Неро

Тилли С.

— Хорошо, ладно, я оставлю это.

— Ценю это, — говорю я категорично.

— Ну, хорошая новость в том, что я перенес показ на сегодня. У меня есть три объекта, которыми ты интересовался, плюс еще два, которые, как мне кажется, подходят под твои требования. И все они находятся в тех районах, которые ты просил.

— Хорошо. — Я отталкиваюсь от крайне неудобного кресла напротив стола Абдула.

Может, он и лучший в городе, но мое терпение сегодня тоньше, чем обычно. Я подумываю рассказать ему, почему я опоздал сегодня утром, что удушение человека

собственным пальцем изменило мое расписание на неделю, но потом решаю не делать этого.

— Увидимся через пару часов, — окликает он меня, когда я выхожу за дверь.

Но я уже не слушаю, потому что теперь у меня есть немного свободного времени, и я уже слишком давно не видел свою Милую Девочку.

* * *

Свернув в квартал, где работает Пейтон, и, напомнив себе, что я не собираюсь туда заходить, я включаю мигалку.

Сейчас середина утра, и ранний пик должен быть уже позади, хотя кажется, что в кафе почти всегда есть несколько покупателей.

Я нажимаю на тормоз, когда подъезжаю к кафе "Твин", но полуденное солнце сверкает на стекле больших окон под неправильным углом, мешая мне рассмотреть интерьер.

Я крепче сжимаю руль.

Я должен уйти. Я не давал ей никаких обещаний. Никогда не говорил, что позвоню.

И я могу вернуться в пустую квартиру напротив ее дома сегодня вечером и увидеться с ней таким образом.

Мне не нужно входить.

Машина выезжает с парковки прямо передо мной, и моя нога сама снимает тормоз.

ГЛАВА 31

Пейтон

Каждый раз, когда я смотрю на улицу, мне кажется, что я вижу Неро. Каждый мужчина в костюме. Каждого мужчину, который заполняет дверной проем. Даже когда там никого нет, я клянусь, что вижу движение теней, и я клянусь, что это он.

Но это никогда не так.

Мои щеки округляются, когда я выдыхаю воздух.

Все покупатели разошлись. Я уверена, что кому-то скоро что-то понадобится, но я должна выкроить секунду, чтобы украсть напиток из кофе, который стоит у меня на заднем столике.

Чашка только коснулась моих губ, когда я услышала, как открывается входная дверь.

— Конечно, — хмыкаю я, прежде чем поставить ее на место. Я понимаю, что они не хотят, чтобы клиенты видели, как мы едим или пьем, но это будет чудо, если я когда-нибудь допью этот латте.

Вытирая руки, я поспешно возвращаюсь к своему месту за кассой.

Я уже на полпути к кассе, когда мой взгляд падает на мужчину, идущего от входа. От его вида у меня перехватывает дыхание.

Он такой красивый.

Чертовски красив.

Его темная борода подстрижена и аккуратно уложена, волосы уложены назад. У него широкие плечи и широкая грудь под еще одним идеально сшитым костюмом.

Его глаза встречаются с моими, и хотя он находится на расстоянии нескольких шагов, я знаю, какой именно оттенок зеленого цвета у его глаз. Потому что именно такие глаза я вижу во сне.

Только

это не сон. Это реальная жизнь. И я впервые вижу его при свете дня.

Его.

Неро.

Воспоминания о его теле поверх моего мелькают в моих глазах, и мой рот приподнимается в застенчивой улыбке.

— Неро! — Новый голос раздается изнутри кафе, пугая меня.

Но мой взгляд не отрывается от мужчины, который был внутри меня менее сорока восьми часов назад. И потому что я смотрю, пялюсь, я вижу, как меняются его черты. Наблюдаю, как он превращается в того, кого я совсем не узнаю. Что-то закрывается внутри него, приглушая энергию, которую он излучает, и блокируя дикость, которую я обычно вижу в его глазах.

В отличие от меня, Неро не игнорирует голос. Вместо этого он игнорирует меня. Отворачивается от меня, никак не признавая меня.

Обида пронзает мою грудь, погружаясь глубоко.

Ты — никто.

Я отгоняю голос, как только он пытается пустить корни.

Со стороны Неро было бы невежливо не поздороваться с тем, кто позвал. Он может пойти, поприветствовать своего друга, а потом вернуться и поговорить со мной.

Поговорить со мной.

На моем рабочем месте.

Масштаб его присутствия здесь наконец-то доходит до меня. Неро здесь, в кафе "Твин".

Он не выглядит удивленным, увидев меня. Я имею в виду, может быть, это совпадение. Может, он здесь работает? Или проходил мимо и захотел выпить кофе.

Маловероятно, но возможно.

Вот только то, как он шел прямо ко мне… То, как он смотрел на меня… Чувствовалось, что это было намеренно.

— Неро, мальчик мой! — Голос раздается снова, и я поворачиваю голову, чтобы проследить за Неро, когда он останавливается напротив пожилого тучного мужчины в синем костюме.

Откуда он знает…

— Господин мэр, — приветствует его Неро, беря протянутую руку мэра Миннеаполиса.

— Какой неожиданный гость в моем маленьком райском уголке. — Мэр широко разводит руки. — Ты уже ел здесь раньше?

Неро бросает взгляд на стеклянные витрины рядом со мной.

— Нет.

— Конечно, нет. Близнецы открываются примерно в то время, когда ты ложишься спать, я полагаю. — Собеседник смеется. — И закрываются задолго до начала ночи.

— Действительно. — Тон Нерона безразличен.

Что это значит?

Неро работает в какую-то ночную смену? В костюме?

Мэр жестом указывает на свободное место за своим столом.

— Иди, иди. Иди, закажи обед, а потом садись со мной. Я настаиваю.

Не желая быть пойманной за подслушиванием, я быстро отвожу глаза. Хотя вряд ли это частный разговор, учитывая, как громко говорит мэр и тот факт, что зал для обеда довольно маленький.

— Хорошо. — За голосом Неро следуют его шаги, и я занимаю свои руки, поправляя стопку салфеток.