Ненужная жена

Соломахина Анна

Небеса нам сегодня, определённо, благоволили, ибо добрались мы быстро и без неприятностей. Во дворце, всё столь же прекрасном и величественном, меня встретили спокойно: никто не строил брезгливых гримас, кто-то и вовсе смотрел весьма благодушно, более того, сочувственно, разве что та дама, которая когда-то трясла моей простынёй перед королём, недовольно поджала губы.

Вокруг царила немыслимая красота: зал был украшен восхитительными цветами, люстры, пол и даже стены сверкали то ли от магии, то ли от того, что их очень хорошо отполировали. Столы, стоявшие вдоль

стен, ломились от изящных закусок. Казалось, что перед тобой не еда, а произведения искусства: экзотические растения, птицы, звери и прочее, и прочее, а не банальное мясо, овощи и фрукты. Кажется, на свадьбе тоже было что-то в этом роде, но я тогда ничего не замечала, кроме серых глаз своего мужа.

Филипп, кстати, приветствовал нас спокойно, впрочем, он всё делал спокойно: расторгал наш брачный контракт, расставался с неугодной невестой. Просто глыба льда. Возможно, мне вообще тот огонь показался? Я была слишком неопытна и взволнована.

Кто знает?

Сейчас надо сосредоточиться на другом: как бы незаметно подлить в бокал Агнессе сыворотку правды. Правда, я к этому непосредственного отношения не имела — моя роль заключалась в том, чтобы стоять, улыбаться, танцевать с теми, кто всё-таки решится меня пригласить. В начале, по крайней мере.

И кавалер таки нашёлся! Тот самый Николя. Сейчас меня даже его усишки почти не раздражали — настолько я была ему благодарна. Мы двинулись по начищенному до блеска полу, и я даже не путалась в комбинациях и двигалась вполне грациозно. А ещё мне некогда было нервничать на тему того, что бал Филипп открыл именно с Агнессой, хотя, чему тут удивляться? Он же чётко сказал о своих планах после расторжения брака.

— Вы прекрасны, — глаза Николя подтверждали искренность его слов, отвлекали меня от неприятных мыслей. — Вам очень идёт спокойствие. И голубой цвет.

Знал бы он, сколько я выпила успокоительного эликсира перед балом и что вообще творится у меня внутри. Но внешне я безупречна, да.

— Благодарю, вы тоже сегодня отлично выглядите, — ему действительно шёл горчичного цвета костюм, причём скроен он был больше в стиле одежды Филиппа, нежели остальных придворных. — Скажите, а почему такая разница в одежде короля и двора?

— О, это довольно непростая история, — Николя аккуратно и в то же время эффектно прокрутил меня под рукой и продолжил фигуру.

Благодаря его урокам я не ударила в грязь лицом!

— Я слышала, что Филипп долгое время провёл в другой стране, — продолжила тему, ибо это было действительно интересно.

Ведь, как правило, двор полностью копирует стиль монарха.

— Да, он учился в военной академии Досландии инкогнито, там и привык одеваться строже. Потом участвовал в войне против Сарман и вернулся в Галатию лишь незадолго до смерти своего отца.

— Странно, что придворные не стараются ему подражать, — я с трудом проглотила слова об Агнессе, готовые сорваться с моих губ.

Теперь понятно, где он мог с ней познакомиться и влюбиться — он жил в её стране. Скорее всего, даже гостил у Генриха на выходных. Вряд ли он сохранял инкогнито от короля.

— Нет,

это они постепенно перестраиваются, — хмыкнул маг. — Было ещё вычурнее. Этот стиль очень любила покойная матушка Филиппа, а она всему здесь задавала тон. Королю, если честно, всё равно на эти тряпки, главное, что наконец-то он смог одолеть Ричарда! Мой коллега как раз занимался этим вопросом, вроде бы, он ваш земляк.

— Да? Покажете его? — мне стало любопытно, кто же он. И как оказался при дворе чужого королевства.

— Конечно, как только увижу.

— Скажите, а чем так насолил Филиппу Ричард? — я слышала, что между Галатией и Анделией давняя вражда, но подробностей не знала.

— Не сам Ричард, а его отец. Он обманом заполучил часть земель от отца Филиппа. Между ними была договорённость об обмене: Анделия передаёт Галатии земли с шахтами, в которых добывается алманий — редкий минерал, используемый в артефакторике. Галатия за это должна была отдать плодородные земли с виноградниками. Спустя пару месяцев шахты истощились — из них, как выяснилось, уже давно извлекли большую часть алмания, а к жалким остаткам подложили артефакты иллюзии. Благодаря им маги ошиблись в подсчётах, выяснилось всё лишь после того, как до одного из артефактов добрались в процессе выработки. Обмен оказался неравноценным.

— Ох, как бесчестно! — я искренне ужаснулась такому обману.

— Ещё как, вот только обратно никто ничего возвращать не собирался. Войска Галатии тогда потерпели поражение, а потом старый король заболел, и стало не до войн.

— Я рада, что справедливость восторжествовала, — Филипп действительно заслужил свою награду. — Думаю, это провидение привело Ричарда в руки ваших людей.

— Согласен, — кивнул Николя. — А ещё, мне очень жаль, что не вы будете нашей королевой.

Танец как раз закончился, он учтиво поцеловал мне руку и отвёл в сторону стола. Подал бокал шампанского, чтобы я освежилась.

На следующий танец меня пригласил… Филипп! Надо же, я думала, что он будет избегать моего общества и мне придётся исхитриться, чтобы отвлечь его от Агнессы хотя бы разговором. Но нет, с тем же невозмутимым видом, что и приветствовал в начале бала, он подошёл ко мне (я чуть шампанским не подавилась) и поклонился.

— Позвольте пригласить вас на танец, — протянул руку, обтянутую перчаткой.

Сегодня на нём был тёмно-синий камзол, отчего глаза казались столь же синими. Ох, как бы мне в них не утонуть!

— Дозволяю, — я вложила в его ладонь свою и только охнуть успела от той скорости, с которой он повёл меня в центр залы.

Его движения были резки и чётки, словно он на поле боя, а не на балу. Объятья оказались чересчур крепкими для меня, да и волновали слишком сильно. А ведь мне нельзя упускать ситуацию из-под контроля.

Краем глаза я заметила, что Агнессу пригласил Хенрик — вовремя подсуетился! Я даже вздрогнула от волнения, ведь именно после этого танца есть шанс…

— Вы хорошо держитесь, — вновь подал голос мой муж. — Из вас выйдет отличная королева. Достойная. Генрих, кстати, недавно овдовел.