Непристойно богатый вампир
Шрифт:
– Мадемуазель Тея Мельбурн.
Головы повернулись в мою сторону, но я держала себя в руках, глядя поверх их макушек. Мне не нужно было знать, шепчутся они или переглядываются. Джулиан считал меня королевой? Я буду вести себя как королева.
– Спасибо, - тихо сказала я, делая шаг внутрь.
– Удачи, - прошептала она.
Я прошла через вход и огляделась. Почти все вернулись к своим разговорам. Половина присутствующих женщин была одета в красное, другая половина - в белое. Огромный зал с обеих сторон соединялся с еще более просторными помещениями.
– Тея!
– раздался дружелюбный голос, и я резко обернулась, едва не споткнувшись на ровном месте. Ко мне приближалась Квинн Портер, знакомая по ночной кровавой оргии. Как и я, она была одета в красное, но выбрала приталенный брючный костюм. Пиджак был застегнут на талии. Под ним ничего не было. Эффект был потрясающий.
– Квинн! Ты выглядишь великолепно, - сказала я, когда она обняла меня.
– Ты тоже. Мне нравится твое платье. — Она взяла меня за руки и улыбнулась.
– И перчатки, как я посмотрю.
– Я пытаюсь слиться с толпой, - пробормотала я.
– Как будто девушка Джулиана Руссо может спрятаться, - сказала она со смехом. Мы обхватили друг друга руками, и она повела меня в пустой угол.
– О тебе говорят весь вечер.
– Что? Обо мне?
– Мой желудок сделал кульбит. Я могла только представить, что Сабина рассказывала людям.
– Кто-то пустил слух, что старший Руссо уже занят. Сегодня здесь много разбитых сердец. Я бы поостереглась, - посоветовала она.
– Вряд ли он занят, - хмуро сказала я. Не то чтобы я хотела это афишировать.
– Но ты же здесь, - сказала она.
– Да, я здесь. И что?
– Людей не приглашают в Salon Du Rouge, - прошептала она, оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что ее застали за разглашением секретов.
– Ты человек, - заметила я.
– Я - ведьма. Поверь мне, для них это не одно и то же. Она покачала головой.
– Единственный раз, когда человек присутствовал в Salon Du Rouge…
Но не успела она закончить, как прозвучал гонг. Разговоры мгновенно стихли, и все повернулись в сторону, откуда раздался звук.
Естественно, там стояла Сабина с молоточком в руках. Она положила его на серебряный поднос, который тут же скрылся из виду вместе со старинным латунным гонгом. У них что, для всего есть гонг? Ее черные волосы были собраны в тугой хвост на макушке. Черная подводка изогнулась в опасные стрелки в уголках глаз. Но внимание привлекало белое шелковое платье, в которое она была одета. Оно не оставляло места для воображения.
– Видимо, у всех вампиров хорошая генетика, - пробормотала я. Квинн хихикнула рядом со мной.
– У большинства из них. Как ты думаешь, почему многие из нас хотят быть обращенными?
– мягко сказала она.
Я вспомнила, что Жаклин говорила о браках между вампирами и фамильярами. Похоже, Квинн надеялась,
Прежде чем я успела спросить ее об этом, Сабина заговорила.
– Добро пожаловать в Salon Du Rouge, - сказала она. По залу прокатилось волнение, вызванное ее заявлением.
– Сегодня вечером вы узнаете, что именно потребуется от каждой из вас, чтобы стать достойной женой вампира.
– Это должно быть полезно.
– Несколько женщин неподалеку уставились на меня, и я замолчала.
– Salon Du Rouge — одна из наших древнейших традиций, и посещение его - большая честь.
Я едва сдержала смех. Она сказала это так, как будто мы вступаем в женское сообщество.
– Для большинства наших друзей-фамильяров это первый Salon Du Rouge. Вы должны понимать, что о том, что здесь происходит, нельзя говорить за пределами этих стен. Секреты, которые вы здесь узнаете, никогда не должны разглашаться.
Бабочки затрепетали в моем животе, пока она говорила. Оглядевшись по сторонам, обнаружила, что не я одна нервничаю. Несколько фамильяров, одетых в красные наряды, смотрели на дверь.
– Сегодня мы свободно делимся информацией друг с другом, чтобы каждая из вас - вампир или фамильяр - была готова пройти оставшиеся Обряды.
Люди начали перешептываться вокруг меня. Я повернулась к Квинн, глаза которой расширились.
– Оставшиеся?
– Сегодня вечером вы пройдете испытание, - сказала Сабина над ропотом толпы. Обернувшись, я увидела, что ее глаза смотрят на меня, когда она объявила: - Добро пожаловать на первый Обряд.
ГЛАВА СОРОКОВАЯ
Джулиан
Где-то в Париже в одном помещении находились моя мать и моя девушка. Я надеялся, что они обе еще живы. Я расхаживал по гостиной, одним глазом поглядывая на часы над камином, а другим - на телефон. Я сошел с ума. Все это произошло из-за того, что Жаклин вбила мне в голову какие-то дурацкие мысли.
Тея не была моей парой.
Она не могла ей быть. За свои девятьсот лет я успел сменить изрядное количество партнеров и постелей. И я жил достаточно долго, чтобы знать, что спаривание - это красивая история, которую матери-вампирши рассказывают своим детям на ночь. Это была сказка. Не более того. Никто из моих знакомых никогда ни с кем не спаривался.
Я отправил еще одно сообщение Жаклин, которая явно избегала меня. Я хотел знать, что именно она рассказала Тее и что обычно происходит в Salon Du Rouge. Мама обещала, что все было безобидно. Если существовала хоть какая-то вероятность отношений с Теей, то чем раньше я заставлю свою семью смириться с этим, тем лучше.
В комнату вошел Хьюз и секунду смотрел на меня. Я мог только представить, что он думает о моем волнении.
– Сэр, у вас гости.
В этом и заключалась проблема пребывания в Париже. Знакомые обязательно должны были появиться. Я думал, что у меня будет еще несколько дней, прежде чем мне придется принимать гостей. Я вздохнул.