Неспящая красавица

Устинова Людмила

– Так что сказать-то?

Дракон только махнул на меня лапой, отворачиваясь. Я пожала плечами и отправилась ужинать и спать.

С тех пор я регулярно заглядывала к Дюку – чтобы поздороваться и узнать последние новости, а еще мы с ним заключили пари. Смешливый хозяин скоро заметил мое пристрастие к анекдотам и поспорил, что сможет придумать тему, на которую у меня не найдется истории. По условиям спора, в каждый мой визит Дюк задавал одну тему, а я рассказывала один анекдот. Спорили мы на самую мелкую монету. Пока мне удавалось выигрывать.

Через пару недель я была абсолютно готова к побегу. Дракон привык к моему отсутствию, я же никогда не выходила «на прогулку», не прихватив тайком нужные вещи. Все несъедобные предметы – золотые безделушки попроще, немного денег, утепленный плащ, и так далее - я припрятала в лесу, недалеко

от своего места купания. Сигналом к побегу для меня стал приезд рыцаря. Точнее, те новости, которые он привез. Дюк «по секрету» сообщил мне, что рыцарь уже пару дней живет у него и «готовится к бою» с драконом, «который терроризирует» всю округу, и даже предложил мне проводить «сэра рыцаря» к замку. Поскольку Дюк при этом даже не сдерживал хохот, я отказалась, логично возразив, что тут и заблудиться-то негде. Гораздо важнее оказались те сведения, о которых Дюк лишь мимоходом упомянул – великий волшебник Мерлин принял предложение местного короля и поступил к нему на службу. Большего мне и не требовалось, дорогу в королевскую столицу я худо-бедно представляла. На следующий же день я вышла из замка, чтобы больше туда не возвращаться.

Привычно потолкавшись по рынку и перебросившись парой фраз со знакомыми, я уже хотела выйти из села, когда меня остановила Сирена. Короче, выбралась я из села только ближе к обеду. Сначала я шла пешком, потом меня нагнал Диран на подводе. Я сказала, что иду по делу в соседнюю деревушку Тираполь, предусмотрительно назвав населенный пункт, расположенный дальше и в другой стороне от того, где жил сам Диран. Конечно же, Диран согласился меня подвезти. Мы ехали неспешно, и как ни хотелось мне поторопить торговца, я держалась. До развилки я доехала с комфортом.

– Мила, а ты успеешь добраться до темноты? Может, лучше у нас заночуешь? – спросил меня Диран, когда я спрыгнула с телеги.

– Да конечно успею, - беспечно ответила я, хотя на самом деле была в этом не уверена, - Но даже если и припозднюсь, разве тут опасно?

– Нет, вроде ничего такого не слышно, - пожал плечами торговец, - но ты все-таки поспеши.

– Хорошо, - покладисто ответила я, попрощалась с Дираном и дальше опять отправилась пешком.

***

– Артем, она сбежала!! У меня просто в голове не укладывается! Это же ни в какие ворота не лезет! – возмущенный Савелий обхватил голову руками. Его собеседник, все в таком же элегантном темном костюме, откинулся в кресле, хохоча:

– А ты чего ожидал, когда снял ограничения на выход из замка? Интересно, как твоя Цензура это интерпретирует? Приступ лунатизма?

– Это не смешно!

– Зато как интригующе! Интересно, куда она направилась?

– Она хочет найти Мерлина… - устало проговорил Савелий, потирая виски пальцами. – И, насколько мне известно, сейчас движется в правильном направлении.

– Однако! – Артем подобрался, хищно сощурив глаза, - Откуда она узнала?

– Она ничего не знает, действует наобум. Но ее необходимо вернуть, ты это понимаешь?!

– Понимаю. Керт займется этим. Конечно, потребуется снять и с него некоторые ограничения. Ты не против? – вкрадчиво спросил Артем.

– Не против, – вздохнул Савелий, - только на этот раз давай все пропишем, чтобы потом не было взаимных обвинений.

– Конечно! – согласился Артем, материализуя столешницу со стопкой белых листков.

***

Разумеется, ни до какой деревни я добраться не успела. Когда солнце коснулось горизонта, я начала готовиться к ночевке под открытым небом. Место, скажем прямо, было не слишком удачное – практически голое поле с редкими купами низкорослых деревьев, и только вдалеке чернел лес. Я прикинула, что до темноты я не успею до него дойти, да и надо ли оно мне? Я решительно свернула с дороги к ближайшей группе деревьев, высматривая местечко поудобней. Через полчаса я устроилась со всем возможным комфортом – наломала веток и нарвала травы, устроив себе мягкое ложе, развела небольшой костерок и завернулась в плащ. Скромно перекусив, я любовалась закатом и первыми звездами, попутно стараясь сориентироваться. Мне надо было двигаться к северо-востоку, прикинула я в голове карту. Тираполь как раз располагался в нужном направлении. Завтра буду на месте, а там расспрошу местных, куда дальше идти – решила я, устраиваясь поудобней. Глаза уже начинали слипаться, когда со стороны дороги послышался конский топот. Я не обратила на

это внимания, решив, что за деревьями меня не заметно, но видимо путника привлек отблеск костра. Топот сначала затих, а потом начал приближаться ко мне с другим звуком, поскольку лошадь ступала по мягкой земле. Скоро к шагам добавился подозрительный лязг. Я заинтересованно повернулась на звук. Из темноты к костру выехал рыцарь в полной боевой выкладке. «Охота же ему такую груду железа на себе таскать», - отстраненно размышляла я, наблюдая, как тяжело спешивается рыцарь.

– Не бойся, отрок! – торжественно провозгласил рыцарь, останавливаясь в двух шагах от костра и глядя на меня, - Я сэр Квентин Ньюбери, благородный рыцарь, я не причиню тебе вреда.

– Добрый вечер, сэр Квентин Ньюбери, - вежливо поздоровалась я, не трогаясь с места. – Я Милош, иду в Тираполь.

– Я тоже направляюсь туда! Милош, ты мог бы оказать мне неоценимую услугу! – все тем же напыщенным тоном продолжил сэр Квентин. Поскольку я никак не выразила своего бурного восторга по этому поводу, рыцарь продолжил уже немного раздраженно, - Помоги мне, юный отрок, и тебе не придется ночевать одному в этом глухом и опасном месте!

– Я охотно помогу вам, сэр, если только это в моих силах. Что я должен сделать? – спросила я, давясь от смеха и от души надеясь, что рыцарь не заметит эти судорожные всхлипы.

– Помоги доспехи снять, - совершенно нормальным тоном попросил рыцарь. Все так же старательно кутаясь в плащ, я поднялась и подошла к рыцарю. Попросила его повернуться к свету. Пока я распутывала кожаные ремешки, скрепляющие металлические детали, стараясь держаться со спины, сэр Квентин рассказал свою историю. В переводе с рыцарского на нормальный человеческий язык, это выглядело следующим образом: сэр Квентин со своим верным оруженосцем прибыл в деревушку неподалеку от замка Спящей красавицы с похвальным намерением расколдовать принцессу. Прожив в гостинице Дюка пару-тройку дней, отдохнув с дороги и разузнав о месторасположении замка, сэр Квентин облачился с помощью оруженосца в боевые доспехи и отправился на битву с драконом. Проторчав у стен замка битых три часа, и так и не увидев ни дракона, ни красавицы, рыцарь решил вернуться обратно. Но, опасаясь насмешек со стороны местных жителей, не заехал в деревню, а обогнул ее лесом, направляясь прямиком в Тираполь, и надеясь, что оруженосец последует за ним. Но молодой негодяй в отсутствие хозяина, как видно, загулял и не торопился догнать сэра Квентина. Рыцарь действительно увидел отсвет моего костерка, и решил воспользоваться подвернувшейся возможностью заночевать по-человечески, а не в виде железной статуи. Я давилась от смеха, представляя себе эту дивную картину. Освободившись от своего металлолома, сэр Квентин занялся лошадью, а я вернулась на свое место. Вряд ли на битву отправляются с запасом еды – подумала я, и выложила часть своих припасов. Все равно завтра буду в Тираполе, наверняка смогу там прикупить съестного.

– Сэр Квентин, к сожалению, это все, что я могу Вам предложить, - сказала я, стараясь подделаться под манеру речи рыцаря, - Если Вы не побрезгуете столь скромным угощением, прошу Вас отужинать.

Сэр Квентин не нуждался в долгих уговорах. И хотя моя пластиковая бутылка с водой вызвала у него некоторое недоумение, съел он все подчистую. Я клевала носом, вполуха слушая рыцарские байки о великих сражениях и спасенных принцессах. Сначала я крепилась, надеясь услышать что-нибудь ценное о Мерлине, но сэр Квентин был занят только собственной персоной. Когда количество убитых им драконов превысило все население столицы, а спасенные принцессы образовали нехилый гарем, я поняла, что пора закругляться.

– День был долгим, сэр Квентин. Спокойной ночи, - я непочтительно перебила рыцаря на самом интересном месте и завалилась спать, не дожидаясь ответной реакции.

Рыцарь обиженно замолк, может быть даже с открытым ртом, но я уже этого не видела.

Выспалась я замечательно! Даже комары меня не беспокоили. Проснулась я утром от птичьих голосов в самом прекрасном настроении. Рыцаря не было видно, хотя его доспехи так и лежали грудой у погасшего костра, а лошадь паслась неподалеку. Я умылась водой из бутылки, упаковала в корзинку свой плащ и задумалась – стоит ли завтракать или лучше потерпеть до Тираполя. По моим расчетам, идти оставалось недалеко, а еды на двоих было маловато. От раздумий меня отвлек неопределенный возглас за спиной. Обернувшись, я увидела сэра Квентина, который смотрел на меня, как на ядовитую змею.