Неправильная невеста для принца нагов
Шрифт:
По ушам внезапно ударило оглушительным треском. Экипаж дернулся. Я еле удержалась на месте, а фрейлины и принцесса с визгом попадали друг на друга.
Снаружи раздались крики, звон оружия. Лорейна полными ужаса глазами уставилась на меня.
Атака на кортеж!
– Вниз! – скомандовала я непослушными губами. – Прикройте головы!
У меня и самой сердце трусливо запрыгало в груди. Меня тренировали защищать принцессу, но за несколько лет не было ни единого случая, когда мне потребовалось бы применить навыки на практике. В Лорейне души не чаял не только отец – она была любимицей всего королевства. Никто бы не посмел ее тронуть! Но этот дикий, варварский Грелад, чтоб ему дотла сгореть…
В стену кареты вонзилась стрела. Наконечник вышел с этой стороны и застрял в добром локте от нас, но фрейлины все равно завизжали еще громче, мешая мне читать защитное заклинание. Энергетическая сфера остановит любой удар и не позволит врагам до нас добраться.
Вот только характерный перелив в воздухе так и не появился.
Стараясь не слушать грохот сражения снаружи кареты, я еще раз прочитала заклинание – и снова без толку, если не считать им слабенький «пук», когда колдовская энергия высвободилась и рассеялась по воздуху. Какого-то фьёрта моя магия не работала!
Внезапно все стихло. Затем резко раскрылась дверь, вызвав очередные всхлипы девушек-фрейлин. Я выпрямилась, насколько это было возможно в тесном экипаже, закрывая собой принцессу…
…И пораженно замерла.
Мужчина, которого ярко освещали солнечные лучи, был обнажен по пояс, если не считать кожаных наплечников, наручей и перевязи с мечом. Длинные волосы платинового, почти белого оттенка спускались ниже плеч. Красив он был безумно. В чертах лица не получилось бы найти ни единой неправильности. Волевой подбородок выдавал в незнакомце прирожденного командира, золотые глаза воинственно сверкали и смотрели на нас с превосходством победителя. А плоский, рельефный живот переходил в… змеиное тело.
Перед нами стоял наг. И не просто какой-нибудь рядовой рубака – на руках у него плясали языки огня, выдавая в мужчине волшебника.
– Кто из вас Лорейна? – прорычал он.
– Как ты смеешь обращаться ко мне без титула! – быстро ответила я, прежде чем перепуганные фрейлины додумаются указать на настоящую Лорейну или она сама решит погеройствовать.
Мужчина взмахнул рукой. Я стиснула зубы так, что свело челюсть. Сейчас меня или спалят заживо, или клинком проткнут…
Но я всего лишь почувствовала, как мое тело сжимают колдовские путы, не давая пошевелиться. Затем наг легко, словно я весила не больше куска хлеба, вытащил меня из кареты и закинул себе на плечо.
– Вас ждет свадьба с вашим истинным женихом – принцем нагов, – с усмешкой сказал мужчина.
Глава 2
Весь мир мерно покачивался. Я с трудом разлепила глаза и обнаружила над собой дощатый потолок. Нахмурилась, не узнав его, и приподняла голову.
Розоватые закатные лучи освещали небольшую, но со вкусом обставленную каюту с узкой койкой, прибитой прямо к стене. Снаружи доносился плеск волн.
Это корабль? Как я сюда попала?!
Я резко села и, охнув, схватилась за голову. Она была такой мутной, словно я весь день распивала дешевое вино и плясала на столе, а не тихо-мирно ехала с принцессой в карете. Пришлось немного поковыряться в памяти, чтобы выудить оттуда последнее воспоминание.
Ага, нападение, ворвавшийся наг, который забросил меня на плечо, а дальше пустота. Похоже на чары колдовского сна – у меня на них всегда была такая странная реакция. В академии говорили, что это от недосыпа. А где ж поспать в путешествии, если за Лорейной глаз да глаз нужен в прямом смысле круглосуточно…
Дверь тихо, без звука открылась. Я вздрогнула – в тесном проеме появился уже знакомый наг.
С тех пор одежды на нем стало даже меньше. Наручи сменили два золотых браслета, на поясе по-прежнему висела перевязь с мечом. Похоже, красавчик был истинным сыном своего народа – наги с некоторым презрением относились к человеческой одежде и использовали ее редко, только доспехи в бою или красивые ткани, например шелк, для украшения в обычной жизни.
Возможно, живи я в их королевстве, то тоже носила бы поменьше слоев одежды. Ханасса, страна нагов, лежала на юго-западе от Грелада и могла похвастаться жарким, при этом мягким климатом. Зимой у них не выпадал снег и деревья не сбрасывали листья, а лютым морозом у нагов считались те дни, когда им приходилось набросить на голое тело накидку или мантию.
По мужчине, который вплыл в комнату – иного слова для его движений подобрать не получалось, было заметно, что он жил в южной стране. Ровный красивый загар шел по всему телу и «угасал» чуть ниже талии, где кожа переходила в серебристую чешую.
Чешую, да. Я отвернулась. Никогда не любила змей. Особенно похитителей.
Взгляд вдруг упал на сундуки, сложенные рядом с койкой. Это же вещи Лорейны! Не все, конечно. Только самое важное – то, что ехало в ее карете.
Да и меня, если подумать, никто не сковывал. Я проверила зачарованное кольцо – оно оказалось на месте, хотя любой мало-мальски соображающий волшебник сразу бы понял, что это опасная вещь. Неужели наг не лгал и действительно собирается доставить меня к своему принцу?
Если да, то вот это я влипла, прикинувшись Лорейной…
– Вы проснулись, – мягко сказал наг. Янтарно-желтые глаза блеснули, пристально оглядывая меня. – Как вы себя чувствуете?
– Не очень хорошо, – неохотно призналась я.
– Вынужден просить у вас прощения, Лорейна. Накладывая заклинание сна на ваших спутников, чтобы они не могли нас преследовать, я не ожидал, что оно заденет вас, да еще с такой силой.
Ах, какая вежливость, я сейчас растаю.
– Извинения принимаю, но вы не считаете хорошим тоном сначала представиться? – недружелюбно ответила я. – Особенно если вы украли меня прямо из моей кареты.
– А вы меня не помните?
По тону было непонятно, то ли наг удивлен, то ли раздосадован, то ли на самом деле Лорейна и не должна была его помнить и он это прекрасно понимал. Но я здорово занервничала. Не допустила ли я только что серьезную ошибку?
Меня взяли в услужение к принцессе два года назад, и, разумеется, я не знала в лицо всех, с кем она сталкивалась за свою жизнь. Сейчас это могло сыграть роковую роль в моей истории. Кто передо мной – неясно, и если наг догадается, что схватил не Лорейну, то еще неизвестно, как он поступит: вышвырнет за борт или засолит в бочке. С учетом обстоятельств, при которых меня похитили, надеяться на мирное возвращение домой и извинения за принесенные неудобства не приходилось.