НЕРОН

Брайан Сара -

– Нет, я сказала, что ты можешь сидеть здесь. Я не говорила, что они могут.

– Что в этом такого особенного?

 Элль увидела это особенное в тот момент, когда он спросил. Он мог понять это по тому, как она стояла перед Хлоей.

– Они не могут сидеть здесь, Нерон.

Элль наблюдала, как Нерон поднял руку, останавливая свою команду.

– Элль, слушай: позволив им сидеть здесь, вы убедитесь, что никто никогда больше ничего не скажет или не сделает тебе и Хлое. Они не причинят вам вреда. Я обещаю.
– Он позаботился о том, чтобы удерживать

её взгляд, давая ей понять, что он говорит правду.
– Они тоже не будут трогать Хлою. Я даю тебе слово.

Элль посмотрела на Хлою. Она знала, что ей не хватает сил, чтобы защитить свою подругу в этом аду. Этот семестр начался ужасно, и это была только первая неделя. Элль знала, что ей нужна помощь, и если кто-то в этой школе мог защитить Хлою, то это был Нерон и его команда.

"Извини, Хлоя".

Элль села рядом с Хлоей.

– Тебе лучше не лгать мне, Нерон.

Элль знала, что он услышал её: он кивнул не только ей, но и своей команде.

Элль прошептала Хлое:

 - Все будет хорошо. Я не позволю никому здесь причинить тебе боль, не так ли?
– А она этого не сделала. Элль сделала все возможное, чтобы никто не положил на нее палец. Да, это означало, что Элль получила короткий конец палки здесь, но Хлоя получила самый короткий конец самой дерьмовой палки за пределами здесь.

Элль улыбнулась Хлое, когда она, наконец, ответила, покачав головой, что означало: "Нет, конечно, нет".

Элль видела сигнал, который Нерон дал Лео сесть рядом с Хлоей. Это немного потянуло за ее сердце. Он был хорошим выбором, потому что он был практически ребенком и никогда не принимал никакого участия в их издевательствах.

Нерон занял свое место по другую сторону Элль и задрапировал руку на спинку ее стула, в то время, как Амо и Винсент заняли два других оставшихся места напротив них.

– Это мой младший брат, - Лео.
– Лео блеснул своими блестящими, белыми зубами.

"Иисус, он миниатюрный Нерон".

– Лео, это Хлоя.
– Он кивнул в сторону Хлои.

— Эй, Хлоя.
– Лео протянул руку.

Элль быстро взяла его за руку.

– Извини, у нее гермафобия. Меня зовут Элль.

Элль наблюдала, как четверо парней смотрели на нее и Хлою. Ситуация уже была неловкой, и это только что сделало ее намного более сложной.

– Это чертов гений, Нерон. Почему мы не подумали об этом после всех грубых рук, которые нам пришлось пожать?
– Лео смеялся над своей шуткой, и ребята присоединились к нему, как и Элль, которая тоже не могла удержаться от смеха с ними. Даже Хлоя усмехнулась.

Элль автоматически понравился Лео. Это было то, с чем вы ничего не могли поделать: он был совершенно очаровательным с его длинными, грязно-русыми волосами и темно-голубыми глазами. Он знал, как обращаться с собой даже в молодом возрасте, и Элль знала, что он получил это от своего старшего брата.

Удивительно, но Элль подумала, что обед идет хорошо. Нерон, Амо и Винсент говорили в основном друг с другом все это время, в то время как Элль задавала Лео вопросы о том, как ему нравится старшая школа до сих пор. Лео, с

которым было легко разговаривать, также пригласил Хлою в диалог. Это был хороший обед. У них никогда не было никакой компании, кроме них самих. Они, конечно, никогда не возражали против этого, но это было приятное изменение. Пришло время вернуться в класс, прежде чем они узнали об этом.

Элль и Хлоя встали первыми, чтобы отнести свои подносы в мусорное ведро, но Нерон остановил Элль. Он схватил ее поднос и забрал его у нее, в то время как Амо подошел и схватил поднос Хлои. Хлоя, однако, не отпустила его: она держала руки на подносе, крепко держа его. Амо держал крепче и медленно подтягивал его ближе к себе, освобождая от её рук.

– Я-я могу выбросить свой собственный мусор.
– Хлоя опустила глаза в пол: ни в коем случае она не будет смотреть долго в глаза такому парню, как Амо.

Элль изо всех сил старалась не смеяться над маленькой Хлоей, сражающейся за свой поднос против Амо.

– В чём смысл твоей борьбы за поднос?
– Амо задавал риторический вопрос, потому что знал, что Хлоя не сможет на него ответить. Он пошел к мусорному ведру с Нероном и выбросил его.

– Поймаем вас позже, девочки.
– Элль и Хлоя улыбнулись Лео, когда он пошел в свой класс. Он слишком милый.

– В какой класс вы сейчас?
– спросил Нерон Элль.

– В испанский, а что?

– Потому что мы собираемся провести вас в класс.
– Амо начал выходить вперед, а Нерон взял Элль за руку, чтобы начать уходить. Хлоя шла прямо за Элль, как обычно. Нерон остановился и обернулся.
– Что ты делаешь, Хлоя?

– Хм, иду?

– Зачем, черт возьми, ты идёшь за спиной Элль?

– Я так всегда хожу.
– Лицо Хлои было смущено тем, что для кого-то это вдруг стало иметь значение.

– Иисус Христос.
– Нерон провел рукой по волосам, в то время как Амо и Винсент покачали головами.
– Хлоя, иди рядом с Элль.

Когда Хлоя сделала нерешительный шаг вперед и встала рядом с Элль, Элль улыбнулась ей и кивнула, чтобы она двинулась. Ей потребовалась минута, чтобы ей стало комфортно идти рядом с Элль, потому что ей было трудно смотреть на что-то другое, кроме спины Элль.

Это даже было немного неловко для Элль. Она привыкла к тому, что Хлоя была прямо у нее за спиной. Ей также было трудно поверить Нерону на слово. Тем не менее, вот она, идёт рядом со своей лучшей подругой справа и Нероном слева, в то время как Амо и Винсент завершали переднюю и заднюю части.

Она старалась не замечать взглядов, которые она ловила в коридорах: не то, чтобы она могла винить их. Они начали день как невидимые, и теперь они шли с королем и его придворными.

Они добрались до класса, и Хлоя практически забежала внутрь. Амо и Винсент прислонились к шкафчикам неподалеку. Элль собиралась пойти в свой класс: однако Нерон схватил ее за руку, потащив назад.

– Что это с тобой, снова убегаешь от меня?
– Он прижал ее к себе и держал ее за талию.

Она пыталась освободиться, но, честно говоря, это было бесполезно.