Неожиданный поворот

Скотт Кайли

— Она заботится о тебе, — сказал Джо через мгновение.

— Ага. — Я сделала глоток прекрасного холодного пива. С пустым взглядом.

— Я тоже.

Мой взгляд метнулся обратно к нему, и в груди что-то сжалось.

— Ты правда решила остаться здесь и помочь мне? — На самом деле это прозвучало не как вопрос, а утверждение.

— Да.

— Правильно, — сказал он. — Занимай мою комнату, я буду спать на диване. По крайней мере, тебе не придётся оплачивать гостиничный номер.

— Спасибо. Но нет. Я предпочитаю иметь собственное пространство.

— Тогда я хочу заплатить за твой номер. И время, что

ты работаешь на меня.

— Ох. Нет. — Я придвинулась ближе, одарив его неловкой улыбкой. — Послушай, я делаю это не ради денег.

— Я знаю, но ты всё равно их возьмёшь. — Его тон не оставлял места для может быть.

Какое-то время мы оба пили в тишине, просто слушая, как Соломон Берк поёт «Cry to Me». Этот мужчина был знатоком одиночества и боли, отношений между людьми и чувств. Может, мне стоит предаться меланхолии и послушать кучу грустных песен. Это могло бы стать эффективным способом распутать клубок эмоций, вызванных Джо. Вэл была права, у меня дерьмовые знания в этой области. Я могла только следовать своим инстинктам, делать то, что считала правильным. И хотя Джо, вероятно, заслуживал хорошего пинка под зад и быть брошенным, в конце концов это никому не принесло бы пользы.

Любить или нравиться кому-то отстойно.

Джо прочистил горло.

— Я не привык нуждаться в чьей-то… то есть, помощи…

Я молчала.

— Прости, что вёл себя с тобой, как придурок раньше и не предупредил, что Стар живёт у меня в доме.

Ой.

— Извинения приняты.

Мы оба сделали и проглотили ещё по глотку пива.

— Твоя подруга пугает меня до смерти.

Я подавила смех, фыркая пивом из носа. Очень круто, очень по-женски.

Уголок рта Джо приподнялся, и он передал мне салфетку, взятую с барной стойки. Я уверена, это был первый раз после аварии, когда увидела его искреннюю улыбку. Ради этого стоило капать алкоголем из носовых ходов на публике. Почти.

— Привет, — сказал задорный, жизнерадостный голос позади нас. Стар, в обтягивающем оранжевом платье, её волосы собраны на макушке с парой художественно торчащих китайских палочек для еды. — Когда вы ушли, я задумалась и… Я хочу быть рядом с тобой. В баре, в ремонте, везде, где я тебе нужна, детка. Я тоже хочу помочь!

Как оказалось, на деле, пачкаться с этими шумными инструментами было не в духе Стар. Кроме того, у неё имелся опыт работы барменом и официанткой. Я догадывалась, что она хотела присмотреть за нами с Джо, но её присутствие наверху не имело смысла. Особенно после того, как Вэл отправилась домой. Облом. То есть насчёт ухода Вэл, вот отсутствие Стар в моём пространстве было бы здорово.

И Стар начала прерывать нас при любой возможности. Сначала был кофе. Вернее, один кофе. Стар случайно забыла приготовить его для меня. Упс! Затем был торт и взбитые сливки, которыми она кормила Джо с ложечки, очевидно, чтобы он мог работать и есть одновременно.

Да ладно.

Джо сильно покраснел под бородой, но позволил Стар делать своё дело, и даже не протестовал против воркования и улыбок в стиле Мэрилин Монро. Скажу вам, соблазн блевануть был огромен.

— Готово, — наконец сказала

Стар (слава Богу).

— Спасибо, — проворчал Джо, потирая затылок.

— Болит? — спросила она, активно хлопая ресницами. — Хочешь, я сделаю тебе массаж, как прошлой ночью?

Я застыла. Затем продолжила красить стену, потому что это было не моё дело и не моя проблема. Мы с Джо просто друзья. Ублюдок.

— Нам не обязательно делать это лежа на твоей кровати, ты мог бы просто сесть там, — сказала она. — Тебе, конечно, придётся снять рубашку. Но я не думаю, что Алекс будет возражать.

— Нееет. Я не возражаю. — Я ухмылялась, как акула.

— Стар — массажистка, — сказал Джо.

Конечно, она, блядь, такая.

— Отлично.

— Ээ, да.

— Почему бы тебе просто не снять свою рубашку? — Стар размяла пальцы, разогревая руки. — Ты знаешь, что после этого будешь чувствовать себя лучше.

— Всё в порядке, — сказал Джо, возвращаясь к герметизации кухонной столешницы. — У нас много дел. Спасибо.

— Тогда позже, дома. Я с нетерпением жду этого. — И, подмигнув, она исчезла. На данный момент.

Главный недостаток агрессивной покраски с целью выпустить эмоции на грани взрыва, заключается в том, что большая часть краски оказывается на вас. Я вытерла особенно большую каплю с носа и попыталась успокоиться.

— Ничего не происходит, — сказал Джо.

— Это не моё дело.

— Алекс…

— Я здесь только для того, чтобы помочь, пока с тебя не снимут гипс.

Потому что я идиотка. И потому что дала слово и родилась такой упрямой. Ни один хиппи-хипстер с золотыми руками не прогонит меня из города в ближайшее время. Я уйду, как только буду готова. Нравится мне это или нет, но дни, когда я пряталась, остались позади. По крайней мере, когда дело касалось Джо Коллинза.

Тем не менее, неудивительно, что Джо предложил мне красить, вместо того чтобы подпустить меня к молотку, отвёртке или чему-то ещё, что можно легко превратить в оружие. Подумать только, обычно я была спокойным и кротким существом. Ну, в основном. Тем не менее до появления Стар вы бы не приняли меня за потенциального серийного убийцу.

Вздохи и страдальческие взгляды бородатого мужчины.

— Я серьёзно, Джо. Всё в порядке.

— Ты, бл*дь, издеваешься надо мной? — спросил он с оттенком гнева.

— Что?

Мужчина подошёл к тому месту, где стояла я, и уставился на меня сверху вниз с недовольным выражением лица.

— Ты правда думаешь, что я тебя совсем не знаю?

Я просто пожала плечами.

— То, что я сейчас не в форме и не в том положении, чтобы принимать решение о нас, не означает, что я не понимаю, как ты себя чувствуешь, Алекс, — сурово воскликнул он. — Окей?

— Хорошо.

— Я знаю, для тебя это нелегко.

Да, нелегко. Возможно, это единственное, что у меня на уме. Но мне не хотелось вести с ним этот разговор. Если говорить о физических и сердечных страданиях, то мне было совсем нехорошо. И разрыдаться или выкрикивать оскорбления в его адрес не помогло бы.

— Ты прав, Джо. Но я согласна, об этом нам придётся поговорить в другое время.

— Мне нужно, чтобы ты доверяла мне.

— По поводу чего? Ты сказал, что между нами всё кончено. — Просто повторять это было больно. — И ты вообще ничего не сказал Стар о нас. В чём именно я должна тебе доверять?