Неподвластный богам
Шрифт:
Конана утомила долгая беседа. Он сказал:
– Есть верный способ узнать, с кем мы имеем дело, – увидеть врага. Можешь ли ты показать нам этого негодяя, Пелиас?
Вместо ответа волшебник извлек из складок своего широкого плаща маленькое зеркало в простой железной оправе и поставил его перед собравшимися.
– Зеркало Лазбекри покажет нам Тезиаса, где бы он НИ находился! – сказал волшебник.
Пелиас взмахнул над зеркалом рукой и прочитал магическую формулу. Зеркало Лазбекри начало стремительно расти; вскоре оно закрыло собой всю стену королевских покоев. В гигантском
Возле самого большого стола разговаривали два человека, Один из них был узнан сразу – король Немедии Тараск. Второй человек, обладатель неимоверно бледной кожи, о чем-то спорил с Тараском. На плече у бледнокожего сидел большой попугай.
– Послушай, Пелиас! – воскликнул Просперо. – встречал этого коротышку в твоей башне! Его взгляд, как сейчас помню, пробрал меня до костей! Не сему я понял, что это человек: думал, карлик, вызванный мною из иных миров для магических опытов. Так это и Тезиас?
Волшебник кивнул. Все обратили взоры к зеркалу.
– Ты и так уже достаточно скомпрометировал меня, Тезиас, – говорил Тараск. – Люди шепчут: у короля живет злой колдун!
– Тебе никогда не победить киммерийца, Тараск, – боишься сплетен! – ответил бледнокожий. – Но вернемся к делу. Утром ты приведешь сюда пять тысяч душ; они нужны мне для великого опыта. Завтра будет сделан решающий шаг к нашей цели.
– Ты в своем уме? – возмутился Тараск. – Где я наберу такую армию? Да и кто пойдет сюда, на верную гибель?!
– Разве не видишь: мой мозг и без того перегружен, решай эту проблем сам – ты король, кому как не тебе 4нать, как привлечь своих подданных. – Кор-роль, кор-роль, кор-роль! – вдруг заорал попугай.
Мне надоели насмешки твоей скотины, Тезиас! – гневно вскричал Тараск. – Я тысячу раз проклял тот миг, когда связался с тобой! Какой я король – ты держишь меня на побегушках! Ты завлек меня посулами сокрушить Конана, и что же – киммериец по-прежнему на коне, я же имею с тобой одни хлопоты! Вот мое последнее слово: тебе нужны люди – ты их и ищи!
– Последнее? – спокойно осведомился карлик.
– Последнее, клянусь Митрой! И вообще ты мне надоел, – грубо отрезал Тараск.
Тезиас внимательно посмотрел на короля, усмехнулся, затем осторожно снял с плеча попугая и поставил его на стол.
– Возьми его разум, – тихо сказал Тезиас попугаю, указывая на Тараска.
– Пощады, пощады! Р-разум! Р-разум! Вер-рни мой р-разум! – верещала охваченная ужасом птица, суматошно бегая по столу.
– Крон и Митра! – вырвалось у Конана. Тем временем Тезиас обратился к попугаю:
– Ну что, Тараск, как тебе в новом теле? Говорят, каждый ребенок мечтает хоть раз стать птицей. Сам-то я этого не знаю – видишь ли, с детства мечтал править миром. А ты – ты хотел быть птицей? Я предоставил тебе такую возможность!
– Р-разум, р-разум! Мой р-разум! – дико орал попугай.
– Ты меня убедил, – произнес Тезиас. – Стой смирно, пташка!
Указывая на Тараска, он велел попугаю:
– Верни ему разум. Тараск упал на колени:
– Не мучай меня, лучше убей сразу! Тезиас засмеялся.
– И не надейся! Ты король, ты нужен мне. Но помни: еще один случай неповиновения – и ты навсегда останешься птицей… или кем там еще… Встань, король, и берись за дело: утром мне понадобятся пять тысяч отважных негодяев, и покрепче!
Глаза Тараска, полные ужаса, смотрели на бледнокожего карлика. Казалось, король утратил волю.
– Э, да ты, я вижу, совсем плох, – задумчиво проговорил Тезиас. – Такой ты для дела непригоден… А ну-ка, пташка… – Тезиас снова обратился к попугаю:
– Возьми его страх!
Дрожащая птица испуганно прижалась к холодной ладони. Тараск гордо выпрямился. Прямо глядя в глаза карлику, он сказал:
– Те, кто тебе нужен, будут здесь завтра утром. Можешь быть спокоен, Тезиас!
…В королевских покоях Гарантии Пелиас погасил магическое зеркало. Все молчали, ожидая слов короля.
– Ты был прав, волшебник! – без околичностей зашил Конан. – Но как остановить мерзкого карлика, жонглирующего душами людей и зверей? Почему бы тебе не прибегнуть к твоим чародейским штучкам? Разве ты не можешь стереть Тезиаса в порошок одним взмахом руки?
– Хотел бы я, чтоб было так, – ответствовал Пелиас. – Но рисковать не решусь: неровен час, проклятый карлик отошлет обратно все мои чары… А я надеюсь мне пригодиться живым, Конан! Увы, время, когда я был наверняка сильнее своего ученика, похоже, упущено. Воистину Тезиас сильно вырос с тех пор, как покинул меня!
– А зачем ему понадобились пять тысяч человек? – 1во произнес Троцеро. – Готов биться об заклад, он планирует невиданное злодейство!
– Вот это я и должен выяснить, а если боги будут благосклонны ко мне – и остановить! – решительно шил Конан. – Я затеряюсь среди тех людей, что приведет завтра карлику. На месте я смогу все разузнать. Может быть, убью злодея. Там, где бессильно волшебство, пригодится старый двуручный меч! Пелиас, ты сможешь доставить меня в Бельверус?
– Конечно, Конан! Но где человеку с твоей внешностью скрыться от любопытных глаз! Тебя сразу узнают!
– Право, Конан, неразумно лезть прямо в лапы врагов, – поддержали волшебника Троцеро и Просперо. Как это бывало уже не раз, тяжелый кулак короля, с грохотом опустившийся на стол, положил конец спору:
– Сделаю как сказал! Ты загримируешь меня, чародей!
– Я пойду с тобой, любимый! – воскликнула Зенобия.
– Нет, дорогая, ты нужна мне здесь, в Тарантии! И потом, я привык сражаться в одиночку.