Немезида (пер. Ю.Соколов)
Шрифт:
Четверо человек сидели в личных апартаментах Сивера Генарра внутри Купола. Генарр пытался подавить в себе ощущение исторической важности события. Шли первые в истории человечества межзвездные переговоры, И даже если их участники ничего примечательного в жизни не совершали, их имена навечно останутся в истории Галактики.
Двое и двое.
Солнечную систему – подумать только! – представляла гибнущая Земля, невесть как сумевшая обойти передовые энергичные поселения, в лице своих уполномоченных Сяо Ли By и Крайла Фишера.
Разговорчивый By говорил
Столь же невозмутимо держался и сам Генарр. Он ждал, когда они уладят дело, – он знал нечто такое, что не было известно остальным.
Шли часы, настал вечер. Подали обед. Генарр отправился навестить Эугению Инсигну и Марлену.
– Пока ничего, – сказал Генарр. – Обеим сторонам есть о чем поторговаться.
– А что Крайл? – нервно спросила Инсигна. – Вопрос о Марлене он не поднимал?
– Поверь мне, Эугения, об этом не было и речи, он молчит и, по-моему, очень расстроен.
– Еще бы, – сердито сказала Инсигна.
Поколебавшись, Генарр спросил:
– А что ты об этом думаешь, Марлена?
Та посмотрела на него темными, бездонными глазами.
– Я далека от этого, дядя Сивер.
– Немного жестоко, – пробормотал Генарр.
– Почему? – воскликнула Инсигна. – В конце концов, он бросил ее совсем маленькой.
– Я не жестокая, – задумчиво сказала Марлена. – Если смогу, постараюсь сделать так, чтобы ему стало легче. Но я уже не принадлежу ему. И тебе тоже, мама. Прости меня, но теперь я принадлежу Эритро. Дядя Сивер, вы ведь скажете мне, какое решение будет принято?
– Обещаю.
– Это важно.
– Я знаю.
– Вообще-то я должна была бы представлять Эритро.
– Полагаю, что Эритро уже здесь, так что ты будешь участвовать в переговорах, прежде чем они закончатся. Даже если бы я возражал, полагаю, Эритро заставила бы меня передумать.
И он вернулся продолжать обсуждение.
Сяо Ли By сидел, откинувшись на спинку кресла, проницательное лицо его не обнаруживало признаков усталости.
– Давайте подведем итоги, – сказал он. – Эта звезда – я буду называть ее Немезидой, как вы, – является ближайшей к Солнечной системе, и любой уходящий к звездам корабль должен сделать первую остановку возле нее. Но раз теперь человечество освоило сверхсветовой полет, расстояния уже не будут его ограничивать, и люди станут искать не ближайшие, а самые удобные звезды. Нам нужны светила, подобные Солнцу, и планеты, схожие с Землей. Немезида сразу же окажется ненужной. Ротору больше нет смысла прятаться. Немезида перестанет представлять интерес не только для других поселений, но и для самого Ротора. И Ротор займется поиском звезды, подобной Солнцу. В спиральных рукавах нашей Галактики их миллиарды.
Вам может показаться, что, для того чтобы у Ротора появились сверхсветовые корабли, достаточно приставить к моей груди оружие и потребовать, чтобы я выложил все, что знаю. Я математик, занимаюсь теоретическими вопросами и обладаю ограниченным объемом информации. Даже если вы сумеете захватить наш корабль, то не многое сумеете узнать. Проще
Мы должны вернуться на Землю с роторианином, чтобы доказать, что мы действительно здесь побывали. Мы построим новые корабли, и они возвратятся сюда, не сомневайтесь, – Эритро нужна человечеству. Мы привезем ваших ученых, овладевших техникой сверхсветового перелета, мы передадим ее другим поселениям. По-моему, я подвел итог всему, что мы решили.
– Дело это гораздо труднее, – сказал Леверетт. – Чтобы земляне могли жить на Эритро, необходимо как следует над ней поработать.
– Конечно, я опустил детали, – ответил By. – Но их можно будет обсудить потом, и уже не нам.
– Конечно, комиссар Питт и совет будут принимать решения от имени Ротора.
– А Землю будет представлять Всемирный конгресс, ведь дело настолько важное, что неудачи не должно быть.
– Нельзя забывать о безопасности. Можем ли мы доверять Земле?
– А может ли Земля верить Ротору? На выработку мер предосторожности уйдет год… или пять… или десять. Кроме того, потребуются годы, чтобы построить необходимое количество кораблей, на которых человечество могло бы оставить Землю и заселить Галактику.
– Если в ней некому будет конкурировать с нами, – проворчал Леверетт.
– Будем исходить из этого предположения, пока нас не вынудят отказаться от него. Но это в будущем. Вы будете обращаться к комиссару? Надо поскорее выбрать роторианина, который отправится с нами.
Фишер подался вперед.
– Могу ли я предложить, чтобы им была моя… Но Генарр не позволил ему окончить.
– Извините, Крайл. Я беседовал с ней – она не покинет этот мир.
– Но если ее мать тоже полетит…
– Нет, Крайл. Ее мать здесь ни при чем. Даже если бы вы хотели, чтобы Эугения вернулась и уговорили ее – Марлена осталась бы на Эритро. Ну а вам тоже ни к чему оставаться с ней. Она потеряна и для вас, и для ее матери.
– Но ведь она совсем ребенок! – рассердился Фишер. – Ей еще рано принимать подобные решения.
– К сожалению – вашему, Эугении, нашему, быть может, даже всего человечества, – ока вправе принять такое решение. Мало того, я обещал ознакомить ее с нашим решением.
– В этом нет необходимости, – возразил By.
– Что вы, Сивер, – проговорил Леверетт, – зачем нам спрашивать разрешения у маленькой девочки?
– Пожалуйста, выслушайте меня, – произнес Генарр. – Это необходимо, нам следует посоветоваться с ней. Давайте попробуем. Я предлагаю пригласить Марлену сюда и рассказать о наших выводах. А если кто-нибудь из вас не согласен со мной – пусть сейчас же уйдет. Просто встанет и уйдет.