Непристойное предложение. Книга 2
Шрифт:
У герцога не было чувств, но у меня были! И такая сцена запросто могла их ранить. Я старалась отталкиваться от идеи, что все это ради Пэгги, ради того, чтобы найти преступника, но внутри все странным образом трепетало от воспоминаний о нашем первом поцелуе.
И не успела я все хорошо обдумать и взять себя в руки, как Адриан взбудоражил меня снова, сделав еще одно заявление:
— Маргарет необходимо взять с собой, — сказала он. И когда я готова была уже сказать свое решительное «нет», добавил: — Если все пройдет не как должно, в свет мы больше не выйдем. Поэтому лучше представить ее аристократам на охоте. Возможно, она привлечет чье-то внимание, и уже наутро к нам придут женихи.
И снова заявление выбило почву из-под ног. Его слова шокировали, но я не могла не признать, что они были логичны.
Адриан обладал удивительным даром убеждения, всего пара слов, и я уже верила, что новое отталкивающее предложение — необходимость в нашей ситуации.
— Но мы не сможем ее представить, у нас ведь приглашение на двоих, — напомнила я. Я действительно была бы рада выдать сестру замуж и избавиться от нее. Но была бы не менее счастлива, если бы в этот важный день Маргарет не было рядом.
— Как твою компаньонку, — спокойно сказал Адриан, словно уже все продумал.
Конечно, как незамужняя дама я имела право привести с собой сопровождающего на любой прием. Вот только компаньонкой обычно выступала женщина средних лет, достаточно образованная или знатная, например, тетя или, в крайнем случае, бывшая нянюшка. Зачастую вместо компаньонок с незамужними дамами выходили в свет их старшие братья, отцы, старшая сестра или матушка. Бывали случаи, когда вместо компаньонок молодых леди сопровождали бабушки.
Зачастую компаньонка следовала за своей подопечной и в дом будущего супруга. Ее присутствие — гарант того, что юная леди не совершит непоправимых ошибок до свадьбы.
Когда я в первый раз выходила в свет, не было надобности искать компаньонку. На все выходы, балы и приемы меня сопровождала матушка, а бывало, и отец.
Также не было надобности в компаньонке и после заключения помолвки. Я не переезжала в дом будущего супруга и лишь только после свадьбы должна была стать полноправной хозяйкой владения.
Когда я осталась одна, надобность в компаньонке была исчерпана. Обычные женщины, швеи, камеристки, поварихи или целительницы, не беспокоились о том, что скажет высшее общество, если они останутся с мужчиной наедине.
Да и что можно сказать о женщинах, у которых род деятельности связан с облуживанием богатых аристократов, зачастую мужчин? Впрочем, в высший свет обычным женщинам не выходить, поэтому мы могли себе это позволить.
После предложения Адриана я также не нуждалась в компаньонке. К чему она мне, если я играю роль любовницы? Да и строить святую деву было весьма глупо при моей-то репутации.
Я не могла себе представить, как предполагаемая компаньонка прячется где-то в кустах, краснея за свою подопечную, пока мы с Адрианом обмениваемся любезностями ближе, чем предполагает наше с ним положение.
— Младшая сестра никак не годится на роль компаньонки, — сказала я, — это неприлично.
После моей последней фразы Адриан усмехнулся. Это задело и рассердило меня.
— Элеонора, все, что мы делаем, неприлично, — с усмешкой сказал он. — Младшая леди Фокс уже живет здесь, а значит, существует необходимость это оправдать. Она должна дебютировать. Таким образом, убьем двух зайцев одновременно на этой охоте. Тебе ведь не терпится от нее избавиться?
Я сильно прикусила щеку. Как мне не хотелось куда-то ехать с Маргарет.
— А если она сделает нечто, что только навредит нам? — спросила, зная, что от сестры можно ожидать чего угодно.
— Я донесу до нее, что такой поступок будет крайне невыгодным ни для нее, ни для Фабии.
У Адриана был подготовлен ответ на любой вопрос. Я вздохнула, окончательно сдавшись.
— Ты даже не представляешь, как я хочу, чтобы она скорее уехала, — честно сказала я, рассматривая ковер в покоях герцога.
Он был однотонным и серым. Как и все в покоях Адриана. Я подумала, что уют создают детали. А здесь были пустые прикроватные тумбы, однотонные занавески, чистое зеркало без изысков в обычной деревянной раме. Здесь все казалось нежилым. И я не могла назвать покои красивыми, даже несмотря на то, что все было сделано из дорогого белого дерева.
Только не заправленная кровать выбивалась из вида. Она единственная говорила о том, что здесь кто-то живет.
Впрочем, я отметила еще одну интересную деталь. Здесь были брусья, на которых, я могу предположить, Адриан занимался.
Адриан ведь долгое время не мог ходить, и наверняка ему приходилось тренировать мышцы. Именно из-за этого у него были слишком накачанные для аристократа руки.
— Нам предстоит быстро собраться, — сказал Адриан и встал с кресла, вырывая меня из мыслей. Я подняла глаза, не представляя, что еще могу услышать. — Купим вам с Маргарет новые шляпки, — спокойно добавил он.
Элеонора
Адриан Кейм умел тратить деньги. Лишившись родителей и оказавшись в крайне затруднительном положении, он не только не потерял состояние, которое осталось, но и смог его приумножить.
Про таких людей, как герцог, говорят, что они дельцы. Будь мой отец жив, он бы лично пожал за это Кейму руку.
Несмотря на то, что после пожара Адриан приобрел ужасающую репутацию, потерял часть состояния и лишился благосклонности короля, он смог построить отличную деловую репутацию.
Сложно представить, через что ему пришлось пройти. Ведь заниматься делами пришлось в инвалидной коляске, без помощи родителей или друзей.
С момента нашего знакомства я не могла не отметить, что Адриан большую часть времени проводил в кабинете, где, несомненно, занимался делами.