Непристойное предложение. Книга 2
Шрифт:
Но Элеонора, увы, в данный момент во мне не нуждалась. Она была слишком уставшей и расстроенной, чтобы желать провести время в моей компании.
Реакция аристократов на нашу помолвку была скудной. А вести о здоровье Пэгги — сухими. Няня все еще была в том состоянии, в котором Элеонора видела ее в последний раз. Магия не вернулась, и в себя она не приходила.
И все же я надеялся, что сегодня ночью Элеонора выйдет в гостиную, как делала это раньше. Возможно, ей так же не спится, как и мне.
Поэтому, когда скрипнула половица, я повернул голову, ожидая увидеть будущую жену, но вместо нее в проходе появился другой силуэт. И, к моему великому сожалению, это был не фамильяр.
Маргарет посмотрела на меня и улыбнулась.
— Ваша светлость, — нежно сказала она с чувством глубокой радости на лице.
Я весь день прятался в кабинете в надежде, что смогу избегать нежеланной компании. Но, увы, Маргарет отчего-то решила не спать этой ночью, а досаждать мне.
После приветствия она тут же вошла в зал и решительно направилась к креслу рядом. Я же, наоборот, встал и решил уйти.
— Уже уходите? — спросила она удивленно.
— Думаю, для юной леди компания мужчины является нежелательной, — сказал я.
— Ваша светлость, мы ведь практически родственники, — решила она проявить напористость. Я посмотрел в решительно выпрямленную спину и сжатые на юбке руки. Маргарет даже слегка заслонила мне путь к выходу.
Что ж, я отметил, что она не привыкла отступать. Однако это не заставило бы меня остаться ни в коем случае.
— И все же я устал, — сказал я. Маргарет неожиданно громко вздохнула, а дальше она сказала то, чего я не ожидал:
— Дело ведь в Элеоноре, не так ли? — спросила она напрямую, и в этот момент с ее лица пропала маска дружелюбия и манерности. Она опустила юбку и перестала улыбаться. — Она злится за то, что я уехала, и за письма. Но все не так однозначно. Пожалуйста, выслушайте меня, прежде чем сделаете выводы.
Она посмотрела на меня, и я хмыкнул. Но застыл, давая тем самым понять, что готов слушать. И, тем не менее, садиться не стал, не желая оставаться на долгий рассказ.
За столько лет без эмоций, мне казалось, я научился понимать людей. Но, как выяснилось, понять Маргарет Фокс не так просто. И если изначально показалось, что передо мной пустышка, то теперь даже стало интересно, какую ложь она приготовила для меня. Возможно, Маргарет относилась к типу женщин, которые казались на первый взгляд глупее, чем являлись на самом деле.
Маргарет опустила глаза и сказала:
— Я не такая, как Элеонора. Мы разные. Она сильнее и храбрее, а я боюсь нищеты. Я не представляла, как можно дальше жить после смерти родителей. А тетя, она обещала решить все проблемы. Все те слова и письма писала не я, писала Фабия! Как только я переехала к ней, она начала грозиться выгнать меня по любому поводу. Именно поэтому я сбежала, как только получила письмо от Элеоноры!
Она подняла взгляд и посмотрела на меня твердо и уверенно.
— Сбежали с кучером и одеждой, — подметил я с ухмылкой.
Эта ложь была не такой уж и интересной. Я даже пожалел, что остался. Пожалел я, и что пришел сюда. Лучше бы лишнее время уделил бумагам и счетам.
— Я уехала, когда ее не было, — упёрто стояла она на своем. — У меня были свои сбережения. Но вы мне не верите, не так ли?
Прелюбопытный вопрос, я уже хотел ответить, но Маргарет вступила первой:
— Я ведь готова выйти замуж, чтобы не возвращаться к Фабии, — Маргарет надула губы и слегка щеки. — Это был отвратительный год. Я знаю, что не святая. Что Элеоноре вы верите больше, чем мне, и вы будете в этом совершенно правы. Но я прошу не судить меня так строго, как моя старшая сестра.
Она посмотрела на меня так серьезно и в то же время возбужденно, словно ее терзали чувства изнутри. Меня же в это время терзала только скука.
— Доброй ночи, леди Маргарет, — сказал я и, опершись на трость, уверенно направился к выходу. Я и так выслушал слишком много.
В глазах девушки проскользнуло разочарование. Но, стоит отдать должное, она умела держать себя в руках.
— Доброй ночи, ваша светлость, — сказала она и спокойно отступила, чтобы я мог выйти.
Что же, Маргарет играла весьма убедительно. Фабия определенно наводила справки о нас, думаю, и нам стоит ответить тем же.
Стоит навести справки хотя бы о том, как жила Маргарет с Фабией и какие основные события произошли за этот год.
И благо хватает влияния и знакомых, к которым я мог бы за этим обратиться.
Я был готов ждать реакции от высшего света не больше пары дней, а дальше необходимо обдумывать новый план.
Элеонора
— Элеонора, вставай! — раздался шепот из-за двери, вслед за ним легкое, но настойчивое постукивание. — Элеонора! Ну сколько можно спать?!
Лежа на кровати, я накрылась подушкой, не желая начинать утро в компании младшей сестры. Одно лишь ее присутствие лишало меня всякого желания выходить из покоев.
Но, к сожалению, младшая сестра моих желаний не разделяла и, вместо того чтобы оставить меня в покое, пришла утром и начала надоедливо стучать. Что ее принесло сюда? Впрочем, я знать этого не хотела, намного больше желала, чтобы она ушла.
Постукивание продолжилось. Маргарет была очень нетерпеливой, поэтому спустя всего пару минут дверь была открыта с помощью бытового заклинания. Нет, ну какая наглость?
— Это уже переходит все границы! — недовольно сказала я, взирая на Маргарет, которая что-то несла в руке и широко улыбалась. — Это мои покои, и ты не имеешь права…
— Это приглашение на королевскую охоту, Элеонора! Можешь себе представить, вас с герцогом пригласили на такое значимое событие! — не дала мне договорить Маргарет. И как я могла забыть, что сестра имела чудесную привычку перебивать человека на полуслове. Ведь ее чувства и слова всегда были важнее и услышаны должны были быть немедленно.
Однако в этот раз известие было действительно важным.
Маргарет протянула письмо, и я тут же выхватила его. Волнение заставило встать с кровати и поскорее вскрыть упаковку. Сестра определённо пользовалась бытовой магией, чтобы открыть письмо, не повредив сам конверт.