Нелегкая поступь прогресса
Шрифт:
Невероятно, но для «Софии» даже развели мосты!
Тепло распрощавшись с моряками, мы сошли на Дворцовую набережную, напротив центрального входа, где нас встретил адъютант императора, и проводил прямиком в кабинет. В кабинете мы встретились, обнялись и расцеловались с августейшей четой, и коротко доложили о результатах своего вояжа.
В столовой за завтраком болтали о пустяках, рассказывали друг другу забавные истории, случившиеся с нами за время поездки. Таковых оказалось много и у нас с Лизой, и у Павла Петровича с Натальей Алексеевной. А вот в кабинете, куда мы вернулись, пришло время для серьёзного разговора. Начал Павел Петрович:
— Отчёт о поездке я прочитаю позже, а пока скажи, Юрий, насколько, по твоей оценке, реально столкновение Франции и Англии?
— Вероятность практически стопроцентная. Дело в том, что, как вам известно, в Англии власть взяла Палата общин, и сразу произвела государственный переворот. Была упразднена монархия, роль палаты лордов низведена до функции простого утверждения принятых палатой общин законодательных актов. Главой правительства является председатель палаты общин. Я потому так долго рассказываю об известных вам вещах, что именно на них базируется нынешняя политика Англии.
Англичане, при всём своём снобизме торгаши не слишком высокого пошиба, даже и их бывший царствующий дом. А теперь к власти прорвались торгаши ещё мельче как в смысле кругозора, так и в смысле устремлений. Франция препятствует Англии в деле полного подчинения Индии и Африки, не говоря уже о Северной Америке. Англичане не желают терять доходы, и потому им нужен только повод для решительной атаки. Кстати я подбросил и той и другой стороне шикарный повод для драки: Суэцкий канал. Поясню. В Египте, почти на границе с Палестиной, на берегу Средиземного моря, имеется городишко Порт-Саид, что стоит на берегу небольшой, но удобной бухты. А в Красном море есть Суэцкий залив, что глубоко вдаётся в сушу между Синайским полуостровом и всё тем же Египтом. Перешеек этот весьма удобен для устройства канала, потому что грунт там песчаный, коренных пород вообще нет, и поверхность ровная как стол. В древности там был канал, но при первых халифах он был засыпан. Я подкинул эту мысль французским дельцам, и чужими руками организовал акционерное общество для постройки канала. Такое же общество создано и в Англии. Думаю, года через полтора директора этих обществ однажды тёмной ночью бросятся в бега вместе с деньгами.
— Ох, Юрий, под твоим влиянием я становлюсь ловким и хитрым пройдохой. — печально вздохнул Павел Петрович.
Наталья Алексеевна ласково положила руку на ладонь любимого супруга:
— Милый друг, помнишь давешний доклад директора медицинского департамента о том, что смертность среди черни от голода и моровых поветрий в России снизилась вдвое по сравнению со временем правления твоей матушки?
— Какая связь между смертностью и…
— А ты подумай, милый друг. Благодаря Юрию Сергеевичу Россия получила достаточно денег для оплаты работы врачей, закупку лекарств и строительства заводов по выпуску сельскохозяйственных машин. Теперь в России нет голода. Знаешь ли ты, что в народе тебя именуют святым? Да, дела нами делаются некрасивые, но мы ведь никому о том не расскажем, правда? Милый друг, груз на совести от не вполне честных дел не столь тяжел как груз на совести от смертей наших верноподданных.
— Да, дорогая, ты как всегда права, и я приму это испытание. Что же, придётся больше молиться, в надежде, что господь простит мне эти страшные грехи.
Гляжу на Павла, и размышляю о том, что зря я признался в планируемом банкротстве Суэцких компаний. Блинский блин! Сделал бы всё тишком, моя-то совесть гораздо эластичнее, а в бога я вообще не верю. Кашляю для привлечения внимания и продолжаю:
— Коли жульничества такого масштаба тебе неприятны, Павел Петрович, обойдусь без них, это вообще не принципиально. Однако продолжу. Инженеры и конструкторы уже получили задание на разработку землеройной и прочей иной техники для строительства канала, думаю, в течение года, максимум полутора, первые образцы техники будут готовы. Кстати, задаток на эту технику я уже получил.
— Господи, друг мой, Юрий, ты такой камень снял с моей души! — облегчённо, едва ли не счастливо вздыхает Павел.
Наталья смотрит на меня одобрительно, и я даю себе зарок никогда не признаваться Павлу в своих злодействах. Пусть человек с чистой душой остаётся чистым, а мне лишний раз придержать язык за зубами вовсе не в тягость.
Глава 18
— Юрий, у меня всё нейдёт из головы наш давешний разговор, в котором ты упомянул, что недрогнувшей рукой устроишь грандиозную махинацию вселенского масштаба. — Павел Петрович выглядит расстроенным и усталым. Видимо он и вправду ночь напролёт ломал голову над этической проблемой.
Что ответить человеку, воспринявшему идеалы рыцарства, и в том, оставленном мною мире погибшего из-за того что до последней секунды жизни остался рыцарем без страха и упрёка? А вот его убийцы, в том числе и его собственный сын, выращенный распутной, коварной и злобной бабкой, рыцарями не были, а были они банальными шкурниками, что обирают трупы рыцарей после битвы. Но ведь выжили и оставили потомство именно они, а не Павел, вот в чём трагедия.
— Видишь ли, Павел Петрович, я уже пообещал, что не стану совершать противоправных деяний. Да, хотелось бы получить десяток-другой миллионов луидоров для нашей страны, ты лучше других знаешь, сколько прорех в нашем бюджете, сколько перспективных прожектов положены под сукно, так как нет денег на их воплощение. Но против твоей воли я не пойду.
А про себя подумал: «Чёрт меня побери совсем! А ведь я всерьёз пообещал — вот что значит годами общаться, жить душа в душу с истинно благородным человеком! Невольно, как блох от барбоски, набираешься высоких понятий о достоинстве и чести. Ну не смешно ли это для человека, пережившего девяностые?»
— Я верю тебе, Юрий! Чтобы утешить тебя, хочу сделать подарок. Как полагаешь, что сейчас следует предпринять в части развития новейшей техники?
— Ладно, Павел Петрович, я готов принять утешительный приз. Мы с тобой уже запускали воздушные шары наполненные горячим воздухом, они уже получили обиходное название павлоны. Воздушные шары, наполненные водородом, приняты на вооружение крепостей и армии — для наблюдения за неприятелем. Теперь я хочу получить аппарат тяжелее воздуха, для свободного полёта. Деньги нужны небольшие, максимум, в районе десяти-пятнадцати тысяч рублей, но пользы от аппарата будет очень много.
— Хорошо. Будут тебе и деньги, и именной указ по сему поводу. Но неужели ты сам станешь заниматься новым делом?
— Что ты, Павел Петрович! Я перешел на другой уровень. Теперь я раздаю указания, а потом слежу за исполнением, и по необходимости корректирую процесс.
— Вот и хорошо. А теперь расскажи о твоём видении будущего Франции и Англии.
— Хорошо. Как я уже говорил, монархия во Франции смертельно больна и держится только в силу инерции. В Англии другая беда: они упразднили вполне жизнеспособную комбинацию из монархии и парламентаризма, и власть попала в руки торгашей.
И я, пользуясь послезнанием, пустился в рассуждения о путях, двигаясь по которым две важнейшие и мощнейшие державы современности, придут к закономерному краху. Безумное поведение феодалов, выжимающих из крестьян последние соки, не может не привести к взрыву. И если в обычных условиях происходят лишь отдельные бунты, легко подавляемых полицией и войсками, то когда у бунтовщиков появится централизованное руководство, то плохо придётся уже войскам и полиции. Политика правительства по отношению к промышленникам и вообще производителям товаров не менее безумна: унижения, ограничения, неподъёмные налоги… Кстати о налогах: то, что налоги собирают не государственные служащие, по утверждённому тарифу, а откупщики, как им взбредёт в голову — тоже мощнейший детонатор назревающей революции. И самое печальное в этой истории — ни Людовик со своей Марией-Антуанеттой, ни весь правящий класс, не желают ничего делать. Что же, свою гильотину они заслужили с большим запасом. Я, такой нехороший, принял меры, чтобы Франция влезла в войну с Англией, а так как война пойдёт на равных, то, как расходы, так и людские потери обоих сторон будут выше всяких разумений. Проще говоря, Франция разорится, и по результатам войны там разразится революция.