Неправильная

Славная Елена

* * *

До свадьбы оставалось два дня. Родственники должны были прибыть только завтра. Странно, что я ничего не чувствовала накануне предстоящего события. Не было ни страха, ни восторга, ни переживаний… Впрочем, я и об этом не волновалась.

Весь вечер был посвящен господину Болошу, что принес уже готовое платье, но очень переживал за возможные огрехи. Примерка заняла намного больше времени, чем предполагалось, и потому на ужин я опоздала. Но оставаться голодной определенно не хотелось. Вспомнив монастырские будни, я решила отправиться на кухню. Сначала хотела послать

туда Жанну, но, как назло, она куда-то пропала. Во дворце я уже ориентировалась значительно лучше, даже могла срезать путь в часто посещаемые места. Кухня такой не являлась. Я знала лишь, что она находится на первом этаже. Расспрашивать лакеев о точном местонахождении я не хотела принципиально. Сама не знаю почему.

Спустившись на первый этаж, я попыталась определить верное направление. В итоге оставила это неблагодарное дело и пошла наугад. И, разумеется, я заблудилась. Да так, что не могла даже найти путь обратно. Нервозность волной накрывала меня. И, возможно, я бы выплеснула ее, но вдруг мне послышались голоса. Их я и выбрала ориентиром.

Тихо ступая, я старалась прислушиваться к своей цели. Ведь один неверный поворот, и придется потом плутать еще неизвестно сколько времени. Голоса были приглушенными, словно громкий шепот и непостоянными. А еще они казались знакомыми. И мне бы обратить на это внимание, но я сильна лишь задним умом.

Добравшись до комнаты с приоткрытой дверью, я даже не подумала, что могу кому-то помешать. А потому нагло ворвалась в помещение. И застыла.

Вальяжно рассевшись, со спущенными штанами, на софе был никто иной, как мой жених. А перед ним на коленях стояла полуголая… Жанна? Глаза Дамиана были прикрыты, а вот девушка, не выпуская его естества изо рта, смотрела прямо на меня.

Я растерялась. Несколько дней назад Жанна рассказывала мне, как ужасен мой жених, а сейчас… И видно, что принуждения тут не было вовсе.

— Да, сладкая, покажи, как ты любишь своего хозяина, — так и не открывая глаз, прошептал лорд Зачари.

И я не выдержала. Громко хлопнув дверью, я бегом удалилась из этого места. На душе стало гадко. Нет, теплых чувств мой жених во мне не вызывал, но он

мой

! А Жанна, тихая исполнительная девушка, вызывала злость, знала же, что кто-то идет. А увидев меня, даже капли стыда не испытала. Вокруг меня сплошное лицемерие.

Вновь и вновь прокручивая увиденную картину, я испытывала все большее отвращение. Даже если отбросить отношение Жанны ко мне, я не понимала, как она согласилась на такое? Дамиан омерзителен, как мужчина. Некстати вспомнилось, что через два дня мне предстоит провести с ним ночь, а впоследствии делать это постоянно. Нет! Я не смогу! Я слишком себя люблю, чтобы допустить прикосновения этого чудовища к своему телу. Но и избежать не получится.

Остановившись в темном коридоре, я отдышалась. Нужно брать себя в руки и найти выход. Может, не поздно сбежать? Но куда? И как? И не станет ли хуже, если меня поймают?

Впереди послышались шаги. Я застыла, ожидая очередной подлянки судьбы. Только так теперь можно назвать происходящее со мной. Мол, пожила, Александрин, спокойно, а теперь прогнись-ка ты под обстоятельства.

Прижавшись спиной к стене, я надеялась, что неизвестный пройдет мимо. Тщетно. Принц Астор, которого я узнала даже в темноте, не только не прошел мимо, еще и остановился.

— Леди? — удивился он. — Что вы делаете здесь?

— Стою, — вырвалось у меня.

А потом осознав, что передо мной все-таки принц, ответила честно:

— Я заблудилась, ваше высочество.

— Вас проводить? — вдруг спросил он, чем удивил меня.

Сам принц, пусть и младший, в проводниках — это большая честь. Во всяком случае, так мне рассказывали. Я не стала отказываться от его предложения, ведь с моим врожденным ориентированием я могла сама блуждать тут еще очень долго.

— Буду премного благодарна, ваше высочество.

— Куда вы направлялись? — двигаясь неспешным шагом, спросил он.

Я шла рядом с ним, но не касаясь.

— Сначала на кухню, а потом просто хотела выбраться отсюда, ваше высочество, — объяснила я.

— Что ж, на кухню я вас и провожу, — улыбнулся принц.

Есть мне уже не хотелось, а снова заплутать было боязно. Но, принц, словно прочитав мои мысли, добавил:

— Я сам туда направлялся. Потом я выведу вас, леди, — безошибочно понял он мои сомнения.

— Благодарю, ваше высочество, — искренне ответила я.

Шли мы в молчании. Но оно казалось комфортным и не необходимым. На кухне нас встретили радушно. В принце ли причина, или тут всегда такой прием, я не знаю. В еде я не привередничала, просто попросила хоть чего-нибудь. Вкусы же принца тут, видимо, знали, так как даже не спрашивали, чего он желает.

Быстро и бездумно прожевав булочку, я была уже сыта. Но торопить принца Астора — верх наглости, поэтому я приостановила пыл, медленно попивая травяной чай. Я поглядывала на его высочество и думала, узнал ли он во мне ту незнакомку. Вряд ли, конечно. Думаю, у него таких особ по пять на день случается. Принц Астор не так красив и идеален, как его старший брат, но черты лица у него были более миловидными, мягкими. А еще различался цвет глаз. У Раймунда он был серым, как у короля, а Астору, видимо, оттенок достался от матери — необычно яркий синий.

Я так засмотрелась на его высочество, что пришлось себя осаживать. Благо сам принц мой интерес не заметил. Все-таки я неправильная, у меня на носу свадьба с пушистым омерзением, а я мужчин разглядываю и гадаю, помнят ли меня. Резко подскочила со стула, чтобы скорее уйти в свои покои, не дожидаясь принца.

— Леди, сядьте, — неожиданно тихим, но властным голосом приказал его высочество.

Разумеется, я села, больше обескураженная такими изменениями в принце. Неужели ему так важно, чтобы я осталась. Или я ненароком оскорбила его? Надеюсь, он пояснит причины своего поведения, чтобы я больше не совершала таких ошибок.

Прислуга, находящаяся на кухне, совсем не обратила внимание на странное поведение принца Астора, будто и не заметила ничего. Я же сидела, чуть наклонив голову, рассматривая узор на столешнице, почему-то поднять взгляд на его высочество я боялась. И потому вздрогнула, когда он незаметно ко мне подошел и протянул руку.

— Идемте, леди, я вас провожу.

— Александрин, ваше высочество, — тихо поправила я его, вкладывая свою кисть в его ладонь, — меня зовут Александрин.

Он лишь сдержанно улыбнулся.