Непокорная невеста
Шрифт:
Работники недоверчиво покосились на Папиоля.
— А он — настоящий строитель? — спросил Тости.
Раймонд пренебрег сомнениями серфов.
— Каждый день вас будут хорошо кормить, а на Рождество угостят и ваши семьи.
— Каждый божий день? — ахнул Тости.
— Да, каждый день. Мы начнем строительство вон оттуда, а надвратную башню закончим к осени.
— Ух, видно, радостной будет Двенадцатая ночь в этом году! — восторженно завопил Тости, и все серфы тоже возликовали.
Они кинулись рыть землю с удвоенным усердием,
— Вон те тучки полны снега. А будут нас кормить, если ненастный день и работы нет?
Раймонд представил себе, как серфы, сгибаясь под метелью, бредут в замок, чтобы пообедать.
— Нет. Если сильный снегопад, сидите по домам. Работа от вас не убежит.
Тости удовлетворенно кивнул и присоединился к своим приятелям.
— Еще бы! Ох и повезло же нам нынешней зимой.
Раймонд обнял мастера Папиоля за плечо и повел его к замку.
— Они хотят копать, — доверительно сказал он.
— Болваны! — всплеснул руками француз. — Ведь я — королевский зодчий, я досконально владею своим ремеслом. Я много лет учился! Уверяю вас, зимой строить невозможно!
— А кто-нибудь пробовал это сделать?
— Никто! Никогда!
— Откуда же вы знаете, что это невозможно? — весело спросил Раймонд и, повернувшись, увидел, что к ним приближается Леймон. — Ну, что там стряслось? — спросил он настороженно.
— Милорд, к замку приближаются всадники.
— Всадники? — удивился Раймонд. — Снова гости?
— Не знаю, милорд. Прикажете поднять мост?
— Дай-ка взгляну, — нахмурился Раймонд и проворно вскарабкался на стену.
По направлению к замку во весь опор несся кортеж всадников, видимо, надеясь опередить снегопад.
— Если это гости, то их очень много, — заметил Раймонд.
— Да, милорд, — согласился Леймон. — Такого наплыва я еще не видывал. Сначала лорд Феликс и лорд Хью, потом строитель замков, а теперь еще кто-то.
— Разве лорд Хью наведывается не каждое Рождество?
— Нет, милорд. Он был здесь всего один или два раза. Да и лорд Феликс зимой путешествовать не любит. — Леймон презрительно поморщился. — Видно, простудиться боится.
В голосе Леймона слышалась явная враждебность. Раймонд вспомнил, как утром Хью отговаривал его от женитьбы на Джулиане. Что бы это означало? Ведь накануне вечером Хью, казалось, вел себя совсем иначе. Видно, за ночь произошло что-то такое, от чего барон переменил свое отношение к замужеству Джулианы.
— Может быть, до Хью и Феликса дошли слухи о наших строительных работах? — задумчиво произнес Раймонд.
— Если так, милорд, то это странно, — почесал за ухом Леймон. — Летом вести разносятся быстро — купцы, бродячие менестрели переезжают из замка в замок. Но зимой, да еще такой холодной…
— А что, эта зима не похожа на другие?
— Она началась рано, милорд. Помните, какая была метель? Ну, лорд Хью сюда еще иногда наведывался, но лорд Феликс?
— Я вижу, тебе это кажется подозрительным, — внимательно посмотрел на него Раймонд.
— И не без оснований, милорд.
Раймонд положил ему руку на плечо.
— Из тебя получился хороший военачальник. Леди Джулиана рассудила мудро.
— Спасибо, милорд. Как вы думаете, эти всадники представляют для нас опасность?
Раймонд вновь посмотрел на приближающийся кортеж. По всему было видно, что это люди знатные и богатые: над головами всадников развевались знамена, были там и женщины в дорогих нарядах.
— Во всяком случае, это не нападение, — констатировал Раймонд, прищуриваясь. — Неужели?.. Только не это! — Он страдальчески приложил руку ко лбу. — Увы, сегодня от меня отвернулись все святые!
— Так поднять мост, Милорд? — с готовностью предложил Леймон.
— К сожалению, нельзя, — вздохнул Раймонд. — Это мои родители.
— Прекрасная шерсть, миледи. В жизни такой не видывала. — Валеска любовно погладила клубки, сложенные в корзину. — Получится чудесная кремовая ткань.
— Да, должна получиться.
Джулиана мерно двигала правой ногой, крутя прялку.
— Вы устали, миледи. Давайте я вас заменю, — предложила Валеска, но Джулиана с улыбкой покачала головой.
— А что это будет? — с любопытством спросила Дагна.
— Сама не знаю.
Челнок быстро двигался вперед-назад, нити переплетались, соединяясь в тонкую, гладкую материю.
— Боюсь, цвет слишком яркий. На каждый день не годится. Видно, надо было покрасить.
Валеска незаметно подмигнула Дагне:
— Почему же вы этого не сделали, миледи?
— Не сделала, и все. — Джулиана еще быстрее заработала ногой, чтобы грохот станка заглушил хихиканье старух.
Разумеется, они обо всем уже догадались. Тайны Джулианы шиты белыми нитками. Все очень просто — ее беспокоит неказистый вид графа Авраше. Кузен короля, а одет в рваный плащ, залатанный кафтан да штопаные штаны. В обязанности владелицы замка входит обеспечивать одеждой всех, кто проживает на этих землях. Чем же Раймонд хуже других?
Джулиана покосилась на старух, те лукаво прищурились.
Что тут такого особенного? Джулиана любовно погладила тонкую ткань. Никогда еще она не ткала с таким старанием. Должен был получиться чудесный кремовый кафтан, в котором Раймонд будет таким красавцем — глаз не оторвешь. Она представила себе, как к кафтану он наденет зеленую тунику с высоким воротником и длинными рукавами.
Да, лучше просто не придумаешь.
Очень кстати, что прошлой зимой она как раз соткала штуку чудесной материи зеленого цвета. Оставила про запас — если подвернется какой-нибудь подходящий случай. Вот он и подвернулся. А Файетт, кажется, обо всем уже догадалась — достала зеленую ткань и принялась ее кроить.