Непристойно богатый вампир

Ли Женева

– Что?
– спросил я.

– Поесть, - пролепетала она.
– Я имею в виду, что я у тебя в долгу, и думаю…

– Никогда больше не предлагай вампиру свою кровь, - прорычал я. Одна мысль о том, что вампир — любой вампир — выпьет кровь Теи, заставила мои клыки удлиниться.

Ее глаза расширились, когда она увидела их.

– Но ты же голоден…

Мне потребовалась каждая унция самоконтроля, чтобы не прижать ее к машине и не принять ее предложение. Она не стала бы сопротивляться, как только я оказался внутри нее. Единственная проблема заключалась в том, что

я не мог решить, чего мне хочется больше: впиться в нее зубами или вогнать в нее свой член.

– Никогда, - прорычал я и направился к двери.
– Пошли поедим.

Когда я открыл дверь, звякнул колокольчик. Я придержал ее. Войдя внутрь, мы остановились у потрепанной стойки. В окне появилось лицо с глубокими морщинами. Он помахал в воздухе лопаточкой.

– Садитесь, где хотите.

Закусочная была почти пуста в этот странный час - слишком поздно для ужина и слишком рано для ночной толпы. Немногочисленные посетители были не из тех, кто лезет в чужие дела - возможно, потому, что они не хотели бы, чтобы кто-то лез в их. На полу, выложенном плиткой в шахматном порядке, не было ни пятнышка грязи, а на сиденьях из гладкого винила, несмотря на их возраст, не было ни единой трещинки. Тея не стала ждать. Она просто прошла к кабинке в дальнем углу, подальше от окон и других посетителей.

Она тихо опустилась на свое место, которое жалобно скрипнуло под ее маленьким телом. Не успел я извиниться за то, что вышел из себя, как официантка принесла нам меню. Они с пластиковым шлепком упали на столешницу.

– Принести вам что-нибудь выпить?
– спросила она с приторно-сладкой улыбкой.

– Кофе, - пробормотала Тея.

– Я тоже возьму, - сказал я. Когда официантка ушла, я подтолкнул меню к Тее.

– Я не очень хочу есть, - тихо сказала она.

Я поднял бровь, и она застонала.

– Это нечестно.
– Она взяла меню и открыла его.
– Почему ты должен беспокоиться о том, чтобы накормить меня, когда…

– Я тоже поем, - сказал я и взял свое собственное меню.

– Подожди, ты ешь? — спросила она, глядя на меня поверх своего меню.
– Настоящую еду?

– Конечно.
– Не то чтобы здесь было много заманчивых вариантов. Почти все было жареным, политым соусом или с оладьями.
– Почему здесь на каждую тарелку кладут яичницу-глазунью?

Она проигнорировала вопрос. Понизив голос до шепота, она сказала:

– Я думала, что вампиры пьют только кровь.

– Это была бы не очень сбалансированная диета.
– Я закрыл меню и положил его перед собой.
– Тебе предстоит многое узнать о вампирах.

– Об этом… - замялась она, когда принесли наш кофе.

– Вы двое будете есть?
– спросила официантка.

– Два яйца, - сказал я ей.
– Вкрутую.

Официантка моргнула, ее карандаш завис над блокнотом с заказами.

– Давайте я узнаю.

– Неважно, - сказал я со вздохом.
– Подойдет все, что попроще.

– Скрэмбл?
– спросила она.

Я взглянул на повара, что-то жарящего на сковороде, и решил, что это самый безопасный вариант.

– Да.

– С сыром?

– Нет.
– Я протянул ей меню.

– А

вы?
– Она повернулась к Тее.

– То же самое.

Я бросил на нее предупреждающий взгляд. После пережитого шока ей требовалось нечто большее, чем пара яиц.

– Она будет блинчики. Высокую стопку, пожалуйста.

Тея поджала губы, как будто была раздражена, но спорить не стала.

– С шоколадной крошкой.

– У тебя есть вопросы, - напомнил я ей, когда мы снова остались одни.

– И ты на них ответишь? — спросила она.

– На некоторые.
– Я сделал глоток из своей кружки и с трудом удержался от рвотных позывов. По вкусу он больше напоминал грязь, в которой выращивают зерна, чем кофе. Тея сделала длинный глоток из своей кружки, не жалуясь.

– Потому что ты можешь заставить меня забыть? — спросила она.

– Могу, но оставлю это на твое усмотрение.

– Я сама решу?
– Ее голос зазвучал удивленно.

– Сегодня вечером у тебя не было выбора. Будет справедливо, если ты сама решишь, хочешь ли ты забыть о том, что сегодня произошло.

Тея замолчала, и я ждал, что она скажет. Наконец, она подняла глаза и встретилась с моими.

– Я не уверена.

– Потому что у тебя есть вопросы?
– предположил я, и она кивнула.
– Спрашивай меня о чем угодно.

Ей не нужно было знать, что я не могу ничего ей внушить. Никто не должен был знать. Пока я не выясню причину. Был только один способ добраться до сути этой тайны. Я должен был знать, что движет Теей, и был только один способ выяснить это. За многие столетия я научился разбираться в людях. В частности, всегда действовало одно правило. Из вопросов, которые задают смертные, о них можно узнать больше, чем из их ответов. Возможно, им казалось более безопасным терять бдительность, когда они спрашивают, а не отвечают.

– При одном условии, - сказала она.

Я не ожидал от нее ультиматума. Не тогда, когда она едва могла скрыть свое любопытство.

– Ты отвечаешь на любой мой вопрос, - твердо сказала она, триумфально сложив руки перед собой.

– Есть правила… - начал объяснять я.

– Ты сказал, что можешь заставить меня забыть обо всем этом, верно?

Неужели она решила блефовать? Я медленно кивнул, гадая, к чему она клонит.

– Тогда нет причин, по которым ты не можешь мне все рассказать, - мило улыбнулась она.

Тея Мельбурн оказалась не такой уж наивной, как я думал. Но прежде чем я успел решить, что это значит для меня, она бросила на меня взгляд, не терпящий возражений, и задала последний вопрос, которого я от нее ожидал.

– Почему ты меня ненавидишь?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Тея

– Ненавижу?
– Он на мгновение задумался над этим словом, и я снова увидела его клыки. Они были не такими длинными, как раньше, когда я его разозлила, но они были видны. Я добавила клыки в свой растущий список тем для обсуждения. Джулиан поднял широкие плечи, на его лице появилась маска отрешенности.
– Я не ненавижу тебя. Почему ты так решила?