Неневеста и договор кровью или Конец света отменяется
Шрифт:
– Стой, Неневеста! Нельзя!
– Что нельзя?
– Нельзя снимать с себя эту одежду!
– Но она такая противная! И колется! Да не парься, Кощей, у меня под низом есть рубашка, так что я не буду соблазнять тебя своей обнаженной натурой!
– В четырнадцать лет там смотреть ещё не на что, - парировал я.
– Нет, у других, может, и есть на что, но это не тот случай.
– Наглец, - Неневеста начала теребить браслеты.
– Не в том дело. Просто тебе не следует снимать эту одежду. Ты... можешь простудиться!
– А ты дашь мне свой плащ!
– Неневеста,
– ???
Как я ни старался, а пришлось выложить всё о подлости главного священнослужителя и необходимости возвратиться не позже, чем через одни сутки.
Неневесту сообщение повергло в глубокую прострацию и стёрло с её лица издевательское выражение.
Так мало-помалу приближались мы к замку на холме, скрывающемуся в зарослях романтическому строению с мостиком через ручей и десятком маленьких, словно игрушечных, башенок. Никогда б не подумал, что в таком милом архитектурном шедевре может жить злобное и жестокое существо. Странно, что оборотень поселился так близко к городу. Или, может, логично? Всегда свежая пища рядом... Правда, не видно было в городе, что все ходят жутко запуганные. Очень даже спокойные и довольные горожане. А, наверное, специально город обгородили и оставили один единственный вход, чтобы защититься от внезапного нападения...
Последнюю фразу я, видимо, сказал вслух, потому что Неневеста отозвалась удивлённо:
– Наивно считать, что от оборотня может защитить какая-то ограда, особенно, если учитывать, что он превращается в кого угодно. Птицей пролетит, змеёй проползёт.
– Но в городе, вроде бы, спокойно.
– Кощей! Это всего лишь значит, что оборотень не доставляет городу никаких хлопот. Единственные хлопоты он доставил главному священнослужителю, похитив реликвию. И всё. Почему все считают, что, если оборотень, то обязательно должен жрать людей? Никакой уважающий себя представитель этого рода такими делами заниматься не будет.
– Твою б уверенность да Богу в уши, - сам себе пробормотал я.
– Да я б и сама с удовольствием научилась превращаться в других животных! Нужно расспросить, как это делается. Это ж интересно! Мне уже довелось побывать в теле питонши и птиц, да, ещё муравья и медведицы. Но тогда всё зависело не от меня. Раз - и очутился в чужом теле. А вот если бы самой почувствовать, как вырастают во рту острые клыки... вытягивается хвост... руки превращаются в когтистые лапы...
– мечтательно проговорила Неневеста.
– Что за садомазохизм?!
– Ты думаешь, это неприятно?
– уставились на меня круглые удивлённые глаза.
– Проверять желания нет.
– А у меня - есть!
– Всё, Неневеста, расслабься. Мы подъезжаем. Представимся путниками, как раз темнеет, попросимся на ночлег. Если он примет гостей, будь приветлива и думай, что говоришь. Он ни о чем не должен догадаться. Если нас не пустят, тогда будем рассматривать другие варианты.
Поднимаясь вверх по холму, мы приблизились к игрушечному замку почти вплотную. Он даже не был огорожен! А, впрочем, чего бояться такому существу? Во дворе словно поработал ландшафтный дизайнер. Красиво разбросанные камни, альпийские горки, декоративные вечнозелёные кусты... И среди всего этого великолепия сидят, лежат или прогуливаются несколько крупных серых псов.
– Оборотни!
– схватился я за меч, любезно предоставленный главным священнослужителем.
– Да нет, обычные собачки, - спешилась Неневеста и поцмокала, подзывая псов.
Звери не спеша обступили нас, разглядывая с интересом и дружелюбно помахивая хвостами. Прям сейчас есть не будут. Не голодные, значит. Я неловко вертел в руке меч, не зная, то ли прятать уже, то ли не спешить.
Неневеста каждого погладила, каждому ласковое слово сказала. Хоть самому в очередь становись.
Двери замка отворились и показался приятной наружности молодой человек со французской щупловатой фигурой и благородной осанкой.
– Не бойтесь!
– крикнул он.
– Они не укусят!
Предупреждение было не совсем своевременное. Тут бы Неневеста никого не покусала.
– Разрешите представиться, - склонился в замысловатом поклоне молодой человек.
– Граф Конрой из рода Ртонуров, к вашим услугам.
Неневеста зарделась. Точнее, зарделась девочка, тело которой она узурпировала, так как саму Неневесту я в жизни не видел краснеющей.
– Разрешите, - предложил он девушке руку, затем обернулся ко мне: - Юная особа совершенно устала, прошу вас оказать честь моему скромному жилищу и остаться переночевать. Отдельные комнаты и ужин я гарантирую.
– Но откуда?.. Как вы догадались, дорогой граф, что это девушка?
– Разве можно ошибиться, видя столь прелестное нежное лицо? Даже под этим странным нарядом я вижу благородную женскую фигуру. Вы представитесь или хотите сохранить инкогнито?
– Я - Неневеста Кощеева, - поспешила раскрыть карты моя дальновидная спутница.
– А это - сам Кощей.
– Очень польщен. Очень рад. Значит, сам Кощей со своей Неневестой... Давно не останавливались у меня столь интересные гости. Точнее, первый раз с того времени, как я вернулся в родовое гнездо.
– Вы слышали о нас?
– удивилась Неневеста.
– Нет, - покачал головой хозяин замка.
– Но надеюсь услышать вашу историю из первых уст во время ужина. Идёмте же скорее. Глитон! Отведите лошадей в конюшню!
Словно ниоткуда возник слуга, двухметровый детина, за ним вынырнула пара хищных птиц, то ли орлов, то ли беркутов, я не разобрал. Они пронеслись над нашими головами, обдав ветром, поднятым мощными крыльями, и скрылись за деревьями.
– Прикольно тут у вас, - проследила Неневеста взглядом за исчезающими пернатыми хищниками.
– Возможно, - неопределённо ответил граф.
Слуга повёл наших лошадей куда-то за замок, а девушку под ручку - в здание.
Что-то напрягает меня такая дружелюбность, боюсь, это ловушка для беспечных путников, а ночью здесь начнётся суд божий. Хотя, с другой стороны, неужели так часто заходят сюда на огонёк путешественники? Ведь до города с полчаса езды, а сам замок - в стороне от главных дорог. Посмотрим. Пока всё идёт по плану. Нас оставляют на ночлег. Просто нужно не терять бдительность.