Нерассказанные истории. История Остролистой
Шрифт:
– Твой брат играл здесь с одной красивой кошкой, - сказал Листопад, подходя к Остролистой.
«Он говорит о Львиносвете и Верескоглазке», - догадалась Остролистая.
Ей стало не по себе. Что Листопад мог подумать о них, если все коты, которых он встречал своем подземелье, только и делали, что тайком удирали из своих племен и нарушали закон?
Чтобы сменить тему, она кивнула на туннель, черневший на другом берегу реки.
– Это выход наружу?
Было немного странно понимать, что отсюда можно в два
– Раньше был, - ответил Листопад, - но сейчас его занесло грязью и илом. Ты помнишь вон тот туннель? Там вы когда-то нашли котят.
Остролистая посмотрела на черную пасть коридора, зиявшую неподалеку. Она поежилась, вспомнив, как они разыскивали маленьких беглецов, а ничего не подозревающие Однозвезд и Огнезвезд готовились начать войну из-за их исчезновения.
– Туннели перестают казаться страшными, когда ты узнаешь их и привыкнешь, - сказал Листопад.
– Я покажу тебе все, но сначала тебе нужно подкрепиться.
Он подошел к реке и замер, не сводя глаз с черной воды. Остролистая даже опомниться не успела, как Листопад вдруг стремительно погрузил лапу в воду и выбросил на камень трепещущую серебристую рыбешку. Рыбка билась до тех пор, пока Листопад не прихлопнул ее.
– Ешь, - сказал он, подталкивая свой улов к Остролистой.
– Но… а разве ты не хочешь?
– спросила она, пятясь от рыбного угощения. Остролистая никогда не думала, что когда-нибудь пожалеет, что не родилась Речной кошкой!
Листопад покачал головой.
– Нет, это для тебя. Ешь и пойдем дальше.
Остролистая без особого удовольствия склонилась над рыбой. Как ни странно, на этот раз вкус не показался ей таким отвратительным. Она с удовольствием напилась свежей воды из реки и сразу почувствовала прилив сил. Листопад терпеливо ждал ее перед входом в темный туннель. Когда Остролистая повернулась к нему, он взмахнул хвостом и растаял в темноте. Она неторопливо пошла за ним, в последний раз с тоской оглянувшись на освещенную пещеру.
Вскоре свет снова исчез, теперь Остролистая слышала только тихий шорох лап, уверенно шагавших впереди.
– Скоро будет светлее, - негромко сказал Листопад.
Остролистая прибавила шаг, чтобы хоть чуть-чуть согреться. Внезапно она ткнулась носом во что-то мягкое и тут же замерла, чтобы не врезаться в задние лапы Листопада. Она шумно втянула в себя воздух, пытаясь поймать запах своего провожатого, но, сколько ни принюхивалась, так и не смогла почувствовать ничего, кроме влажной сырости камня. Неужели Листопад так долю прожил в туннелях, что полностью утратил свой запах, пропитавшись тем, что его окружало?
Вдруг Листопад ускорил шаг, и Остролистой пришлось перейти на бег, чтобы не отстать. Из тьмы отчетливо проступили стены, теперь Остролистая хорошо видела впереди фигуру своего спутника. Она не сразу сообразила, откуда идет
Листопад обернулся и посмотрел на нее, его зеленые глаза сияли в полутьме.
– Сможешь пойти чуть быстрее?
– спросил он, и Остролистая без труда услышала в его голосе вызов.
– Еще бы!
– немедленно отозвалась она. Ее поврежденная нога совсем не болела, и она очень обрадовалась возможности задать работу обленившимся мышцам.
Но вот чего она не ожидала, так это того, что дальше все произойдет так быстро.
Остролистая и глазом моргнуть не успела, как Листопад сорвался с места. Мгновение - и его рыже-белая шерсть растаяла в темноте. Остролистая со всех лап бросилась следом. Ее усы дрожали от напряжения, Остролистая старалась уследить за поворотами стен, к тому же приходилось очень низко пригибаться к земле, чтобы вовремя приспособиться к перепадам пола.
Сначала земля круто уходила вниз, так что приходилось изо всех сил тормозить задними лапами, чтобы не покатиться кувырком, и вскоре от напряжения у Остролистой разболелась нога. К счастью, потом туннель снова выровнялся, и бежать стало гораздо легче. Остролистая слышала впереди топот лап Листопада и через какое-то время научилась по звуку предугадывать, когда туннель делает очередной поворот.
Когда они выскочили в пещеру, залитую ярким светом, падавшим из трещины в потолке, Остролистая не смогла сдержать вопля разочарования. Она остановилась, чтобы перевести дух.
– Здорово пробежались!
– пропыхтела она.
– Ты отлично бегаешь!
– с искренним восхищением промурлыкал Листопад.
– Спасибо!
– Остролистая огляделась по сторонам.
– Где мы сейчас? Я хочу спросить, что у нас над головой?
– Мы прошли к другой стороне холмов, - объяснил Листопад.
– Вон тот туннель, - он махнул хвостом на пролом в стене, - ведет на поверхность. Нужно только дойти до развилки, а дальше все время следовать на запах леса.
Остролистая задрала голову и посмотрела на свод пещеры. Острые камни, как зубы, свисали с потолка, многие из них были прочерчены тончайшими линиями и трещинками. С каждого кончика капала вода.
Остролистая никогда не бывала за холмами и не знала, что за земли там находятся, ведь эти территории располагались за границами племен. Ей было странно думать, что пока она жила в лагере и бегала по лесу, все эти бесчисленные пещеры и бесконечные извилистые туннели все время лежали у нее под лапами.
– Пора возвращаться, - сказал Листопад.
– Не хочу, чтобы ты перетрудила лапу. Идем, вернемся другой дорогой!
И прежде чем Остролистая успела возразить, он бросился в боковой туннель.