Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта
Шрифт:
Вслушиваясь в стрекотание цикад, я услышала знакомые голоса со стороны беседки и насторожилась. Наигранно высокий томный голосок явно принадлежал королеве. Отвечал ей низкий с хрипотцой голос, от звучания которого внутри всё напряглось.
Ричард?
Первым моим порывом было развернуться и быстро уйти. Жених, строго говоря, не мой, так его личные дела с королевой меня не должны были касаться. С другой стороны, это пронырливая особа могла затевать что-то недоброе, так что лучше было бы послушать и убедиться, что у них просто роман,
Впрочем, кто против был бы.
Куда больше меня волновало, что их планы могли касаться меня. Потому, нырнув за кусты, как образцовый партизан я начала очень осторожно продвигаться в сторону, откуда слышался разговор, чтобы расслышать диалог.
– Признаться, ты меня разочаровал, – слышала я высокий, и оттого легко различимый голос мачехи. Он явно пыталась флиртовать, потому звучала сейчас как-то особенно пискляво и противно – а может, это говорила во мне глубокая антипатия к этой особе. – Я сказала, что сама улажу дела с королём, если ты и твоя банда победите дракона. Видишь, чем обернулась твоя самодеятельность?
– Она обернулась получением титула, части земель моего рода, внушительной суммы золотом и обручением с принцессой, – отвечал Ричард равнодушно. – А зная тебя, Моника, мы ушли бы с мешочком монет каждому – хорошо, если не на всех.
– Когда это я обманывала своих любимых победителей чудовищ? – томно промурлыкала королева. Я могла поклясться, что сейчас она игриво надувала губы.
А ещё замужняя дама. Мне стало до дрожи интересно, как Ричард реагирует на её подкаты, потому я героически проползла в кустах ещё дальше и попыталась деликатно сдуть несколько листиков. Удалось!
Теперь я видела, что королева сидит на бортике фонтана, томно закинув ногу на ногу, а жених стоит метрах в двух от неё, разглядывая её с такой тоской, будто перед ним находился целый стол протухшей еды, а вовсе не роковая блондинка.
Одно можно было сказать точно: романа у них нет. Почему-то у меня отлегло от сердца.
– И всё же мы договаривались об ином, – продолжила королева. – Как ты компенсируешь свой обман?
– Обман? – хохотнул Ричард. – Да, ты сообщила, что король щедро платит за убийство дракона. Однако ни я, ни мои ребята не обязаны отчитываться перед тобой. Хватит считать нас своей личной гвардией.
– Придя к королю и потребовав награду, ты нарушил мои планы, – резко выпалила королева.
– Какая жалость. Ты ведь сама хотела получить эти земли, не так ли? Пустые, заброшенные горы… какой интерес они могут представлять для королевы? Или кого-то иного?
Прекрасное лицо королевы исказилось гримасой недовольства. Оно тут же стала похоже на сморщенную мордочку обезьянки – не все эмоции были к лицу Монике.
– Я перед тобой отчитываться тоже не обязана, грязный наёмник, – голос её изменился, стал ниже и властнее. – Помни, с кем говоришь. Я могу поднять тревогу и сказать, что ты напал на меня в саду с целью овладеть. Тогда не видать тебе
Его суровое лицо озарила победная улыбка, которая на миг показалась мне почти мальчишеской.
– И всё же я прав, – подытожил он. – Я видел, как ты побледнела, когда король сообщил, как именно собирается меня вознаградить.
– Быть может, я побледнела из-за принцессы? – вернула себе привычный слащавый тон королева. – Она мне как дочь, а ты увезёшь её в свой новый дом, холодный и мрачный. Ты видел, как хрупка Элен. Змеиный Пик убьёт её.
Ричард опустил взгляд и задумчиво нахмурил брови.
– Принцесса… оставляет двоякое впечатление, – пробормотал он. – В первый день я увидел несчастную девочку, которой расплатились, как вещью. Она упала в обморок от чистого ужаса. Но в следующую нашу встречу она смотрела на меня совсем иначе. Как истинная дочь короля.
Моника прыснула со смеху.
– Кто? Элен? Это дворняга в теле человека! – развеселилась она. – Можешь ноги о неё вытереть, она улыбнётся и скажет, что всё в порядке, лишь бы почувствовать себя нужной. Потом порыдает, покидает вазы в стены или в слуг, и снова будет вилять хвостом.
– Как дочь, говоришь, – хмыкнул Ричард.
Моника изогнула бровь, затем грациозно поднялась и подплыла к Ричарду. Протянув руку, она попыталась коснуться его груди, но он стратегически отступил на шаг.
– Ты как будто… заботишься об этой девочке?
– Она моя будущая жена. Я надеюсь, что мы сможем ужиться. В моём роду не приветствуют разводов. К тому же увезти её отсюда – дело благородное. Если у нас не сложится, она хотя бы отдохнёт вдали от тебя.
Он откровенно издевался над королевой, и та это прекрасно видела, но больше не выходила из себя. Напротив, вся её пластика становилась всё более вкрадчивой и мягкой.
– Хочу тебя предупредить, – певуче заговорила королева. – Элен сделает всё, что попросит её отец. Она верит, что однажды выслужится перед ним настолько, что он полюбит её, – она хихикнула, подчёркивая, насколько это абсурдно. – А Седрик своего не упустит. Он может легко попросить её отравить тебя, например. Или прирезать во сне.
– Буду иметь в виду, насколько она опасна, – насмешливо хмыкнул Ричард. – Спасибо за заботу. Если ты всё сказала, я пойду – а то ещё увидят нас вместе. Не хочу портить репутацию слухами о связи с тобой.
Он резко развернулся в сторону дорожки, но королева молниеносно бросилась следом и схватила его за руку.
– Стой и слушай меня, – произнесла она неземным, волшебным голосом, а глаза её засветились розоватым сиянием.
И Ричард покорно замер и повернулся к ней. Взгляд его стал сонным, невменяемым, и я, забывшись, со свистом вдохнула воздух. Спохватившись, я закрыла рот руками, но было поздно.
Магия в глазах королевы погасла. Повернувшись в мою сторону, она подняла вверх ладонь, на которой заплясало зеленоватое пламя, и грозно спросила: