Несбывшееся
Шрифт:
– Остановите их, - прошептала женщина. – Остановите!..
После того, как Оуэн чудом не пропустил два удара, следовавших один за другим, всем стало не до шуток, но никто не решился к ним подойти. В багровых отблесках костров отточенные движения умелых воинов казались страшным танцем. Арья смотрела на поединок во все глаза. В итоге, видимо, Клигану надоело это представление, и он, извернувшись, просто ударил плашмя Оуэна по руке. От этого наглого удара тот не успел увернуться. Меч вылетел из перешибленных пальцев. Рыцарь упал на спину, запнувшись о корень дерева, и клинок Сандора в ту же секунду врезался острием в землю совсем рядом с его щекой.
Больше никто и никогда не пытался задеть Пса ни словом, ни делом. Только безмерно впечатленная боем Арья, забыв
Когда они наконец-то достигли тракта, Кейтилин поделилась с Клиганом своими опасениями. Зима дышала им в спину, а дорога в Долину по снегу представляла огромную трудность. Теперь они останавливались на привал, только когда совсем уж темнело, и вновь седлали коней еще до рассвета.
По настоянию леди Старк отряд свернул с наезженного пути много раньше, чем они достигли пересечения тракта с Высокой дорогой. Клиган чертыхался и ворчал сквозь зубы, но Кейтилин была непреклонна. Они срезали очень приличный угол, пытаясь выиграть драгоценное время. Теперь их путь пролегал по каменистым взгорьям, и копыта лошадей скользили по заиндевевшим камням. Места вокруг были дикими; узкие, заросшие темным ельником лощины кишели зверьем.
Пес, и так-то не отличавшийся особой учтивостью, стал совсем мрачен и раздражителен, его разговорчивости хватало только на короткие и резкие приказы. Дорога уводила их все дальше от проклЯтых Близнецов, где остался Молодой Волк – король, в служении которому он находил честь, хотя никто бы не заставил его в этом признаться даже себе… Дальше от Речных Земель и от Риверрана, где, как он думал, осталась девочка с рыжими, как медь волосами…
========== Глава 6. Неслучайные случайности. ==========
Волки завыли, как только стемнело. Их печальная голодная песня переливалась в стылом воздухе, поднималась к равнодушному черному небу. Казалось, еще немного – и она разбудит, растревожит какое-нибудь древнее колдовство. Лошади сходили с ума от страха. Три из них убежали, но остальных успели кое-как привязать. Теперь они тревожно всхрапывали и нервно переступали ногами. Огонь костров не давал лютым хищникам пробраться к людям, но они подошли совсем близко, и в красных отблесках пламени были видны поджарые серые тени, таившиеся на самой границе света и тьмы.
– Твои приятели, - прорычал Пес в сторону Арьи, не прекращая поглаживать Неведомого по блестящей шелковистой шее.
Огромный черный конь был единственным не выказавшим ни малейшего беспокойства, когда их окружила стая. Похоже, он безгранично доверял своему хозяину или вовсе был не способен испытывать страх. В больших темных глазах жеребца отражались багровые отсветы, казалось, что в них живут язычки пламени. Истинный Неведомый…
Арья мрачно, исподлобья глянула на Пса, но предпочла за благо смолчать. Он и так был слишком зол – голодный, измотанный долгой дорогой. Девочка чувствовала, как бурлит в нем ярость, не находя себе выхода. Она видела ее в том, как он кривил рот и как смотрел на огонь, вынужденное близкое соседство с которым теперь должен был терпеть. Девочка только презрительно хмыкнула, гордо вздернула подбородок и пошла к матери, сидевшей на замшелом буром камне в центре их маленького импровизированного стана. Кейтилин разговаривала о чем-то с возмущенным Роджером Рисвелом. Вокруг них толпились рыцари. То и дело слышались недовольные восклицания. Люди слишком устали, да и не были довольны поручением Робба, хоть открыто не высказывался никто. Король отправил в Долину одних северян, исключая Клигана. Здесь не было знаменосцев Талли, а лорды Севера, зная, что армия вскоре будет выдвигаться за Перешеек, жаждали быть именно там – в центре настоящих событий. Девочка бесцеремонно прервала их беседу, когда уселась рядом с Кейтилин. Женщина обняла дочь за плечи. В своей меховой куртке и плаще Арья была похожа на сердитого нахохлившегося воробья. Девочка сидела молча, опустив глаза, она внимательно прислушивалась к переливам голодной песни. Ей давно не снились волчьи сны, а в последние пару ночей они вновь догнали
– Отпусти, - шипела она. – Разве вы все совсем ослепли…
Но Кейтилин ее не слушала, в ужасе еще крепче сжимая пальцы.
Робетт Гловер, Оуэн Норри и Роджер Рисвелл одними из первых встали рядом с ними, готовые защитить. Зверь недовольно заворчал, обнажая чудовищные клыки, но не двинулся с места, словно ожидая чего-то.
– Седьмое пекло! – выругался Клиган сквозь зубы. Он и Клей Сервин уже пытались сбоку приблизиться к огромной зверюге.
Зверь повернул голову и пригвоздил Пса к месту одним только тяжелым взглядом. Его явно не впечатлили габариты рыцаря, также как и его обнаженный меч. Вой в темноте леса мгновенно стих, в просвете между кострами, за спиной нежданного гостя, зажглись желтые огоньки глаз. Стая ждала, готовая следовать за своим бесстрашным вожаком.
Арья билась в руках матери, и ей удалось-таки выскользнуть.
– Пустите! – взвизгнула она, протискиваясь между людей в броне, пригибаясь, уворачиваясь от чьих-то рук. Ее сердце отбивало бешеную дробь.
Кейтилин кинулась за ней. Она что-то кричала, но Арья ее не слышала. Все произошло за долю секунды, и девочку просто никто не успел остановить. Казалось, все выдохнули разом, когда маленькая хрупкая фигурка застыла перед волком. Кейтилин поскользнулась в шаге от дочери и упала, больно ударившись коленями о мерзлую землю.
– Ты нашла меня, - сказала девочка, бесстрашно протягивая руку.
Волчица лизнула ее пальцы и чуть вильнула хвостом.
– Ты простила меня, - выдохнула Арья, подступая вплотную к своей гостье. Нимерия сильно выросла с того момента, когда они виделись в последний раз, ее шерсть стала очень густой и теперь чуть заметно серебрилась в свете огня. Но глаза остались прежними. И теперь девочка их узнала.
– Старки… - прошипел Пес. – Провалиться мне в преисподнюю… Опустите мечи! Это комнатная собачка нашей маленькой леди!
Волчице, как и ее хозяйке, не было теперь дела до окружающих их людей. Она положила голову девочке на плечо и блаженно прикрыла глаза. Арья запустила пальцы обеих рук в теплую шерсть на ее высоком загривке. Теперь мир с успехом мог перестать существовать вовсе – девочка и ее волчица не заметили бы этого.
Люди удивленно таращились на странную картину. Кто-то припомнил, что у Арьи, как и у всех детей лорда Старка, был свой лютоволк; кто-то ругался, слышался даже облегченный смех. Кейтилин помогли подняться, но она не решилась подойти к дочери и разрушить момент. Огоньки глаз, сиявшие в темноте, погасли. Волки растворились между замшелых стволов разлапистых елей, так же неожиданно, как и появились. Они спешили. Им предстояло выбрать нового вожака.
Остаток ночи прошел почти спокойно. Нимерия оказалась дерзкой, под стать своей хозяйке. Она не обращала внимания на лошадей и людей, но проверила все сумки на предмет наличия в них еды, и никто как-то не осмелился предотвратить этот наглый разбой. Потом она выбрала себе место подальше от перепуганных лошадей и улеглась там, под сухим корявым деревом, с самым довольным видом, свернувшись клубком, как обычная собака. Арья устроилась рядом, а потом и вовсе перебралась к ней, вынудив волчицу улечься на бок, и прижалась спиной к ее пушистому животу.