Непокорная
Шрифт:
Обременен лишним багажом я не был, поскольку давно уже обзавелся безразмерным вещмешком, вес и размер которого остается неизменным, даже укради я императорскую казну и спрячь там. А самый класс того артефакта – он настроен исключительно на меня!
Решив организационные вопросы, с чистой совестью отправился по лавкам и салонам. Обновил свою коллекцию, подпитал парочку артефактов, каким пришлось доказывать свою рентабельность в работе. Слежку не просто чувствовал, я ее даже видел. Хорошо, что мой доверенный артефактчик предпочитает деятельность подпольную, не желая платить ковену и короне налоги. Поэтому мой неумелый хвост стоял и недоумевал, что мне понадобилось в лавке травника. Ну, пусть думают, что я покупаю настой для усиления мужской потенции. Все лучше, чем они будут в курсе моих козырей.
Меня так же ждала лавка оружейная, хоть я и понимал, что герцог меня обязательно снабдит инвентарем, но хотелось иметь свой небольшой арсенал, на случай… на всякий случай. И еще я забежал в парочку салонов, запасаясь всякими мелочами и подарками для Дианы. Посещение мною дамских лавок и салонов совершенно сбило с толку преследователей, но я был безжалостен -даже в салон женского платья не погнушался зайти. Пообедал в трактире, где мне привычно был освобожден дальний столик, стоящий в отдалении от основного зала. Веду себя естественно. Как обычно сопровождаю трапезу, быстро черкая карандашом в блокноте, делая наброски и схемы каких-то новых серий приемов и ударов. Учитывая, что у магиата есть полная информация обо мне, в том числе список моих привычных действий, сейчас они получают уверенность в моей лояльности и безобидности. Одним выстрелом убиваю сразу двух упырей: отвожу от себя подозрения и заодно справляюсь со всеми бытовыми и необходимыми перед отъездом вопросами.
И последним пунктом моего назначения на сегодня был…нет, не бордель. Но да, женщина.
Словом, я делал все, чтобы соглядатаи поняли – я не бегу помогать Кард Иффу, меня вообще не интересует его судьба – своих дел по горло. Ну и конечно, наглядно демонстрирую, что я собираюсь покидать город, завершаю свои дела.
Уже к ночи я добрался до домика Эрики, что приютился на бедной окраине города, где в окне второго этажа под покосившейся от старости крышей, теплился тусклый огонечек дешевой свечи, чадящей темным дымом и воняющей паленым жиром.
Забор, покосившийся и рассохшийся от частых дождей и нещадного летнего солнца, безбожно скрипел и шатался на ветру. Осенняя непогода разыгралась, грозясь пролиться на столицу целым потопом. Небо затянуло тучами черными, злыми и такими низкими, что казалось, вытяни руку вверх – и коснешься их бурчащего громом, пушистого подбрюшья.
Скрипнула калитка, вырванная ветром вместе с ржавой щеколдой. Мои шаги тяжелые и уверенные. Я не таюсь. Мне нет смысла скрываться. Я чист перед ковеном и перед короной. По крайности – они должны так думать. Поэтому смело стучусь в мощную дубовую дверь, на которой давно уже облупилась краска. Окинул взглядом крыльцо, местами прогнившее настолько, что видно черное нутро фундамента, зловеще смотрящее на мир своими страшными глазами сквозь бреши в половицах.
– Эрика! – стучу громче, опасаясь, что дверь рассыплется под моими ударами. – Открывай Эрика! – Кричу так, что могли бы уже проснуться несуществующие соседи в пустующих рядом домах. – ЭРИКА!
Куратор прекрасно знает, что здесь я бываю, хоть и нечастым гостем, но могу зависнуть даже на пару увольнительных. По официальной версии, Эрика Мак Дэрси, дочь обнищавшего барона, влачащая свое жалкое существование здесь, на помойке общества - моя тайная любовница. Единственное, чего не знают в магиате, что Эрика мне должна по гроб жизни и прикрывает мою задницу, когда я нуждаюсь в алиби и времени. И сейчас как раз такой случай.
Учитывая, что в окне горит свет, она уже в доме. Внутри скрипнули половицы. Стукнул засов, душераздирающе заплакала дверь, пропуская меня внутрь старого дома.
Хрупкая фигурка, запакованная в убогое платье с повязанным поверх шерстяным платком, укутывающим спину и скрещивающимся на груди. Отличный вид. Именно так и одеваются нищенки, в попытке согреться, не имеющие возможность отопить дом ни магией, ни дровами.
– Брай… - с испуганным придыханием шепчут бледные губы. В руке маленький огарок свечи, не дающий нормального освещения. Тусклые, посеревшие волосы зачесаны в строгий пучок. Болезненная бледность и синяки под глазами. Отличный маскарад, девочка!
Я делаю шаг за дверь, и наглядно, чтобы уже всем соглядатаям, из любого укрытия было видно, зачем я пожаловал, заключаю в медвежьи объятия женскую фигуру, впиваюсь жадным поцелуем, заставляя Эрику вскрикнуть от моего напора. И когда она уже почти обмякает в моих руках от нехватки воздуха, отпускаю несчастную, позволяя дышать. Хлестко шлепаю женщину пониже спины, но удар приглушается о грубую ткань простецкого платья. Впрочем, она все равно возмущенно вскрикивает и отворачивается, направляясь вглубь дома, а я запираю наконец-то входную дверь, напоследок окинув цепким взглядом территорию перед домом. Я же профессионал, я должен показать хвосту, что не утратил бдительность. А еще я должен показать, что далеко не всесилен, поэтому специально «не замечаю» их, притаившихся в своих укрытиях, и следящих за домом.
Ну что ж… не повезло вам ребята. Будете бдеть под разыгравшейся непогодой, пока я по вашему же мнению буду развлекаться в постели с леди.
Буквально десять минут мы выждали, чтобы загасить последний свет, предупредительно отнеся единственную свечу наверх, в спальню.
– Брай, ты очень рискуешь, - неодобрительно смотрит Эрика, как я в потемках спускаюсь в подпол, откуда ведет длинный проход, уводящий не много и не мало, но к подземельям центральной библиотеки.
– Да брось!
– пытаюсь быть беспечным, но на самом деле прекрасно осознавая, если раскроется мой цирк, я встану в одну шеренгу с Кард Иффом. Разница только в том, что за меня заплатят больше. Значительно больше, иначе никто не пойдет рисковать жизнью. – Где наша не пропадала? Ты все помнишь? Камни не перепутаешь?
– Да брось! – возвращает мне мой же возглас девушка. – Сработаю, как часы. Ты лучше себя береги. Обидно будет, чтоб такой экземпляр оказался разорванным на кусочки разъяренной толпой магов.
– Я их пока не настолько разозлил, чтоб эти снобы и чистоплюи пошли самостоятельно делать грязную работу. Сама знаешь, насколько они в этом плане щепетильны. А с наемниками я справлюсь. Даже убивать не придется.
– Лучше убивай, Брай. Раны залечат, переломы срастутся, а злоба затаится. И выльется в непредвиденную месть.
– Эрика, нельзя быть такой кровожадной, девочка, - смеюсь, с усилием открывая маленькую каменную дверь, спрятанную в самом углу. Будь я еще чуть шире в плечах, мог уже и не протиснуться. Признаться, эта дверь больше похожа на вход в сказочное королевство для принцессы из «путешествие в перевернутые миры» Вспомнил, как пытался читать сестре эту сказку, и улыбнулся. Уже с первых страниц у нас обоих тогда сложилось мнение, что автор обкурился дурман – травы.
– Я не кровожадная, я справедливая, - возражает Эрика, и я вижу, что в глазах ее вспыхивают воспоминания, как она сама скрывалась от мести ковена. И только благодаря мне и моему хитровыпендренному плану, сейчас девчонка не только выжила и имеет вот это прикрытие, но еще получила очень даже устойчивое положение в обществе. Да, она ведет двойную жизнь. В первой, Эрика – обнищавшая дворянка, еле сводящая концы с концами и иногда оказывающая мне интимные услуги. А во второй, она - Моника Вах Дэлли, -графиня, сбежавшая из Кристордании, весьма недружественной нам, заокеанской страны. Благородная леди, принесла с собой внушительный материальный взнос в казну, в обмен на политическое убежище. Его Императорское Величество не смог устоять перед прекрасными очами кристорданки, что присев в глубоком реверансе, демонстрировала свои внушительные прелести, пока вещала о печальной участи. Историю, что именно она не поделила на родине со своим правительством, Эрика выдумывала уже сама. Я не присутствовал при ее выступлении на ковре перед монархом. Но уверен, что получилось душещипательно. Потому что уже спустя месяц, прекрасная беженка из-за океана, получила титул баронессы уже нашей страны, а еще… стала фавориткой императора. И хотя, мы оба знаем, что это временно, что век ее при монархе недолог, она наверняка успеет укрепиться среди знати и стать неприкосновенной и… подготовить пути отхода. Возможно уже сейчас где-то на отшибе страны строится ей уютный домик, в котором она наконец-то сможет быть счастливой? Обзавестись семьей?