Неприкаянный
Шрифт:
– А всего их сколько?
– Ты что, глухой? Никто дальше не ходил, никто не знает. Через проём видать, что дальше есть какое-то светлое помещение, но заходишь в чёртов зал, и от страха ноги отказывают. Как болванчик становишься, в голове от ужаса ни единой мыслишки.
– А с другой стороны в то помещение не попасть?
– Искали, - кивнул гном.
– Пройти, не поджарившись до хрустящей корочки, там можно только в одном месте. Когда будем на месте - сам поймёшь. Тридцать третий ярус не сильно опасный, но...
Вдруг
– Эй, эй, смотрите!
Мы мгновенно обернулись. В переулке, по которому мы совсем недавно прошли, возник силуэт. Непроглядно-чёрный, выше меня на добрый локоть, тощий, он появился прямо из стены. Руки у него свисали почти до пола, а головы словно и не было вовсе. Он двигался плавно, словно находился под водой, отчего выглядел ещё более устрашающе.
– Тень, - прошептал Кир.
– Не упускайте его из виду и медленно пятьтесь. Молча.
Почти наверняка Тень заметила нас, но отчего-то не спешила набрасываться, в отличие от других обитателей Глубин. Просто стояла и, похоже, каким-то образом нас обнюхивала. Если бы тишина и мрак имели запах, то это было примерно то чувство, которое я испытывал, глядя на это существо. Через Эфир я увидел его ауру: бесплотная Тень оказалась вполне живой.
Заглядевшись, я совершенно забыл о приказе Кира, поэтому вздрогнул, когда меня осторожно взяли за плечо и потянули назад. Тень тотчас зашипела и двинулась к нам. Едва заметив это, гном дёрнулся прочь и увлёк за собой Лину, но я крикнул им вслед:
– Стойте!
Шипение было не угрозой, а словом, которое я скорее ощутил, чем услышал. Тень всего лишь назвала нас «чужаками».
– Сбрендил?!
– прошипел гном, и в его голосе как раз явственно ощущалась угроза.
Я приложил палец к губам и сделал страшные глаза, давая знак молчать. Кир уничтожил меня взглядом и дёрнулся было снова, но на этот раз его удержала Лина. Она поняла, что у меня есть план, и решила ему довериться.
План мой заключался в том, чтобы поговорить с Тенью, так как я сильно сомневался в том, что от него - да, именно от «него» - можно убежать. Это существо таинственным образом сочетало в себе демоническую и животную суть, а образ мыслей его был очень близок к человеческому - иначе я бы не понял его речь. С ним можно было договориться.
– Смелые, глупые чужаки, - Тень надвигался неторопливо, но угрожающе.
За моей спиной раздалось отчётливое бряцание зубов.
Слова Тени появлялись в моём воображении чередой быстрых импульсов, и лишь потом складывались в нечто осмысленное. Вот же вопрос - как поговорить с тем, кто общается в обход всех органов чувств?
Я напрягся и попытался передать свои мысли таким же образом - прямо в сознание Тени. С таким же успехом корова сражалась бы бердышом: мои усилия канули втуне. Однако я понимал и воспроизводил любой язык, а значит и этот не должен был стать исключением.
Закрыв глаза, я сосредоточился на том, что услышал, и представил, что общаюсь с обычным человеком. Из моей глотки вырвалось прерывистое шипение, которое должно было означать «Мы пришли с миром!», но смог ли я это передать?
Тень подошёл вплотную, навис надо мной и замер. Я не дышал. Кир с Линой тоже. В непосредственной близости от Тени свет преломлялся как-то неправильно, из-за чего казалось, что искажается само пространство; в самом же теле существа не было ничего, кроме чистейшей черноты. Само солнце не смогло бы высветлить её, настолько она была непроницаема.
– Ты умеешь говорить, - наконец прошипел Тень.
– Значит, у тебя есть шанс дать мне повод сохранить вам жизнь.
– Мы просто хотим пройти, - произнёс я, борясь с ощущением, что собеседник нагло влез в мою голову и копается в извилинах.
– Это не ваши владения, - отрезал Тень.
– С какой стати вы здесь шастаете?
Говорить с ним становилось всё проще, но в то же время внешний мир мерк - я словно с головой погрузился в наш с Тенью ментальный канал, так что слух и зрение отошли на второй план.
– Мы ищем Оракула.
Тень издал кашляющий звук, который я расценил как смешок.
– Глупцы, - протянуло существо.
– Даже не представляете, что ищете. Источник ответит на один вопрос, а взамен возникнет ещё сотня. Те знания не для ваших шатких умов. Они погубят вас прежде, чем вы ими насытитесь.
– И всё же мы рискнём, - натужно шипел я.
– Нам жизненно важны эти ответы.
– Как и всем. Глядя на меня, что ты видишь?
– Ничего. Черноту.
– Ты боишься?
– Да.
Тень наклонился к моему лицу и, помолчав, прошипел:
– Правильно.
– Боюсь, но не отступлю, - поражаясь своей наглости, выдал я.
– Слишком далеко мы зашли, чтобы отступать.
– Смелый и глупый, - повторил Тень.
– Я знаю, что ты не отступишь. Я тоже не отступил, когда следовало.
Повисла тишина. Я вглядывался в дрожащий мрак, замерший перед моим лицом, и гадал: стоит ли мне прислушиваться к существу, которое понятия не имеет о том, что значит быть человеком? Насколько его опыт применим ко мне?
– Ты пропустишь нас?
– спросил я осторожно.
– Это будет почти то же самое, что убить вас прямо сейчас, - Тень чуть наклонился в сторону.
– Только менее гуманно.
– Почему ты не хочешь нас пропустить?
Существо выпрямилось.
– Вы, чужаки, совсем обнаглели, - с ноткой раздражения сказало оно.
– Считаете, что можете гулять по нашему дому, когда вам вздумается. Я только что убил одного и прогнал остальных, а уже новые набежали. Всех подряд, что ли, пропускать?