Неподвластный богам
Шрифт:
Змей неумолимо приближался. Гигантские золотые щупальца, удлиняясь, пытались достать его – и это им почти удавалось. Вот еще минута – и Морат-Аминэ вплотную приблизится к своей жертве. Еще мгновение – и Великая Душа навеки исчезнет в адских объятиях золотого демона…
…Громкий звук, похожий на хлопок, не сразу был услышан убегающим богом. Он уже отсчитывал последние секунды своей жизни, когда вдруг ощутил, что оглушительный свист позади прекратился, а золотое сияние щупальцев больше не окутывает его. Собрав всю волю, он
Золотого змея не было. Позади слабо мерцала, играя миллионами цветов, волшебная радуга. Омерзительный запах горящей гнили заставил Тезиаса посмотреть вниз. Охваченные холодным голубым пламенем, на землю падали мельчайшие кусочки плоти Того-Чье-Имя-Нельзя-Было-Произносить-Вслух,
Когда фантом и его преследователь скрылись за горизонтом, Пелиас стремительно распахнул волшебное зеркало Лазбекри.
– Покажи Мората-Аминэ, Пожирателя Душ! – приказал маг.
И люди увидели блистательную погоню. Наблюдая, как змей настигает Тезиаса, они не думали, что будет потом – потом, когда, подкрепившись душою бога, золотой демон вступит в правление этим миром. Пока же они присутствовали при гибели своего врага – и об ином не переживали.
И они видели, как тончайшие, не дающие света, голубые лучи, внезапно разлившиеся отовсюду из пространства, поразили могучее тело Мората-Аминэ. Змей взорвался.
– Зеркало, покажи Мората-Аминэ, – машинально произнес Конан. Волшебное зеркало повиновалось, и люди увидели останки великого змея.
Увидели они также, как минуту спустя воздел фантом призрачные руки к небу и как полилась, насыщая его тело божественной силой, космическая энергия…
Пелиас с мрачной торжественностью запахнул зеркало.
– Не отчаивайтесь, друзья! – обреченно-решительно произнес старый волшебник. – Разыщите Хъяхъю, и да помогут вам бога…
– А ты, Пелиас? – почуяв недоброе в тоне волшебника, грозно спросил Конан.
– А я останусь здесь. Мое время кончилось. Время закончить жизнь среди руин Птейона Проклятого.
– Брось, чародей! Рано сдаваться! Мы обязательно одолеем Тезиаса!
– Да, Пелиас, не унывай! – поддержал Конана Хадрат. – Ты еще очень нужен нам!
– В самом деле, асуриец? – Пелиас печально усмехнулся.
– Но почему же, дьявол тебя побери, решил ты, карлик умертвит одного лишь тебя?! Мы вместе, я и Хадрат – освободили Пожирателя Душ! 1 – так даже больше виноват, я заманил Тезиаса в ловушку.
– Нет, Конан, ты не понимаешь, – устало поморщился Пелиас. – Я хорошо знаю Тезиаса – в его глазах именно я источник его унижения. Дважды он уже откладывал месть – когда я пытался отравить его и когда запер в его же собственной пещере. Сегодня он не будет медлить, и я его вполне понимаю – сам поступил бы так же…
– Мне противно, когда ты такой, Пелиас! – презрительно сплюнул Конан. – Я не собираюсь смиренно наблюдать, как какая-то
– И в моих руках оно остановит Тезиаса, как оставило когда-то Ксальтотуна, – добавил Хадрат. Но волшебник был неумолим:
– Оставьте меня, друзья, и не мешкайте! Вас ждет…
– Вас ждет смерть! – закончил за Пелиаса фантом, – тебя, заклинатель демонов, – первого!
– Мы не боимся тебя, падаль! – И Конан, обнажив меч, с ревом бросился на фантома. В огне захлестнувших киммерийца чувств он забыл, что сталь бессильна против призрачного бога.
– Остынь, варвар! – равнодушно бросил Тезиас, и Конан ощутил на своем теле незримые оковы, Которые ему не было дано преодолеть.
– Ты забыл про это! – выступил вперед Хадрат, удерживая на вытянутых руках алое Сердце Аримана.
– Продай эту безделушку на шадизарском аукционе – возможно, тебе дадут за нее пару медяков, – столь же равнодушно заметил фантом, и Хадрат, так же как и Конан, был пригвожден к камням невидимыми путами.
– Итак, друзья, – сказал, раскачиваясь в воздухе, Тезиас. – Вы не умеете проигрывать!
– Ты умрешь, змей! – выдохнул Конан, тщетно стараясь стоять прямо под тяжестью призрачных цепей.
– Не перебивай меня, король дураков! Тобой и твоей асурийской собакой я займусь позже, пока же отплачу за все дорогому учителю, – с этими словами фантом заключил в незримую темницу и Пелиаса. – Так вот, друзья, вы проиграли! Но как же низко вы пали, стараясь досадить мне! Кто бы мог подумать: Конан, борец со злом, освобождает Пожирателя Душ! Скажи твоим аквилонцам – ведь не поверят же! Впрочем, им сейчас не до тебя…
Конан решил не удостаивать фантома ответом. Пусть себе развлекается – он выдержит любые насмешки.
– Я докажу вам, друзья, как глубоко вы во мне ошибались. Я гораздо туманнее вас. И добрее. Вы хотели скормить мою Великую Душу Пожирателю – и сами себя наказали! Ты ведь слишком стар, дорогой учитель, не так ли? Как считаешь – не пора ли тебе предстать перед Иштар? В твоем возрасте вполне естественно умереть от старости. И никто не скажет, что я поступил с тобой неблагородно. Ты готов?
Пелиас кивнул, добавив:
– Не сомневаюсь: ты ненадолго переживешь меня, Тезиас!
– Ты, как всегда, прав, дорогой учитель! – ехидно расхохотался фантом. – А ты чего как воды в рот набрал, киммериец? Решил не разговаривать со мной? Ну какой же ты обидчивый! Неужели спокойно будешь наблюдать, как умирает друг? А ведь ты, и только ты, можешь спасти его!
– Как? – вырвалось у Конана.
– а очень просто. Мы заключаем сделку. Ты клянешься мне в верности – я знаю, у вас, у варваров, клятва свята! – а я, так и быть, продлеваю жизнь этому несносному волшебнику. На свете осталось не так много хороших чародеев, чтобы Великая Душа позволял себе жертвовать столь редкостным экземпляром.