Ненасытный
Шрифт:
Мина почувствовала, как напрягся Димитрие. Все, кто был в церкви — даже Аларик, — затаив дыхание прислушивались к разговору между братьями.
— В самом деле? — Димитрие улыбнулся, показывая клыки. — Значит, ты в курсе моего последнего финансового проекта.
— «Транс-Карта»! — выкрикнул мужской голос ближе к дверям.
Мина похолодела, узнав его. Нет! О нет!
Все головы повернулись посмотреть, кто это, и взорам Дракул предстал брат Мины Джон. Он стоял у входа с сестрой Гертрудой и Абрахамом Хольцманом по бокам; Хольцман
Мина подняла глаза к потолку. Все и так хуже некуда — какие еще ужасы сулит эта ночь?
— Привет-привет! — помахал Дракулам Хольцман. — Не хотели вам мешать — продолжайте, пожалуйста. Если попытаетесь напасть, этот вампир умрет.
— Пусть убивают, отец! — крикнул, вырываясь, Стефан. — Лучше смерть, чем твое бесчестие!
На Димитрие и Лучана это не произвело особого впечатления — хотя Стефан явно не ошибся, избрав артистическую стезю. Кто проникся, так это Шошона.
— Стефан! — жалобно возопила она. — Пожалуйста, господа, не дайте ему умереть. Пожалуйста!
Димитрие все так же смотрел на Лучана.
— Да, — снова заговорил тот, — «Транс-Карта». Так называется банк, где работали все мертвецы, которых я обнаружил в твоем подвале.
— «Транс-Карта» купила телеканал, на котором я работаю, — подала голос Мина.
Работала, вернее сказать.
— Вообще-то это частная швейцарская фирма, созданная Димитрие Антонеску в прошлом году, — уточнил Джон.
— «Транс», видимо, в честь Трансильвании, — сказал Аларик. — При чем тут «карта», не знаю.
— Думаю, имеется в виду монастырь в Кырце,[27] — предположил Лучан. — Там ты пытался убить меня… в третий, кажется, раз?
— А что, хорошо звучит, — пожал плечами Димитрие. — Частная инвестиционная фирма позволяет вести дела без обычных придирок федеральных властей и не привлекает внимания прочих инвесторов.
— Поскольку не участвует в биржевых операциях и не представляет никакой информации о себе. — Как же это я не подумал об этом раньше, говорило лицо Аларика.
— Именно, — усмехнулся Димитрие. — Оптимальный вариант для такого скрытного индивидуума, как я. А свой бренд можно продвинуть, скажем, через рекламу на телевидении.
— Какой такой бренд, Димитрие? — нахмурился Лучан.
— Практика показывает, что финансисты и представители шоу-бизнеса весьма охотно вкушают бессмертие, гарантированное именем «Дракула». А массовый потребитель… разве не страх смерти делает индустрию красоты столь популярной? К 2013 году на одну только пластическую хирургию будет истрачено не менее сорока миллиардов долларов. Кто бы не согласился жить вечно, будь у него такая возможность? Мисс Харпер наверняка сталкивалась с этим у себя на работе.
Над Миной словно холодная тень прошла.
Крем от морщин «Кадаврон»! Кадавр — это оживший мертвец.
— Так это вы, — пытаясь вырваться, возмутилась
— Разумеется, — ответил Димитрие с улыбкой, от которой Мина сразу бросила трепыхаться. — Но взгляните на это по-другому, моя дорогая. Мы ничем не отличаемся от вашего прежнего спонсора. Наша цель — предложить вашему зрителя продукцию, от которой его жизнь станет лучше.
— Например, спа-курорт «Вечная молодость»?
— Я видел один такой, — холодным, как январь, голосом информировал Лучан. — В подвале «Наложницы».
— Ерунда, — возразил Димитрие. — Это только начальная стадия, которую, конечно, видеть не слишком приятно. В наши планы входит распространить такие спа по всему миру…
— Твои планы закончатся здесь и сейчас, — заявил Лучан.
— Может быть, ты не так представлял себе наше семейное предприятие, но я видел показатели и уверяю тебя, что потенциал роста достигает прямо-таки астроно…
— Это не семейное предприятие. И если ты и дальше будешь скармливать своим новорожденным беззащитных девушек, твой потенциал роста значительно снизится. Вечная молодость, конечно, вещь неплохая, но люди — чего ты так и не усвоил за все эти годы — к массовым убийствам относятся крайне неодобрительно.
Мина переводила взгляд с одного брата на другого. Только что испытанный шок мешал ей следить за беседой.
Шок был вызван не тем, что она стояла в оскверненной церкви с кинжалом у горла, перед кровожадной ордой вампиров, а сознанием того, что Димитрие прав.
Ей ли не знать о стремлении к вечной жизни!
Она не просто спасает людей от безвременной смерти, она еще и пишет о чем-то подобном. О неутолимой жажде жизни (и любви), снедающей Викторию Уортингтон-Стоун и ее дочь Табиту.
Но действительно ли Виктория и Табби настолько уж ненасытны? Все, что им нужно по-настоящему — это чья-то любовь, чья-то забота…
Не эту ли общечеловеческую потребность используют корпорации вроде Димитриевой? «Тебе никогда не найти этой любви и заботы, — говорят они женщинам, — если ты не купишь нашу продукцию и не будешь выглядеть так-то и так-то». Они питаются женской неуверенностью в себе точно так же, как Дракулы — человеческой жизнью.
Мина только теперь уяснила, какое чудовище брат Лучана и кто поистине ненасытен.
— Если ты хочешь продвинуть бренд «Дракула», но при этом боишься палатинцев — даже швейцарскую компанию учредил, чтобы они не могли арестовать твои фонды, — почему ты не прятал трупы? — спросил Лучан. — Бросать мертвые тела у всех на виду значит выдать себя.
— Это была приманка, Лучан. — Для Мины все вдруг стало ясно, как день. — Он заманил тебя сначала в Нью-Йорк, потом в этот собор.
Коронация — лишь финальная стадия. Мастер-план Димитрие состоял в том, чтобы превратить всю Америку а вскоре и весь мир — в шведский стол для вампиров.