Ненужная жена
Шрифт:
Отец погиб раньше, чем я вошла в возраст невесты, но братья неплохо справились. Нашли выгодную партию, да. Кто ж знал, чем всё это обернётся!
И если выйдет, как хочет Филипп, и я уеду обратно, то все его пожелания о счастливом браке окажутся одной большой насмешкой, которую я буду помнить всю свою недолгую жизнь. Потому что Аркелл, я наконец-то вспомнила, как зовут принца Новарии, ужасный человек. Что он, что его кузен — супруг Йозефины — были женаты раз по пять, если не больше, и все их жёны скончались. По различным причинам, но оба отличались
Хотя нет, не так, останься в мире из мужчин он один, я и то бы убежала от него куда подальше.
Впрочем, послы время зря не теряли: один принялся искать информацию об Агнессе по своим связям, а второй следить за ней же и Генрихом здесь, в Галатии. Меня же несколько раз навещал Николя: повторил со мной местные танцы, привёз очень красивое платье, сшитое по местной моде, ну и следил заодно, чтобы я не натворила глупостей.
Потому что вряд ли он стал бы добровольно тратить своё время на ту, которая скоро уедет из страны и больше никогда сюда не вернётся.
— Не обижайтесь на нашего короля, — успокаивал меня маг за бокалом вина. — Он — честный человек. Да, иногда от этой честности зубы сводит, но согласитесь, он мог избавиться от вас куда менее гуманным способом.
— Спасибо за поддержку, — я не сдержала смешка, хотя понимала, что он прав. — Я как-нибудь переживу это. Или нет.
Последнее я оставила при себе, пусть его. Ему ещё докладывать Филиппу о результатах визита — пусть порадует. А я, пока никого поблизости нет, схожу в сад, полюбуюсь цветами, поблагодарю кивком головы садовника, что всегда прячется в тени, боясь нарушить моё одиночество.
С одной стороны, жаль, что со мной нет никакой компаньонки, с другой, так вышло, что задушевных подруг у меня нет, а обсуждать свои проблемы абы с кем — так себе удовольствие. Уж лучше Френни, вот только она занята — уход за моими личными вещами она не доверяет никакой посторонней прислуге. Остаётся одно: найти в библиотеке свод местных законов и как следует изучить. Жаль, что нашу свадьбу организовали столь спонтанно, я успела прочесть лишь книгу об истории государства и этикету.
К концу недели, буквально накануне бала, Хенрик пришёл ко мне, довольный, словно попал в яблочко на соревновании по метанию боевых топоров.
— Я узнал! — он радостно потирал руки, положил на стол артефакт, благодаря которому нас никто не мог подслушать, и продолжил: — Агнесса незаконнорожденная! Её родила одна из любовниц Генриха.
— Но он ведь её принял, — я не совсем поняла, чему он радуется. — И даёт за ней приданое плюс сотрудничество. Так какая разница?
Я не на пустом месте так рассуждала, ведь подобный случай далеко не единичный в истории, в том числе истории Галатии.
— Это ещё не всё — у неё есть незаконнорожденный ребёнок, которого тщательно скрывают. Он или она живёт в деревне, воспитывается нянькой,
— О-о, — я где стояла, там и села. Хорошо, что рядом оказалось кресло!
— И я о чём, осталось вывести её на чистую воду!
— Но как? — я с трудом представляла, каким образом он сумеет заставить высокомерную Агнессу признаться в подобном.
Не говоря уже о том, каким образом она собиралась обманывать Филиппа в первую брачную ночь.
— Сыворотка правды! — Хенрик извлёк небольшой флакон с прозрачной жидкостью из кармана и спрятал его обратно. — Надо Хардвигу сказать, где он там сейчас?
— Ушёл в сад проветриться, — я видела, как он, пошатываясь от усталости, вышел на свежий воздух. Засиделся за отчётами помощников.
— Отлично! Надо его обрадовать, ну и узнать, что он там нарыл.
С этими словами он устремился в сад, а я осталась ждать, всё равно они сюда придут — только здесь лежит
«глушилка» от подслушивания.
Хардвиг тоже узнал много чего интересного. Например, что Агнесса теперь на всех трапезах занимает моё место, а ещё пыталась пробраться в постель к Филиппу до брака. Не вышло, потому что он упал в обморок. Оказывается, из-за обряда, который провёл над нами жрец, мы с ним не только не можем в течение месяца расторгнуть брак, но даже изменять друг другу.
Я так обрадовалась! Сердце встрепенулось, глаза увлажнились, ведь это значит, что действительно не всё потеряно. Вообще, к тому, что у Агнессы имеется ребёнок, я относилась нормально, в конце концов, он — невинное дитя, но тот факт, что это скрывали, выдавая принцессу за невинную, меня коробил. Да если бы я, не дай Боги, поцеловалась с кем-то, а об этом кто-то узнал, то последствия могли быть просто ужасными! Нас всех воспитывали в строгости. Потому что дева должна иметь выдержку, хранить честь для своего супруга.
Хотя, если взять того же Аркелла, то для него точно ничего хранить не хотелось.
Прочь, прочь мысли о нём, а ещё о том сне, где я убегала от него! Он меня почти настиг, но сон оборвался. Это предупреждение. Да, надо сделать всё возможное, чтобы он не сбылся!
Поэтому к балу я готовилась особенно тщательно: подобрала драгоценности (кстати, свои свадебные подарки Филипп оставил мне), умастилась самым вкусным ароматным маслом, стоически терпела издевательства Френни над своей головой.
Вышло просто великолепно: светло-голубая ткань платья могла посоперничать с летним небом, а белоснежные кружева с облаками. Я даже волосы припудрила и нанесла лёгкий макияж, правда, увлекаться не стала. Идеально! Вот только атласные туфельки предпочла взять с собой, чтобы надеть непосредственно перед балом, а сейчас лучше подойдут крепкие кожаные туфли. Мало ли — путь не близок, по-хорошему, платье тоже лучше бы надеть там, но рассчитывать на отдельные покои не приходилось. Так что сидеть пришлось максимально аккуратно, дабы не помять ткань.