Нелюдь. Цена власти
Шрифт:
– Огненный кот? – спросил тот, что был меньше. – Я так и знал, что это ты.
– Победитель турнира Трех Духов? – уточнил еще один из степняков, и они разом стали смотреть на меня более уважительно.
– Да, – кивнул я.
– В таком случае мы сделаем то, что тебе нужно, – согласился спрашивающий. – Я – Лин-укр, изгнанник из Серых Рысей.
– Я тоже, – кивнул Прот-укр и уточнил: – Так что нам нужно доставить?
– Вам необходимо передать два письма. Одно – Серым Орлам, другое – правителю орков. А суть будет заключаться в следующем: мне доподлинно известно, что Улук-Балук умеет подчинять
– Это невозможно! – воскликнул один из орков. – Никто не может контролировать диких духов!
Я бросил на стол несколько исписанных печатями сег.
– Видели такое?
– Да, – подтвердил другой орк. – Эти странные камни иногда выпадали после убийства духов, но наши улуки не могли понять, что с ними делать.
– Но тогда получается, что пропажи других банд разбойников и поселений коричневых орков не случайны? – спросил Прот-укр.
– Ты прав, – кивнул я. – И если вы не справитесь с заданием, то Зеленая Жаба, занявшая место Верховного Улука, сначала расправится со своими кровниками – Серыми Орлами, – а затем, я уверен, не забудет сократить поголовье других серых орков.
– Для выполнения задания нам нужна будет помощь наших духов, – сказал Лиг-укр.
– Понадобится. – вновь кивнул я. – Поэтому мы с вами подпишем новое соглашение. Вы получите другой браслет должника, который превратится в пыль, как только вы доставите сведения указанным лицам.
Назначив командиров отрядов, я разделил их на две части и отдал браслеты должника помощнику судьи, а также одному из заранее проинструктированных дружинников, а после отдал распоряжения снарядить их в дорогу, предоставив добротную одежду и обувь, оружие, а также провиант на целый месяц.
«Даже если В-Риган и Улук-Гыргыз ничего не сумеют сделать с Зеленой Жабой, то они, как минимум, будут знать, где я нахожусь. Возможно, мне вскоре придется принять у себя во владениях часть бегущих из степи Серых Орлов. Но это будет совсем неплохо. Думаю, я сумею направить их силу в нужное русло», – подумал я.
После отбытия орков в кабинет явились мои жены.
«Что, решили поближе познакомиться с новым ручным пауком своего мужа?», – пронеслась у меня в голове забавная мысль.
Я с ходу наплел им чудную историю о том, что знаю этого паука с Амилевиля. Что много раз катался на нем, и теперь он признал меня своими хозяином.
О свойствах амулета рассказывать им мне как-то не захотелось. Они могут узнать про эксперименты Старика, и тогда я не берусь судить, что может произойти. Предупреждать Ревианта по поводу молчания на данную тему я тоже не стал, иначе он имеет шанс получить небольшой, но все же способ давления на меня. Узнает о моей маленькой слабости.
Я уже чувствовал, что победил в этом раунде. Видел, что женщины кивают головами, но затем Шейла неожиданно спросила:
– Ты нас за дур держишь?
– О чем ты? – нахмурился я.
– О том, что ты нагло врешь. Хочешь сказать, что притащил это животное сюда, потому что оно тебя помнит? Вот так вот просто?! В то время, когда и дворовая собака может укусить угощавшего ее едой прохожего, ты намерен притащить в замок здоровенного паука? Ты что-то темнишь или совсем из ума выжил!
– Я тоже заметила, что он тебя понимает, – произнесла Юлия более мягким тоном. – По городу ты ехал довольно уверенно и даже не показывал руками направление движения. Он как будто тебя слышал.
– Так что или ты говоришь правду, или мы за себя не ручаемся, – заключила Кристин.
– А ты вообще должна была сегодня в столицу уехать! – возмутился я. – А не поддерживать этот маленький женский заговор против меня!
– Как я могла уехать, не посмотрев на разумного паука, с которым ты так мило болтал в доме помощника старосты? – спросила Кристин ледяным тоном. – Правда, я не могла слышать его ответы, но и твои реплики показались мне достаточно интересными. Эксперимент!
«Пипец! Иногда я бываю таким глупым!» – пронеслось в моей голове.
Глава 4
«А князь-то ненастоящий!» – в очередной раз вспомнил я произнесенные Шейлой слова, после которых мы с ней не общались целых два месяца. Точнее, это она со мной не разговаривала. Первую неделю просто игнорируя, а затем и вовсе сбежав в Борворт. Чтобы, мол, проверить, как там справляется Тихон, а на самом деле, чтобы быть подальше от меня. Примечательно, что после отбытия варды весь город вздохнул с явным облегчением.
Шейла и в обычном своем состоянии – до беременности – была совсем не подарком, а после стала еще более вспыльчивой и жесткой. Заставляла людей страдать от последствий своих бескомпромиссных решений. Когда же к этому и без того гремучему коктейлю добавилась еще и злость на меня, то многие люди вообще стали от нее прятаться.
«Ничего, – думал я, когда варда в сопровождении личного отряда отбывала прочь на роскошной карете. – Приедет в Борворт, окунется в тысячи нерешенных проблем, которых там еще очень много… Недавно захваченные баронства только отстраиваются, так что она быстренько закошмарит нескольких чиновников, наведет порядки в отрядах стражи и дружины, проверит подготовку рекрутов, а затем ускорит работу и так выкладывающихся по полной строителей. А уж потом через недельку-другую вернется домой».
Однако я ее недооценивал. Шейла была личностью крайне упертой и долго со своим кортежем кружила по всем баронствам, с ходу решая множество мелких, но важных проблем и тем самым налаживая работу всех частей сложного механизма под названием альянс.
Юлия и Кристин к новости о том, что их муж – не настоящий вард, а клон, выведенный психологически нестабильным магом в пробирке, отнеслись гораздо спокойней. В отличии от гордой Шейлы, что с силой хлопнула дверью кабинета, они попросили меня рассказать им все, что я о себе знаю.
Пристальный и колючий взгляд Кристин не позволил бы мне откровенно лгать. Она слышала весь наш разговор с Ревиантом и явно сумела сложить два и два. Будучи по натуре той еще интриганкой, которая очень хорошо умеет копаться в чужом белье, она, вероятно, уже легко заполнила пустоты в ответах паука, так что моя попытка соврать будет расценена крайне враждебно. Возможно, мне и вовсе перестанут доверять, чего хотелось бы избежать. Без доверия мы станем подозревать друг друга в различных грехах и только усложним решение простейших вопросов.