Нереальная дружба
Шрифт:
– Сир, Её Высочество уже уехала, я седлал коня к шести часам сегодня.
– Что за несносная девчонка, - покачал головой король.
– Она сбивает нам все планы своими прихотями!
– Сообщите об этом герцогу Ландешоту, - уже готовясь покинуть общество сюзерена и наскоро раскланявшись, произнёс Райт.- Я постараюсь перехватить принцессу до того, как она достигнет засады, и предупрежу своих людей.
После этих слов мужчина пулей помчался к своему жеребцу.
Достигнув побережья возле Виндзорского моста, он спешился, привязал коня к дереву и осмотрелся - на песке чётко виднелись свежие следы от копыт. Чтобы не привлекать внимания разбойников, Райт отправился по песку вверх по течению пешком. Он нахлобучил шляпу на глаза как можно глубже, но понимал, что красный камзол выдаст его на раз, и даже пожалел, что не переоделся для маскировки в обычные одежды. Кто же знал, что наследница будет вести игру по своим правилам, которые не вписывались ни в планы Ландешота, ни в намерения короля?
Вскоре мужчина увидел впереди всадницу, конь которой шёл красивым шагом, и стал её нагонять.
Засевшие в прибрежных кустах Джим Токкинс, Джон Кеннеди и Громила наблюдали, как по берегу Темзы едет верхом на белом коне девушка в чёрном платье, а за ней следом бежит мужчина в красных дорогих одеждах.
– Похоже, эта птица - наша жертва, - произнёс атаман и обернулся к Громиле: - Ступай, скажи ребятам, чтобы были начеку, она появилась раньше.
Гигант молча удалился в заросли. Пристально всматриваясь в фигуру командира «красных», Чёрный Джон задумчиво произнёс, потирая отросшую щетину на щеке:
– Очень хорошо, и Райт тут же... Он-то что здесь делает, интересно?
– Совпадение?
– с сомнением в голосе предположил Токкинс.
– Вот уж не знаю...
– пожал плечами Чёрный Джон.
– Понаблюдаем - поймём. Раньше их вместе не засекали!
Испанец согласно кивнул и прищурился, чтобы лучше рассмотреть наездницу.
– Остановитесь, миледи! Стойте!
– крикнул Джон Райт что было мочи.
Ирена уже возвращалась с первого, самого малого круга своей привычной прогулки: от Виндзорского моста назад, к замку. Услышав знакомый голос, девушка натянула повод и остановила коня, заставив его повернуться вокруг своей оси, чтобы поприветствовать окликнувшего её мужчину.
Принцесса ласково улыбнулась, на лице её ясно прочиталась радость встрече - в нескольких десятках футов[3] был Красный Джон. А вот на лице самого Райта протанцевал хоровод эмоций: первоначальное удивление сменилось неподдельной радостью, которую тут же вытеснили недоумение и досада. Подойдя к девушке, он растерянно спросил:
– Ты ли это?
– Это я, - кивнула Ирена.
– Просто я тебя принял за...
– Джон прикусил язык, предпочитая не раскрывать карты.
– За кого?
– приподняла брови принцесса Уэльская.
– Да так... За одну знакомую. Вдову. Не признал тебя. Ты прекрасно выглядишь!
– оглядев девушку, добавил Райт не без восхищения.
– Просто неотразима - чёрное идёт тебе очень.
– Спасибо. Ты сегодня уже второй, кто мне это говорит. Приму к сведению, - усмехнулась девушка.
Джон взял Бурана под уздцы и повёл его вдоль берега, а сам пошёл рядом.
Атаман разбойников, наблюдая за этой картиной, сплюнул с досады.
– Нет, ты погляди на него! Каков хитрец - он уже и с Уэльской успел подружиться. Очень хорошо!..
– Может быть, Райт её сегодня охраняет?
– предположил Джим.
– Может, и так, но почему - он? И почему - именно сегодня?! Очень хорошо...
Джон Кеннеди принял недовольную позу и продолжал завистливыми глазами смотреть на своего вечного антагониста, который сейчас спокойно шёл по берегу Темзы, разговаривая с наследницей английского престола, которую ему, Кеннеди, было необходимо выкрасть.
Впереди был Виндзор. Райт остановился. Конь Ирены тоже. Мужчина и девушка посмотрели друг на друга - каждый понимал, что им есть что сказать, но каждый знал, что этого не случится.
– А сейчас юная леди скажет, что провожать её далее непозволительно?
– произнёс Лесной страж.
Ирена лишь кивнула, с улыбкой глядя в тёмные глаза мужчины. Райт вздохнул. Впрочем, понимая, что ему тоже надо продолжать поиски наследницы, он был согласен отпустить Русалочку.
– А чтобы господин Красный Джон не сердился на меня, я его поцелую, - игриво заметила девушка.
– Да?
– изумлённо поднял на неё взгляд страж, не ожидая такого поворота событий.
– Да, - твёрдо и без кокетства ответила наследная принцесса, после чего сняла шляпу с пером, которая могла свалиться с головы, и наклонилась к Джону.
Когда её губы коснулись щеки мужчины, он непроизвольно закрыл глаза, понимая, что голова пошла кругом от переизбытка странных ощущений и приятного запаха тонких духов. Слишком давно ни одна женщина не задевала его чувств и не вторгалась так внезапно в личное пространство хмурого Красного Джона.
Когда Райт снова открыл глаза, Ирена уже сидела прямо и улыбалась ему по-детски светло и ясно.
Эта сцена не осталась без внимания разбойников в кустах. Но привлекло их вовсе даже не то, что наследная принцесса целовала Красного Джона, а то, что в её светлых волосах сверкнул жемчуг. До боли всем знакомая и набившая оскомину заколка, которую требовала капризная маркиза, оказалась той самой бабочкой, что носила Ирена! Едва девушка сняла шляпу, Кеннеди и Токкинс вмиг узнали её тонкий профиль.
– Вот дела...
– тихо произнёс Джим и почувствовал, как холодок побежал по коже.
– Очень хорошо...
– только и выговорил Кеннеди.
– А камеристки-то не будет. Два в одном, - подытожил Токкинс.
В первые несколько секунд оба разбойника пребывали в оцепенении от увиденного, но потом до Кеннеди дошёл весь смысл происходящего. Он прекрасно понял, что Красный Джон общался с девушкой на белом коне не как с наследницей престола Элиссой Английской, а как с Иреной. И, конечно, его антагонист понятия не имел, как, впрочем, и все остальные, что девушка с жемчужиной в волосах и принцесса Уэльская - это одно лицо!
Доказательством неведения Лесного стража стало то, что он отпустил Ирену в одну сторону - к замку, вверх по течению Темзы, а сам поплёлся в другую - вниз по течению, к мельнице.
– Очень хорошо, - злорадно потирая руки, оскалился Кеннеди.
– Наш малыш Джонни и знать не знает, что влюбился в саму принцессу Элиссу! Вот чертовка. Как она всех вокруг пальца водит! Ну что ж, отлично, я стану первым, кто преподнесёт ему эту смертельную для него новость!
– А наследница у нас не промах...
– задумчиво произнёс испанец.
– Столько мужиков обдурить. И нас, и «красных».