Непристойно богатый вампир
Шрифт:
– О.
– Значит, он создавал других вампиров. Во мне зашевелилась зависть, и я подцепила вилкой кусочек блина. Я не знала, чему мне завидовать. Стать вампиром было не слишком приятно. Скорее, это была мысль о том, что клыки Джулиана могли оказаться в другой шее. Это была нелепая мысль, из-за которой не стоило расстраиваться. Ему было более девятисот лет, и он был вампиром. Он, вероятно, укусил сотни, а может быть, и тысячи других женщин.
– Какие?
– Ритуальный обмен кровью, - сказал он.
– И это все?
–
– Поверь, ты не захочешь знать о других способах.
Но я хотела. Однако у меня сложилось впечатление, что Джулиан нет.
– Так что же, это означает, что ты родился вампиром?
– Именно так. Мои родители - вампиры, - сказал он.
– Вампиры могут иметь детей?
– Я уронила вилку. Это не могло стать еще более странным.
– Да, Тея, - сказал он раздраженным тоном, - вампиры могут иметь детей.
– Так, подожди, у тебя есть дети?
– Я попыталась представить себе Джулиана с детьми. В голове возник образ, как он недовольно сидит на футбольном матче, а вокруг бегают крошечные вампирчики.
– У меня нет чистокровных детей, - сказал он.
– Значит, вампиры, которые рождаются — чистокровные, - уточнила я. Мне казалось, что я должна делать записи, чтобы не запутаться во всем этом. Но я сомневалась, что Джулиан одобрит блокнот с записями о вампирах, разлетевшимися по всему миру.
Джулиан кивнул.
– То есть ты чистокровный?
– Да.
– И у тебя есть другие чистокровные братья и сестры?
– У меня была одна, - сказал он.
– Моя близняшка. Она родилась за несколько минут до меня.
– Была?
– Я эхом повторила это слово.
– Она умерла.
– Он не стал уточнять подробности.
Я подавила свое любопытство по поводу смерти его сестры. Как бы мне ни хотелось узнать больше о его близнеце, я понимала, что такое горе. Я сама его пережила. Я видела, как оно исказило его красивое лицо. Видимо, горе было тем чувством, где вампиры и люди находили общий язык.
Мне нужно было срочно сменить тему. У меня все еще оставался миллион вопросов о том, как создаются или рождаются вампиры, но были и другие вещи, которые я хотела узнать. Например, как я оказалась на вечеринке вампиров, играя на виолончели? Моя тарелка была почти пуста. Я не знала, сколько еще Джулиан будет сидеть здесь и позволять мне задавать вопросы.
– Итак, что ты сегодня праздновал?
– Праздновал?
– Вечеринка, - пояснила я.
– Мне сказали, что это был какой-то прием.
– Вечеринка? Да. Праздник? Не совсем. Каждые пятьдесят лет или около того мы собираемся на вечеринки - светский сезон, если хочешь.
– Светский сезон?
– Я не могла не вспомнить романы Джейн Остин.
– Значит, у вас бывают балы и все такое?
– И все такое, - подтвердил он.
– Зачем? Это звучит немного… старомодно.
– Я полагаю, что вампиры вообще немного старомодны,
– Мы храним наши традиции.
При продолжительности жизни в сотни лет это означало, что у них, вероятно, были какие-то древние традиции.
– Так какой смысл в этом светском сезоне?
– Как ты думаешь, какой?
– спросил он, наклонив голову, чтобы изучить меня.
– Ну, я видела все фильмы по книгам Джейн Остин, которые когда-либо снимались, так что я полагаю, что это для того, чтобы покрасоваться.
Голова Джулиана откинулась назад, и, к моему удивлению, он разразился смехом. Когда его веселье наконец утихло, он кивнул.
– Наверное, ты права. Есть, конечно, и другие цели.
– Например?
– спросила я. Было что-то романтическое в том, что эти прекрасные создания собираются в дорогих одеждах и обсуждают свою жизнь. Я не могла представить себе всю ту историю, свидетелями которой они были, искусство, которое они видели, или - ревнивое осознание охватило меня - музыкантов, выступления которых они слышали на протяжении веков.
– Сватовство.
– Его голос приобрел горький оттенок.
Я тупо уставилась на него.
– Ты сказала, что смотрела фильмы по Джейн Остин, - сказал он.
– Я полагаю, что они посвящены той же теме, что и книги.
Почему меня не удивило, что вампир считает, что книги лучше? Я проигнорировала тонкий намек и кивнула.
– О чем всегда беспокоятся матери?
Я на мгновение задумалась.
– Женитьба?
– Именно, - простонал он.
Странная грусть охватила меня, когда я собрала всю информацию воедино.
– Значит, вы все собираетесь вместе, чтобы найти кого-то, с кем можно заключить брак?
– Это немного…
– Сложнее.
– Закончила я за него. Хотя он и неясно выразился по поводу вампиров, он дал понять, что в его мире нет ничего простого.
– И твоя мать хочет, чтобы ты…
Я даже не могла заставить себя сказать это, но не до конца понимала, почему.
– Женился и сделал маленьких вампирчиков.
– Он выглядел так, словно предпочел бы вернуться к своему тридцатилетнему сну.
– Значит, ты ищешь жену.
– Это прозвучало странно. На дворе был двадцать первый век. Люди не ходили по балам и не искали пару.
А вот вампиры, видимо, да.
– Я не… - Он сделал паузу, когда появилась официантка, чтобы принести счет.
Я потянулась за ним, но он оказался быстрее.
– Только не говори мне, что мужчины больше не платят за еду, - сказал он, доставая из нагрудного кармана пиджака дорогой кожаный бумажник.
– На свиданиях - да, - сказала я, роясь в сумочке.
– Тея, что ты делаешь?
– спросил он.
Я вытащила несколько скомканных купюр, которые нашла на дне сумки, и бросила их на стол.