Неправильная невеста. Сердце Стужи
Шрифт:
– А мой защитить Эрику, – подал голос Белин. – Я последний из Стейнби, кто остался подле неё.
– Хорошо, – внимательный взгляд чёрных глаз Рикарда скользнул по бледному лицу Стефана. Он подозрительно посмотрел на двоих оставшихся воинов, но те лишь кивнули, подтверждая слова сына эрла. – Колдунья, сможешь быстро поставить его на ноги?
– Кора. Меня зовут Кора, – сестра бросилась к Стефану, на ходу снимая сумку с плеча.
Селвин последовал за ней, чтобы помочь.
– У нас мало времени, – напомнил проводник, пропустив мимо ушей её слова. – Принцесса, ладони.
– Эрика, –
Пусть хоть как называет. Главное, что несмотря на странности, он ведёт себя решительно и адекватно в опасные моменты.
Обработка прошла очень быстро. Кора напоила Стефана каким-то зельем. Селвин вырвал стрелу и перетянул рану, предварительно обмазав её какой-то зеленоватой жижей. Благо, снаряд прошёл насквозь, и не возникло проблем с освобождением наконечника. Но Стефан потерял много крови и лишился правой руки. Даже магические составы не способны залечить рану за день. А пока они возились, и я перемотала ожоги. Адреналин покинул тело, и навалилась усталость. Вместе с ними сообщили о себе многочисленные синяки. Но, кажется, обошлось без серьёзных травм. За что я мысленно поблагодарила отца. Он считал, что лучник должен обладать и ловким телом. Меня обучали правильно приземляться, быстро бегать и группироваться во время падения. Жаль, что не так же насыщенно, как других воинов. Но на этот раз моей подготовки оказалось достаточно, чтобы спастись.
Мы вновь двинулись в путь. В седле с Корой было тоже не очень удобно, но всё же проще и легче, чем со странным проводником. Наш отряд спешил, потому в пути почти не разговаривали. Тем более все перенервничали и устали. Разве что Рикард поговорил с Селвином. И тот поскакал вперёд через несколько часов пути.
– Что происходит? – шёпотом спросила я у напрягшейся сестры.
– Разведка, – пояснил Рикард, прежде чем она ответила.
– Темнит он, – она нервно передёрнула плечами.
– Расскажи мне о сумеречных воинах, – внезапно попросила я.
– Вряд ли я смогу поведать что-то новое. Сумеречники тщательно хранили свои секреты. Они поклонялись Гудену. Селвин предполагает, что у них хранился его артефакт, который и даровал членам клана особое зрение. Может, он же и помогал так быстро осваивать новобранцам боевое искусство.
– В каком смысле?
– Новички уже через год приступали к выполнению заказов, проявляя невероятное мастерство.
– Год, – задумчиво повторила я, присматриваясь к нашему загадочному проводнику.
Он показал себя искусным воином в противостоянии со Стефаном. Неужели кто-то способен достигнуть такого уровня мастерства за год?
Словно почувствовав мой взгляд, Рикард обернулся и подмигнул мне, криво усмехнувшись. К нему вернулась прежняя наглость и непосредственность. Серьёзным он мне нравится больше. То, как он себя ведёт в опасные моменты, как общается, вызывает доверие и… уверенность в будущем. А сейчас ощущение, что нас ведёт мальчишка.
– Будь с ним осторожна. Он не просто так не отходит от тебя. Ты нужна ему больше всех нас вместе взятых. Если бы не преследование, он бы бросил Стефана, а может, и убил бы. Хотя, что мешает ему убить его потом?
– Думаешь,
– Он наёмник, Эрика, – слова сестры звучали мрачно и настораживающе. – Не обманывайся. Это не забота, не благородство, это холодный расчёт.
– Я понимаю.
– Хорошо, что понимаешь. И ещё мне кажется, он положил на тебя глаз.
– Что? – нервный смешок сорвался с губ.
Мелькнула мысль о шутке, но Кора продолжала серьёзным голосом:
– Либо на Сердце, учитывая, что путь к нему лежит через твоё собственное.
– Нет, это точно глупость, – отрицательно мотнула я головой.
– Просто не оставайся с ним наедине, Эрика, – попросила Кора, сильнее сжав мою талию руками.
– Я и не собиралась.
Рикард вновь взглянул на нас, словно догадываясь, что разговор идёт о нём. И на этот раз я с трудом не опустила глаза к крепко сжатым на узде ладоням. Неужели и ему нужна сила стихии?
Сердце Стужи сделало меня живой мишенью.
Глава 7
/Невеста/
Путь наш проходил по широкому утрамбованному тракту. С одной стороны простирались поля, с другой – поднимался хвойный лес. Вскоре окончательно стемнело, небо окутали грозовые облака ко всем нашим неприятностям. Усталость наваливалась на плечи. Даже удержание узды требовало огромных усилий. А приходилось спешить. Враг наверняка пустился в преследование. Мы с Корой больше не разговаривали. Я лишь спросила у неё о стреле, но она посоветовала пообщаться на эту тему с Селвином.
– Это не моя тайна, Эрика, – устало произнесла она.
Вот только её спутник исчез в неизвестном направлении и не возвращался.
Белин попытался расспросить меня о цели нашего путешествия, но здесь уже отмалчивалась я. Мы объединились из-за общего врага. Неизвестно, как новые союзники отреагируют, если узнают о нашем стремлении попасть в земли полубогов.
С неба полилась прохладная морось, когда впереди на дороге показался свет. Сонливость моментально пропала, но Кора меня успокоила.
– Селвин, – её голос наполнило облегчение.
Правда, вернулся он не один, а вёл за собой двух коней, на одном из которых оказались мешки, судя по всему, с овсом. Странно, ведь мы договаривались приобрести лошадей и припасы в Стирре.
– Привал! – Рикард остановил коня и спешился.
Судя по всему, силы подводили и его, потому что он грузно приземлился на ноги.
– Что происходит? – я потянула узду, чтобы остановить и нашу лошадь.
– Говорю же, темнит он, – пробормотала Кора.
Впрочем, от отдыха никто не отказался. Все устали, особенно кони. Рикард повёл нас в сторону леса. Все озадаченно переговаривались, но никто не спорил.
– Отдых пятнадцать минут, – заявил вновь серьёзный проводник. – Перекусываем, пьём, перевязываемся. Кому надо, сходите в кусты. Ближайший час не будет возможности остановиться и отдохнуть.
– Что ты задумал? – не выдержала я. – Разве не опасно устраивать привал?
– Это необходимо, – коротко бросил он, закинув на плечо сумку, отвернулся, и вскоре его фигура скрылась между деревьями.