Неприкосновенный запас (Рассказы и повести)
Шрифт:
Ребята медленно приблизились к могиле. И когда наконец поравнялись с застывшими в молчании людьми, то стали жадно разглядывать их лица - есть ли у кого-нибудь на щеке шрам?
– Вам что тут надо, молодцы?
– спросил плечистый в брезентовой куртке.
Глаза у него были красные от недавно просохших слез.
– Мы ищем Зимородка, - за всех ответил Марат.
Он произнес это далекое военное имя, как произносят пароль, требуя условного ответа.
– Улетел Зимородок, - вздохнул старый боец.
–
– спросил Марат.
– С того света не приходят, - сказал стоявший рядом худой старик с палкой.
Остальные молча прислушивались к разговору.
– Он жив!
– твердо сказал Марат.
– Грамотный? Читать умеешь? Тогда читай!
– Плечистый в брезентовой куртке кивнул на обелиск.
– Его нет в этой могиле, - стоял на своем мальчик.
– Знаю. В этой могиле нет. Но не одна же могила на свете.
– И в другой могиле его нет, - убежденно сказала Зоя Загородько.
– Ишь как вы легко возвращаете из мертвых, - отозвался кто-то из стоявших поодаль.
– Мы трудно воскрешаем, - вставил слово Василь.
– Может быть, вы помните его имя и фамилию?
– Марат пристально посмотрел в глаза старого бойца в брезентовой куртке.
Тот потер лоб и сказал:
– То ли его звали Серегой, то ли фамилия его была Серегин.
И тут стоявший в стороне, с усами, которые топорщились сердитой светлой щетиной, сказал:
– Его звали Сергей Иванович Серегин.
Старые бойцы закивали головами, а ребята удивленно переглянулись.
– Так это наш учитель зоологии!
– вырвалось у Зои Загородько. Сергей Иванович Серегин!
– Может быть, однофамилец?
– сказал плечистый в брезентовой куртке.
Даже боевые друзья не верили в живого Зимородка, хотя никто из них не видел его мертвым. Но Марат не сдавался. И образ бесстрашного Зимородка стал в его сознании упрямо сливаться с чудаковатым, заросшим бородой учителем зоологии. Его искали по свету, а он был рядом. Он шел на верную смерть ради жизни людей, а ребята играли с ним в "кукушку". Может быть, Зимородок прикинулся учителем, чтобы быть неуловимым, а борода нужна ему, чтобы скрыть шрам?
– Это правда, что его звали Сергей Иванович Серегин?
– переспросил Марат.
– Наш начальник штаба никогда не ошибается, - сказал старик с палкой.
Сам же начальник штаба молчал, словно уточнял в памяти события далеких лет. И все вдруг притихли, чтобы не мешать работать его памяти. И он вспомнил:
– За взрыв моста Зимородок был представлен к ордену.
– Начальник штаба говорил сухо и отрывисто, словно по бумаге читал реляцию.
– И был награжден... посмертно.
– А он, выходит, жив, - сказал кто-то из старых бойцов.
И все маленькое оставшееся в живых войско повеселело.
15
Где же учитель зоологии? Бродит по лесам? Спит в шалаше? Плывет в плоскодонке по мелким извилистым протокам? Варит на костре ушицу? И зарос бородой, как медведь? Разве его найдешь в эту пору? Но дайте срок. Он сам придет через несколько дней. Надо только дотянуть до первого сентября. Дверь в класс распахнется.
"Здравствуйте, люди-человеки! Начнем, пожалуй!"
И тогда Марат встанет и скажет: "Здравствуйте, Зимородок! Можете просвистеть иволгой?"
Он очень удивится. Уставится на Марата сквозь задымленные стекла очков. И просвистит. Не побоится ни директора, ни инспектора. Ответит на старый военный пароль. Бесстрашный Зимородок, награжденный посмертно. Но оставшийся в живых.
Но ждать до первого сентября ребятам было не под силу. Слишком долго и упорно искали они Зимородка, чтобы ждать, зная, что он рядом. Сергей Иванович жил при школе. Ребята отправились к нему.
Постучались. Дверь открыл комендант.
– Здравствуйте. Мы к Сергею Ивановичу.
– К бородатому? Его нет.
Ребята тревожно переглянулись.
– Он уехал с месяц назад.
– Как уехал?
– вырвалось у Зои Загородько.
– Собрал вещи и уехал.
– Комендант пожал плечами.
– Меня тогда не было. Приезжаю - комната пустая.
Комендант толкнул крайнюю дверь. В комнате стояли кровать, стол, две табуретки, шкаф. Никаких вещей в нем не было. Только на полке стояли книги.
– Он вернется?
– спросил Марат.
– Не знаю... Он с директором что-то не ладил. Поговаривал, что на Крайнем Севере не хватает учителей. В случае чего, книги ему вышлем. Не расстраивайтесь. Не вернется - пришлют другого. Без учителя не останетесь.
– Нам не нужно другого!
– крикнул Василь, и его верхняя губа недовольно поднялась домиком.
– Не кричи, - строго сказал комендант.
– Я отвечаю только за порядок.
– Так нет порядка, - сказал Марат.
– Какой же порядок - человек уезжает, и никто не знает, вернется он или нет.
– Грамотный? А не знаешь, что такое порядок.
– Комендант нахмурился, и на его лбу образовались три волнистые складки.
– Порядок - когда чисто, не течет крыша, работает канализация, весь инвентарь в наличии.
– А если человека нет в наличии?
– не выдержала Зоя Загородько.
– Идите к директору, - сказал комендант, выпроваживая непрошеных гостей.
– Улетел Зимородок!
– сказала Зоя Загородько.
Марат молчал. Он смотрел куда-то вдаль. Он был занят своими мыслями.
Утром первого сентября Марат и Зоя Загородько стояли на мосту и, упершись локтями в перила, смотрели, как от ветра морщится гладь реки. По небу плыли барашки облаков, похожие на белые купола парашютов. Их несло куда-то вдаль, и было неизвестно, в каком месте они окончат полет и бесшумно лягут на траву.