Непобежденный

Simon Scarrow

INVICTUS

Серия «Грандмастер исторического романа»

Copyright © 2016 Simon Scarrow

В Риме:

Квинт Лициний Катон, префект

Луций Корнелий Макрон, центурион

Император Тиберий Клавдий Август Германик

Агриппина, четвертая жена Клавдия

Нерон, сын Агриппины и внучатый племянник Клавдия

Британик, сын Клавдия от третьей

Нарцисс, грек, императорский вольноотпущенник, сторонник Британика

Паллас, грек, императорский вольноотпущенник, любовник Агриппины и сторонник Нерона

Легат Авл Вителлий, сторонник Нерона

Луций Анней Сенека, сенатор и богатый землевладелец

Луций Скабар, хозяин таверны

Гай Ганник, гвардеец

Полидор, распорядитель Императорского Двора

На руднике:

Гай Непон, прокуратор, ответственный за поставку серебра в империю

Вторая когорта преторианской гвардии:

Центурионы Плацин, Секунд, Порцин, Петиллий, Муса, Пульхр

Гай Гетелл Цимбер, магистрат города Ланция

Метелл, опцион в центурии Пульхра

Сентиак, опцион в центурии Петиллия

Пастерикс, опцион под началом Непона

Коллен, опцион четвертой когорты преторианской гвардии

Другие:

Искербел, вождь бунтовщиков

Каратак, плененный британский вождь племени катувеллаунов

Юлия, покойная жена Катона

Луций, сын Катона и Юлии

Семпроний, сенатор, отец Юлии

Петронелла, кормилица Луция

Аматап, домоправитель дома Юлии

Тит Пелоний Авфидий, магистрат Астурии Августы

Каллек, бунтовщик

Публий Баллин, губернатор Тарраконской Испании

Кай Глеций, глава гильдии торговцев оливковым маслом

Мик Эсклей, работорговец

Гай Геттий Гордон, старший магистрат Анция Барки

Провинция Тарраконская Испания,

начало лета 54 г. от Р. Х.

Когда заключенного, моргающего от яркого солнечного света, заливавшего форум в центре Астурики Августы, выволокли наружу, раздались гневные крики. Его больше месяца держали в цепях, в одной из сырых и холодных камер под зданием сената, где он ожидал возвращения римского магистрата из его сельского имения, дабы тот произнес приговор. И теперь магистрат стоял на ступенях у здания сената, окруженный городской знатью в дорогих тогах и вышитых туниках, уже готовый вынести приговор. В толпе, как и у самого заключенного, не было особых сомнений насчет того, что они услышат.

Искербел ударил представителя власти, пришедшего в его поселение, чтобы потребовать рабов в уплату долга перед сказочно богатым римским сенатором. И представитель власти погиб на глазах сотен свидетелей и воинов-ауксилариев [1] , сопровождавших злополучного вольноотпущенника, явившегося за долгом. Не имело значения, что представитель власти только что приказал схватить десятерых детей, как и то, что удар был нанесен в состоянии аффекта. Искербел был могучим мужчиной с глубоко посаженными черными глазами, сверкающими из-под массивных бровей. Он просто ударил вольноотпущенника кулаком в лицо, и тот упал навзничь. Ударился затылком о каменный желоб для воды, отчего его череп раскололся. Жестокая усмешка судьбы, ставшая еще более жестокой, когда командир ауксилариев приказал взять под стражу не только главу поселения, но и его детей. Дети тоже ожидали своей судьбы; их должны были продать в рабство, а Искербелу предстояло предстать перед судом и быть подвергнутым публичной казни.

Последний раз он видел свою жену, когда две его юные дочери уткнулись, плача, в складки ее туники. Она в отчаянии обнимала их. За дневной переход арестованных доставили в Астурику Августу, где Искербела заковали в цепи, а его детей приковали к колонне, где приговоренные ожидали отправки в столицу провинции, Тарракон, где их должны были продать на огромном невольничьем рынке. С тех пор он голодал, поскольку его едва кормили, а тяжелые железные кандалы натерли ему запястья и лодыжки до кровавых язв. Его волосы засалились, он был испачкан в собственных нечистотах настолько, что десятеро стражников избегали приближаться к нему, подталкивая его вперед кончиками копий. Искербел шел, спотыкаясь, к ступеням, на которых собралась городская знать.

Гневные крики горожан и пришедших в город селян стали стихать, когда они увидели, в каком жалком состоянии пребывает арестованный. К тому времени, когда его остановили у ступеней лестницы, на форуме воцарилось мрачное молчание. Даже те, кто стоял у торговых прилавков, на дальнем конце форума, прервали свои дела и поглядели в сторону здания сената, поддавшись общей атмосфере напряжения.

– Ну, ты, стой прямо! – прошипел один из стражников, ткнув пяткой копья в зад арестованному.

Искербел пошатнулся, сделав полшага вперед, и выпрямился, гневно глядя на магистрата. Командующий стражниками центурион прокашлялся.

– Достопочтенный Тит Пелоний Авфидий, магистрат Астурики Августы! – прокричал он, тренированным на плацу голосом. – Вверяю тебе Искербела, главу поселения Гуапацина, дабы вершил ты суд по обвинению его в убийстве Гая Демокла, поверенного римского сенатора Луция Аннея. Убийство свершилось в иды предыдущего месяца, в том свидетель я и воины, назначенные для охраны Демокла. Ныне он ожидает твоего правосудия.

Центурион резко опустил подбородок в поклоне и шагнул в сторону. Магистрат спустился на несколько ступеней ниже, отделившись от стоящих на лестнице местных сенаторов и чиновников города, но так, чтобы стоять выше собравшейся толпы. Оглядывая лица собравшихся, Авфидий сделал презрительное лицо. Нет сомнения, что толпа настроена враждебно. Судя по простецкой одежде и неухоженным волосам, среди них немало селян из того поселения, которое возглавлял арестованный. Вряд ли они будут довольны тем, что случится. Могут возникнуть неприятности. Магистрата успокаивал тот факт, что в качестве меры предосторожности он заранее приказал остальным ауксилариям быть наготове, на улице рядом со зданием сената. Хотя первый римский император, Август, и провозгласил умиротворение Испании почти век назад, это случилось лишь после двух столетий войн. До сих пор оставались племена на севере, которые отказались преклонить колена пред Римом, а многие другие были в лучшем случае строптивы, втайне мечтая сбросить иго Рима, оказавшееся столь тяжелым. В самом деле, подумал Авфидий, просто удивительно, как такие гордые и воинственные народы вообще приняли навязанный им римский мир. Миролюбие просто не в их природе.