Неправильная
Шрифт:
Ко мне кто-то приближался, о чем сказало шуршание гальки за спиной. Не стала оборачиваться. Если снова Брун, то просто промолчу.
— Леди Александрин, — раздался голос принца Астора.
О, нет! Только не сейчас! Главное, ничем не выдать свое волнение. Глубокий вдох…
— Я думала, что вы уже отбыли, ваше высочество, — как можно более небрежно произнесла я.
— Астор, — тихо произнес принц, остановившись прямо за моей спиной.
Обернулась и непонимающе взглянула на него.
— Хоть
— Не могу, — сдавленно ответила я.
— Разве? — одновременно с грустью и весельем спросил он. — Помнится, вы были смелее.
Это он о ночи маскарада? Тогда я была совсем другой.
Но этих глаз забыть не могу…
— Я жалею о том, что все так вышло, — сказал он и положил руки на мои плечи.
Я вздрогнула от прикосновения и отвернулась. Пусть не видит моего разочарования.
— Я не стану 'читать' тебя, — верно понял он мои опасения. — Хочу жить с надеждой, что хоть немного мои чувства взаимны.
Я молчала, не зная, что ответить ему.
— Но я понимаю, — продолжал он, — ты никогда не простишь меня, нашу семью. Будь хоть один шанс… — он не закончил, но смысл угадывался без слов.
И принц прав. Даже если бы я полюбила его, прощения не будет. Истинного. От сердца. Но я не любила. Симпатия, восхищение — не больше. И все разговоры ни о чем.
— Спасибо, Астор, — тихо поблагодарила я.
Некоторое время мы вместе смотрели на море. Принц все также обнимал меня, стоя за спиной.
Было грустно и неловко. Хотелось остаться одной. Но прогнать принца сейчас — убить в нем надежду.
И в который раз я задавала себе вопрос: 'Почему я не могу их всех ненавидеть?!'
— Астор! — раздался голос Максайма за нашими спинами.
Принц отошел от меня на шаг. И так холодно стало. Но в то же время эта прохлада принесла облегчение. Сложно сказать, физическое или моральное.
Я обернулась. Его высочество смотрел на меня с тоской. Увы, ответить тем же не могла. Но и врать, показывать то, чего нет — не стала. Я рада, что он оказался достаточно благоразумным.
Максайм не приближался к нам. Словно давал возможность попрощаться. По сути так и было. В следующую нашу встречу Астор уже будет официально помолвлен, а я… я почти свободна.
Принц хотел еще что-то сказать, но, промолчав, лишь кивнул. Развернулся и поспешно удалился. Не стала его провожать даже взглядом. Вновь смотрю на море. Казалось, мне никогда не надоест это занятие.
Неожиданное прикосновение заставило вздрогнуть и тут же испуганно замереть.
— Ветер холодный, — поправляя на мне накидку, объяснил Максайм.
Сложный день — слишком многие желали поговорить со мной.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я.
Надеясь, что он поймет мое нежелание общения, я не оборачивалась к нему. Но нет, одну меня Максайм оставлять не собирался.
Если и он решил признаться в своих чувствах, то я просто рассмеюсь.
Но Максайм молчал. Усилием воли заставила себя не смотреть на него.
— Леди Александрин, — наконец, он обратился ко мне, — нам нужно серьезно поговорить, — вздох, будто ему совсем не хотелось заводить эту тему.
— Я слушаю вас, — ответила терпеливо.
Лучше завершить этот разговор, нежели откладывать.
— Я знаю, что вы что-то задумали, — ошарашил он меня.
Медленно повернула голову, но Максайм не смотрел на меня.
— Знаете? — скептически переспросила я. — И что же? Будете пытаться отговорить от затеи?
Старалась придать тону несерьезности, словно говорила о вещах, отдаленных и несуществующих.
— Нет. Я помогу и поддержу вас, если потребуется, — твердо ответил он.
Ну-ну! И конечно же, для этого ему нужно будет рассказать все детали! Неужели считает меня настолько глупой?
— Увы, вы ошиблись, — стала отрицать его догадки, — я ничего не задумала.
После чего оставила Максайма одного на берегу. Но он быстро догнал меня и, схватив за руку, вынудил остановиться. Я выразительно посмотрела на его конечность, но мужчину это нисколько не смутило.
— Вы не совсем поняли меня, леди Александрин, — невозмутимо проговорил он. — Я помогу вам во всем, что бы вы не задумали.
— Почему? — вырвав руку, спросила я.
— Просто так, — ответил, пожав плечами. — Это правильно.
— И чего вы сейчас хотите от меня? — задрав подбородок, задала закономерный вопрос.
— Ничего, — с улыбкой сказал Максайм, — просто знайте, что я помогу.
— Я вам не верю! — впервые призналась вслух.
— Знаю. Но я и не требую доверия. Просто рассчитывайте на меня.
Пытливо вглядывалась в его лицо. Некстати пришла мысль о его привлекательности. Странная я, мне о свободе думать надо, а я мужчиной любуюсь. Может, потому и не увидела подвоха в его словах.
— Я вас поняла, — сказала, чтобы скорее отвязаться от его компании.
К счастью, Максайм это понял и оставил меня, наконец-то, в покое. Позволила себе облегченный вдох. Надо бы вернуться в дом. А еще поговорить с Юджелией, желательно мысленно. Если мои предположения на ее счет верны, то без этой малышки мне не обойтись.
Знаю, подло пользоваться помощью маленькой девочки, но по-другому никак. Тем более вреда это не принесет никому.
Не успела я войти, как Юджелия сама вскочила мне на руки. Все-таки дар прорицательства у нее был, пусть и не ярко выраженный. И скорее всего, достался он ей от Юлалии. Догадывалась ли сама королева о нем — не известно.