Неохотный вампир

Сэндс Линси

«По словам Мэри, я была не очень хорошей мадам», - призналась она с удовольствием. «Я имею в виду, я держал их в безопасности и позаботился о том, чтобы никто из их клиентов не навредил им, но я не взял их деньги. На самом деле это стоило мне денег, - призналась она с усмешкой. «А что касается Мэри, это сделало меня неудачником, как мадам».

Харпер хихикнул, но с интересом спросил: - Так ты просто побродил и присматривал за ними даром?

«Сначала», медленно сказала она. Вздохнув, она неохотно призналась: «Но после особенно неприятной встречи с тремя пьяными клиентами, которые пытались надругаться над одной из девушек , хорошо, я был ранен. «И исцелилась», —сухо сказала

она.

«Они выяснили, кем ты был», - предположил он.

«Один из рисков проводить слишком много времени со смертными», сухо сказала Дрина. «К счастью, женщины восприняли это намного лучше, чем Одноглазый. На самом деле, они были удивительно восприимчивы, и большинство из них, казалось, почувствовали облегчение».

– С облегчением?
– удивленно ответил Харпер.

Дрина кивнула и объяснила: «Ну, я присмотрела за ними, но никогда не брала их деньги. Оказывается, это заставило их чувствовать себя обязанными, и ни одному из них это не понравилось. Но теперь они чувствовали, что им есть, что предложить мне».

– Чтобы питаться ими, - выдохнул Харпер, садясь.

Дрина торжественно кивнула. «Сначала я отказалась, но Бет села и объяснила, что я ужасно эгоистична, отказываясь от их любезного предложения».

Харпер начал смеяться. «У них был твой номер».

«Возможно», - призналась Дрина с удовольствием. «Но это было не то, что она сказала, а то, что она не сказала. Я понял, что они боялись. Я был лучшим защитником любого из них. Я не бил и не насиловал их, даже не брал их деньги и получил несколько травм, чтобы защитить их, и все же ничего не ожидал от них взамен. Это смутило их. Они не поняли, почему я это сделал.

«Зачем ты это сделал?» - спросил Харпер.

Дрина обдумала вопрос. «Потому что я мог, и никто не хотел бы».

«Я думаю, что это было нечто большее,» тихо сказал Харпер. «Вы были своей собственной женщиной и отвечали за свою жизнь в Египте до вторжения римлян, и мне кажется, что вы провели большую часть своей жизни после того, как боролись за то, чтобы вернуть независимость и свободу. Тебе удалось обрести хоть какую-то небольшую часть этого в качестве гладиатора, а затем еще немного править страной в качестве марионеточного хозяина / наложницы, стать герцогиней, чтобы избежать правления своего брата, а затем притвориться мужчиной, чтобы управлять своим собственным кораблем». кивнул. «Я думаю, что ты чувствовал к тем женщинам. Я думаю, что вы пытались освободить их от тирании мира, в котором доминировали мужчины, предоставляя им независимость, чтобы зарабатывать и хранить свои собственные деньги, и защищать их от тех, кто надругался над ними и воспользовался ими. Ты видел себя в них и пытался дать им то, за что ты всегда боролся».

Дрина неловко пошевелилась. Он видел ее довольно ясно, и это заставило ее чувствовать себя голой. Пытаясь осветить атмосферу, она дразнила: «А может, я просто тайно всегда хотела быть проституткой».

«А вы?» - спросил он, удивленный предложением.

«Нет. К тому времени я уже устал от секса со смертными», - сказала она со смехом и криво улыбнулась. «Вы, вероятно, правы в отношении моих мотивов, но даже тогда я их не понимала». Она повернула бокал на стол и призналась: «Первоначально я пыталась вывести их из бизнеса, но никто из них не был интересно. Они не видели никакой другой жизни для себя. Она вздохнула и покачала головой, вновь переживая замешательство и разочарование, которое она чувствовала в то время. «Ни одна из тех женщин не хотела быть проститутками. Каждый мечтал о муже и семье, счастливой жизни. Каждый из них был принужден к этому, несколько из-за обстоятельств, но в основном из-за человека, которого они называли своим «защитником». Однажды в этой жизни общество считало их мусором, как будто в считанные минуты они как-то изменилось и стало меньше».

«Как и у вас, когда Рим вторгся в Египет, и вам больше не разрешали вести бизнес», - отметил он. «Как будто с вторжением, вы стали менее умными или опытными, и вдруг стали ребенком, которому нужен был мужчина, чтобы присматривать за ней».

«Полагаю, - призналась Дрина. «Хотя, как я уже сказал, корреляции я тогда не видел. И я внезапно не почувствовал себя меньше во время вторжения, но все они, казалось, чувствовали, что теперь они все меньше или повреждены. Она вздохнула. «В любом случае, когда Бет дала мне свой маленький разговор, все, что я мог сделать, это заверить ее, что я ничего не хочу и не откажусь от них внезапно. Но, конечно, ее жизненный опыт не предполагал, что это вероятно. Это было не для любого из них, и они боялись и расстраивались из-за этого. По их мнению, ничто не мешало мне просто подтягивать ставки и уходить в любое время. Они не верили, что я не верю, и такая возможность оставляла их постоянно в ужасе. Как только я понял это, я согласился на их предложение».

«Кормить от них?»

Дрина кивнула. «Оказалось, что все хорошо».

«Как так?» - с любопытством спросил он.

«Женщины всегда были на грани, колеблясь между тем, чтобы быть чрезмерно милыми и срывающимися на меня и друг друга», - начала она, затем остановилась и сморщила нос. «Честно говоря, время от времени это была кровавая болтушка. Но как только я согласился кормить их, какой-то баланс был восстановлен. Они чувствовали, что все что-то получают, так что все будет хорошо. Они расслабились, дом приобрел гораздо более приятную атмосферу, женщины даже стали похожими на семью, а не на ссоры все время. Это было мило», - сказала она с улыбкой. «И, конечно же, мне больше не приходилось охотиться ночью, что было удобно. Все были счастливы."

«Все?» - спросил Харпер, и она усмехнулась с его кривым выражением лица.

«Ну, все, кроме моей семьи», - призналась она со смехом.

Харпер кивнул, не удивленный. «Я не думал, что ваш брат был бы рад, если бы его сестра управляла борделем». Он ухмыльнулся и наклонил голову, спрашивая: «Он снова обратился к Люциану за помощью с вами?»

«Конечно», сухо сказала она. «Когда его многочисленные письма и личный визит, чтобы заставить меня продать бордель и вернуться домой, провалились, Лучиан стал его следующей уловкой. А Люциан даже поймал корабль и приехал из Америки, где он жил. Он поплыл в Англию, чтобы разобраться в этом деле.

– И?
– спросил Харпер, наклонившись вперед с интересом.

«Он читал меня, читал моих девушек, а затем повернулся к Стефано и удивил всех нас, объявив, что я достаточно взрослый, чтобы принимать свои собственные решения. Я не делал ничего плохого. Он гордился тем, что я делал для этих женщин, и Стефано тоже должен был быть, но, независимо от того, был он или нет, пришло время прекратить вмешиваться и позволить мне быть. Дрина опустила голову, чтобы скрыть слезы, которые упали на нее. глаза на память.

Кровавые вещи, подумала Дрина. Она не знала, почему память об одобрении Люциана заставила ее заплакать. Это было действительно смешно.Она замерла, когда Харпер накрыл ее руку на столе и успокаивающе сжал ее.

"Он был прав."

Дрина слабо улыбнулась, а затем вздохнула с разочарованием, когда он снял руку и взял бутылку вина, чтобы налить побольше бледной жидкости в оба стакана. Поставив пустую бутылку, он оглянулся, расслабившись, когда их официант немедленно появился за столом.