Непристойно богатый вампир

Ли Женева

– Проводи их.

Подойдя к антикварной барной стойке в углу, я налил себе виски и приготовился к светской беседе. Может быть, это отвлечет меня от дикой паники, охватившей меня в отсутствие Теи.

– Неплохо устроился, босс, - раздался веселый голос, и я повернулся, чтобы увидеть своего брата Бенедикта, стоящего с непочатой бутылкой виски. Рядом с ним стоял Себастьян.
– Я принес подарок на новоселье.

Я в два шага пересек комнату и обнял его.

– Ты никогда не обнимаешь меня, когда

я прихожу в гости, - пожаловался Себастьян. Но он уже шел по комнате и, дойдя до бархатного дивана, опустился на него, задрав ноги.

– Ты заставил Селию разбудить меня, - напомнил я ему.

– Это была мама, - заметил он.
– А я привел тебе блондинку.

Бенедикт ухмыльнулся.

– Некоторые вещи никогда не меняются.

– Некоторые люди, ты имеешь в виду.
– Я взял у него бутылку и прочитал этикетку. Ей было пятьдесят лет, и она была из маленького городка под Эдинбургом, который был известен только двумя вещами.

– Должно быть отличным напитком.

– Говорите что хотите, но оборотни знают толк в виски, - сказал Бенедикт.
– Может, закончим то, что ты начал?

Я на мгновение уставился на него, размышляя, не отправили ли его сюда, чтобы передать какой-нибудь семейный указ по поводу моего недавнего выбора. Карие глаза Бенедикта с теплым, глубоким блеском, напоминавшим поленья в костре, изучали меня в ответ. Он хорошо выглядел, одетый в кашемировый костюм, который был идеально подогнан под его массивную вампирскую фигуру. Галстук свободно болтался на шее, как бы давая понять, что он готов расслабиться.

Бенедикт был дипломатом в семье. Именно его мы посылали разбираться во всем, начиная от напряженных отношений между враждующими родами и заканчивая проблемами Совета и все более напряженными отношениями с другими видами. Если бы он был человеком, то стал бы премьер-министром или президентом. Но вампирский закон предписывал нам никогда не занимать официальных постов в человеческих правительствах.

– Давай откроем.
– Он жестом указал на принесенную бутылку.

Конечно, Бенедикт говорил о виски, а не о Тее.

– Прости. Я задумался. Давай я налью, - сказал я. Чем быстрее я смогу убедить свой мозг… и член, что Тея не является центром вселенной, тем лучше. Я налил напиток в два хрустальных бокала и вручил по одному каждому из них.

– За семью, - сказал Бенедикт, поднимая свой бокал.

Себастьян закатил глаза, его собственный бокал уже был у его губ.

– Здесь нет никого, кроме нас. Тебе не обязательно произносить такие пафосные тосты.

– Хотите верьте, хотите нет, но я действительно это имел в виду, - пробормотал Бенедикт, бросив на него усталый взгляд.
– Даже если ты здесь.

– Я тронут, брат.
– Себастьян прижал руку к сердцу. Затем он одним глотком выпил весь свой напиток. Он обвел взглядом комнату, затем вернулся ко мне.
– Где твой милый маленький человечек?

Мой позвоночник напрягся, и я почувствовал, как меня начинает

охватывать уже привычная ярость. Все, что мне удалось сделать, это выплюнуть в его сторону одно слово.

– Ее нет.

Себастьян нахально ухмыльнулся Бенедикту, а затем рассмеялся.

– Я же говорил тебе.

– Черт, - пробормотал Бенедикт, делая глоток своего виски.

– А ты мне не верил.
– Себастьян вскочил на ноги и направился к бутылке виски. Я встал на его пути, прежде чем он успел до нее дотянуться.

– Что ты ему сказал?
– потребовал я. Комната вокруг нас потемнела. Я набросился на Бенедикта.
– Что? Чему ты не поверил?

– Успокойся. Ты ведешь себя немного психованно, - сказал Себастьян, проходя мимо меня. Он поднял бутылку и сделал глоток.

– Угощайся, - проворчал я. Сделал глубокий вдох и подавил бушующее внутри меня волнение.

– Кто-нибудь из вас скажет мне, о чем, черт возьми, вы говорите?

– По словам Себастьяна, у тебя есть девушка - человеческая девушка, - сказал Бенедикт.

– Так вот почему ты здесь?
– Я подошел ближе.
– Тебя послали, чтобы образумить меня?

На его лице появилось недоуменное выражение.

– Ты надеешься, что я это сделаю?

– Тея - это средство достижения цели. Ничего больше, - сообщил я ему.

– Правда?
– Бенедикт выглядел неубежденным.
– Послушай, я провел достаточно времени среди политиков, чтобы распознать обман, когда его вижу.

– Я никого не обманываю.
– Я открыл бутылку, которую он принес, и налил себе.

– Значит, она - средство достижения цели?
– Сказал он, повторяя мои слова.
– Какой именно цели?

– Не мне тебе говорить, что начали действовать Обряды.
– Я опустился в кожаное кресло у окна.
– Она - отвлекающий маневр. Если я с кем-то встречаюсь, то не обязан заниматься поисками жены.

– Интересно.
– Бенедикт отпил еще, но я заметил улыбку, которую он пытался скрыть.

– Вы оба должны благодарить меня.
– Я указал пальцем на каждого по очереди.
– Чем дольше я буду тянуть, тем больше времени у вас останется до того момента, когда очередь перейдет к вам.

– И как долго, по-твоему, ты сможешь держать нашу мать на расстоянии?
– спросил он, озвучив вопрос, который я задавал себе с тех пор, как узнал, что Обряды будут продолжаться неопределенное время.

– Я не знаю, - признался я, опуская голову на руки.
– Может быть, кому-то из вас стоит просто посадить меня на кол?

– Это кажется слишком драматическим решением, - сказал Бенедикт.

– Но тебе - балл за стиль, - добавил Себастьян. Он снова сел - на этот раз на персидский ковер - и продолжил пить из своей бутылки.
– Почему бы просто не жениться?

– Серьезно?
– Во мне закипала ярость, но я ее сдерживал.
– Почему бы тебе не жениться?

– Я женюсь, когда придет моя очередь.
– Он ухмыльнулся.