Непобедимые скифы. Подвиги наших предков
Шрифт:
Всадники зачем-то попытались окружить стадо. Туры перестали кормиться и теперь напряженно ждали. Телята жались к матерям, а те отходили назад, где вдруг мощно взревел, опустив голову, крупный бык. Остальные тоже начали сердиться. Горяча себя, двое быков били копытами землю, в их горлах заклокотало, длинные метелки хвостов с оттяжкой заходили по ребрам. Огромные звери с подгрудками едва ли не до земли, покрытыми свалянной клочьями шерстью, были страшны. Такого убить дорогого стоит.
Азарт охотников не позволил персам отступить, несмотря на опасность. Их кони, не привыкшие к такой охоте, дыбились, не слушая своих
Скифы умели бить туров в глаз или в сердце, этого умения не было и быть не могло у персов, потому старший и не спешил. Первый же выстрел оказался неудачным, стрела угодила туру в бок, только разозлив его. Бык взъярился, огромный, широколобый настолько, что между рогами сесть можно, тяжелый подгрудок доставал до травы, холка спинного горба круто вздымалась, уходя к узкому крупу, он и впрямь казался несокрушимым. Таких быков скифы не бьют, их ловят на племя. Потому так сильны скифские волы и коровы, так хорош их скот.
Бык, почувствовав болезненный укол в бок, разозлился окончательно. Рев его стал страшным, несколько раз топнув ногой, отчего во все стороны полетели комья земли, он наклонил голову, выставил огромные рога и двинулся на всадника. Первой рванула в сторону лошадь перса, сам воин, от испуга потерявший способность шевелиться, замер на месте. Прежде чем еще с десяток стрел смогли поразить огромную тушу, перс был растоптан. В тушу быка одна за другой вонзались стрелы охотников, но он продолжал топтать своего обидчика. Персы были не на шутку испуганы, слишком страшной оказалась первая же охота.
Казалось, этому не будет конца. И вдруг бык рухнул, пронзенный еще одной стрелой, попавшей прямо в сердце. Остальные животные уже разбежались, первыми умчались испуганные тарпаны, потом постарались увести своих детенышей матки туров, ушли и огромные самцы, видно смирившись с гибелью старшего.
Только немного погодя, уже разделывая тушу, персы вдруг поняли, от какой стрелы упал замертво тур. Стрела была… скифской! Но, конечно, оглядываться в поисках владельца наконечника, пронзившего сердце огромного быка, уже бесполезно, он давно исчез. Видно, скиф-разведчик не выдержал мучений тура и решил убить его одной стрелой. Признаваться в этом не хотелось, потому наконечник стрелы вырезали, а мясо огромного животного притащили в стан. Про скифа-разведчика ничего не сказали, но вытащивший стрелу воин оставил наконечник себе.
И все же скрыть выстрел скифа не удалось, немного погодя весь стан знал, что тура, которого не смогли одолеть восемь персов, одним выстрелом убил какой-то прятавшийся в зарослях скиф. Поразила персов даже не сама победа скифа над быком, а то, что его не заметили ни раньше, ни потом. Теперь казалось, что из-за каждого куста, каждых зарослей за ними наблюдают внимательные глаза скифов, и следующая стрела поразит не тура, а кого-то из воинов. Это было очень неприятным пониманием, весь тот день ни сидеть спокойно, ни даже спать персы уже не могли. Мясо тура не лезло в горло, почему-то боялись, что оно отравлено. Мясо оказалось хорошим, хотя и очень жестким, но персам уже не до него, охотиться теперь не очень рвались.
Разведка
– Через день пути большая река Тирас. Там хватит воды и рыбы на всех!
– Хорошо бы, – пробормотал советник.
Царь царей злился на бестолковых скифов, воевать с таким глупым противником для Великого было просто оскорбительным! Но и свои советники казались ему не умнее, жаркий воздух слишком тяжелым и все вокруг неправильным!
Прошло не так много дней с тех пор, как они переправились через Истр, а уже очень хотелось повернуть назад. И не только воинам, даже самому царю! Дарий злился: он не может пасть духом, он Великий!
– Собери воинов, скажи, что впереди река, пусть поспешат, чтобы к вечеру быть у воды.
Облако пыли над головами персов в тот день двигалось быстрее. К вечеру действительно стало не просто прохладно, в воздухе почувствовалась близость воды. Уставшие люди торопили коней, прибавили шаг сами и подтолкнули ослов. Но животных и подгонять оказалось не нужно, получавшие в последние дни слишком мало воды бедолаги, учуяв ее близость, рванули вперед сами.
У реки начался кошмар: не в силах остановить обезумевших животных, люди едва успевали не попасть под их копыта, под колеса повозок, отскакивали в стороны, в ужасе крича… Берега оказались довольно крутыми, несущиеся к воде лошади и ослы срывались вниз, не в силах остановиться, падали, ломали ноги, ржали…
К вечеру немало лошадей, мулов и ослов лежали на берегу со свернутыми шеями, сломанными ногами и спинами! Дарий приехал на берег посмотреть на Тирас. Уже были отправлены разведчики в поисках удобного брода. Если бы персы не бросились в воду безо всякого разбора, то не затоптали бы следы, нарочно оставленные скифами перед бродом. Теперь пришлось искать самим. Но сделать это было нетрудно.
Сидя на коне, Дарий оглядывал другой берег Тираса. Кони персов хороши, особенно у царей. Все несейской породы, рыжие, почти красные, на длинных тонких ногах, с лебединой шеей… Когда конь в сборе, то есть стоит готовый к движению, нижняя губа его почти касается груди. Хвосты и грива развеваются на ветру, блестит на солнце ухоженный круп…
И вдруг на другом берегу словно из-под земли появились два всадника. Скифы! Их кони низкорослы, с толстыми шеями и короткими ногами, но персы уже знали, что эти ноги могут быстро нести своих хозяев многие часы, не уставая.
Тирас много шире полета стрелы, потому скифы не боялись. Несколько персов бросились в воду с намерением добраться до противоположного берега и захватить скифов.
– Глупцы, – проворчал Гобрий.
И впрямь глупцы: пока доплывут, скифы побьют их стрелами.
Но всадники на низкорослых лошадках стояли спокойно, словно и не было этих, плывущих через Тирас. Дарий знал, что скифы носят высокие островерхие шапки, но сейчас оба всадника с непокрытыми головами. Длинные светлые с золотым отливом волосы развевались на ветру. Царю показалось, что справа на коне женщина. Амазонка! Ну что ж, уже легче, хотя бы показались… Остается только догнать и взять в плен.
Он спокойно наблюдал, как женщина вытаскивает лук, накладывает стрелу на налучье, видно изготовившись стрелять… А первые преследователи уже переплыли и выходят из воды, их трое, следом вот-вот доберутся до берега еще трое!