Немного скандала
Шрифт:
Было невозможно удержаться от улыбки, хотя Эмилия честно старалась сохранять серьезный вид.
– Спасибо, – просто сказала она.
Эмилия не спеша направилась к выходу, весело отметив про себя, что на красивом лице Алекса действительно появилось страдальческое выражение. Полная словоохотливая леди Евгения тем временем оживленно размахивала руками. Стоило ему проститься с ней легким наклоном головы, обежав при этом взглядом всю комнату, как тетя София ловко подоспела на смену его собеседнице, величественным жестом подавая ему руку. Тогда Эмилия направилась к арке дверей, ведущих в главный
Она миновала бесстрастного лакея, прошла мимо компании весело щебечущих леди, направляющихся назад в гостиную. Миновала пункт предполагаемого назначения и завернула за угол, где стала ждать в надежде, что Алекс проследует тем же путем, когда увидит, что ее нет в холле. Если же не догадается, она перехватит его на обратном пути.
Действительно, через несколько минут она услышала звонкие шаги по мраморному полу и в ее поле зрения возник Алекс. Он сразу заметил ее возле столика с декоративной урной. Подошел, чуть приподняв брови; белоснежный накрахмаленный галстук составлял драматический контраст смуглой коже и черным волосам.
– Я не знала точно, увижу ли вас в ближайшее время в парке, – сказала Эмилия вместо приветствия.
Он сверкнул белоснежной улыбкой, по ее мнению, слишком очаровательной, чтобы она могла сохранять спокойствие ума.
– Я бы встречался с вами чаще, но пытаюсь соблюдать осторожность.
– Но осторожность не в ваших привычках? – промурлыкала она, лукаво улыбнувшись.
Его улыбка померкла.
– Так почему-то все думают, и зря. Но скажите же мне, как, черт возьми, вам удалось убедить тетю передать мне сообщение? В последний раз, когда сия леди и я беседовали, она ясно дала понять, чтобы я держался от вас подальше.
– У нас всего пара минут. – Она грустно улыбнулась. – Я обещала ей, что не задержусь, и нам не хватит времени, чтобы совершить грехопадение.
Алекс согласился:
– Да, мне бы потребовалось гораздо, гораздо больше времени, чтобы отдать должное соблазну. А теперь, какое срочное дело заставило вас рискнуть и отправить мне записку?
Слушая Алекса, она словно воочию увидела страстную сцену – сбитые простыни, жаркие поцелуи… и все остальное. Она не была так уж несведуща, просто не знала некоторых подробностей. Однако и этого хватило, чтобы понять – если есть на свете мужчина, способный сделать физическое соитие восхитительным и исполненным наслаждения, то это Алекс. Прогнав прочь искусительную мысль, Эмилия открыла сумочку и извлекла сложенный листок бумаги.
– Я получила это утром. Разумеется, я сразу же подумала о вас.
– Обо мне?
Он взял листок из ее пальцев и развернул. Быстро прочел, хмуря брови. Эмилия знала в точности, что было написано в этой краткой записке, которая, несомненно, была частью более обширной переписки. Ведь она много раз читала и перечитывала ее, как только получила.
«В ваших объятиях я обрела себя, потому что мы с вами половинки друг друга. Кто бы мог вообразить, что акт, который многие женщины считают
Я бы этого не сделала, потому что я люблю вас.
Приходите ко мне, когда сможете, потому что разлука приводит меня в отчаяние.
С нежнейшим приветом
Анна Сент-Джеймс.
Датировано сегодняшним днем, семнадцатого августа, тысяча семьсот шестьдесят девятого года».
Алекс поднял голову и воззрился на нее:
– Кто-то послал вам вот это?
Она кивнула, прикусив губу:
– Письмо прибыло с почтой, адресованной лично мне. Печати не было, просто залепили воском. Отправитель решил не указывать своего имени на конверте.
– Любопытно.
– Так и мне показалось, особенно когда я увидела подпись внизу. Анна Сент-Джеймс! Я вдруг представила – вы обыскиваете кабинет отца, а потом кто-то посылает мне часть письма, написанного много лет назад одной из ваших родственниц. По крайней мере так можно предположить, судя по ее имени. Она вам родственница?
– Да. – Он не колебался, все еще не выпуская из длинных изящных пальцев листок пожелтевшей бумаги. Темные ресницы пригасили блеск глаз. – Хотел бы я знать, где они, то есть наш загадочный отправитель, могли это раздобыть. Хотелось бы и еще кое-что узнать, если честно. Мне очень не нравится, когда кто-то затевает игру, но почему-то забывает сообщить, что я – один из предполагаемых игроков.
– Для вас это что-то значит? – взволнованно спросила Эмилия. – Это имеет отношение к тому, что вы оказались на моем балконе в ночь нашей первой встречи?
– И да, и нет. Да, могу предположить, что имеет. Но не понимаю как.
Она уперла кулачки в бедра, сузив глаза.
– Не уверена, что смогу принять ответы, которые больше смахивают на отговорки, милорд.
Розовый тюль ей очень шел. С другой стороны, Алекс был совершенно уверен, что Эмилии идут все цвета. А будь на ней поменьше надето, она была бы еще красивее. Он видел холмики кремовой плоти над вырезом корсажа и вспоминал, как наблюдал за ней, когда она раздевалась. Неторопливые движения рук, спадающее с плеч платье; ее полуобнаженный силуэт, когда она нагнулась, чтобы расстегнуть подвязки и стянуть шелковые чулки с чудесных ножек…
«Вернись к действительности, а не мечтай о том, что лучше забыть».
Странная пара – добропорядочная мисс и Александр Сент-Джеймс, овеянный скандальной славой сын герцога Беркли! А часики тикают, отсчитывая минуты.
– Я начинаю думать, что сведения, которыми я все-таки располагаю, очень скудны или вообще не совсем верны, – тихо ответил он, решая про себя, стоит ли просить позволения оставить письмо у себя. – Признаюсь, я настолько не уверен в них, что не стоит и пытаться вам что-то объяснить. Однако я могу высказать свои догадки.