Неспящая во льдах
Шрифт:
Наконец, правители пришли к согласию. Три дюжины солдат разных рас окружили темнокожих женщин. Как я поняла, они тоже являлись ведьмами. Остальные же заняли позиции у огромного тёмного озера. Марикейт дождалась, когда наспех сооружённые плоты исчезнут из поля зрения, и махнула мне рукой.
– Присоединяйся к нам, королева!
– А Аникейн? Она отбыла в первых рядах?
– Да. Крошка Жаклин её племянница. Она отвечает за неё перед кланом. Ей нужно быть там, как можно быстрее.
– А мы? Почему мы медлим?
Аннора пожала плечами.
– И ничего мы не медлим. Они сами по себе, мы сами.
Шестеро огромных Чёрных эльфов вынесли из леса крепкий плот.
– Почему мы должны плыть? Разве нельзя просто переместиться?
Аннора посмотрела на меня, как на неразумное созидание.
– Тумана нет? Нет! Вода поднялась? Да! Стражи ушли на дно. Что это значит?
Фея взяла меня за руку.
– Ну, откуда ей знать, что это значит? Она же тут новенькая. Слушай. Раз в пятьсот лет, старейшины Дарсии запускают старинны заклятья. Они блокируют любую магию. Демоны считают, что это не позволит древнему злу воспользоваться своими силами и выйти на свободу. Так вот, переправа становится проходимой. Портал в государство, охраняемый зубастыми чудовищами, превращается в простое озеро, которое можно пересечь на пароме и даже переплыть брассом.
– Там, в Дарсии, у нас не будет никаких способностей. Придётся рассчитывать на собственные силы. Ты умеешь драться?
Я поёжилась. Я не только не умела драться, я ещё не умела бегать, прыгать и кувыркаться, ну, как мне казалось раньше. А сейчас я даже не знала, на что способна.
Аннора первой взошла на плот.
– Ладно. Разберёмся на месте. Никсон в Дарсии. Думаю, он преследует одноглазого демона.
– Да, - Марикейт разбежалась и чуть не перелетела паром, удержавшись на самом краю, - как выяснилось, наш хороший одноглазый друг, ко всем его достоинствам, так же является магистром адептов, поклонников древнего зла.
Я тоже разбежалась, но это не помогло. Если бы не королевы, я быстро пошла бы ко дну. Даже у берега глубина странного водоёма достигала нескольких метров. Мне показалось, что что-то клацнуло у ног.
– Блин! Надо быть аккуратнее. Не все стражи заснули.
– Валькирия взяла весло и оттолкнулась.
Эмма стояла на берегу и махала нам рукой. Она согласилась остаться и помочь раненным в сражении оборотням. Я не увидела ни страха, ни отвращения в её глазах. Принимая меня, она смогла принять и мой новый мир, каким бы странным он ей не казался.
Путешествие длилось минут двадцать. Выйдя на асфальтированную набережную, мы стали подниматься вверх по холму. Остановившись у пункта проката машин, Марикейт вздохнула. Её великолепное сияние погасло, и это подорвало её уверенность в собственных женских чарах.
– Иди ты, Мари, договорись. Нам нужен автомобиль.
Огромный демон с толстыми закрученными рогами произвёл на меня неизгладимое впечатление. Когда я по простоте душевной спросила, почему на него не действуют заклятия против магии, он долго смеялся.
– Это мой образ, моя сущность, девочка! Кстати, я Самуэль. Так вот. Демоны пьют зелье, чтобы не пугать людей.
– Он нежно погладил ониксовые рога.
– А что касается их, - Самуэль небрежно кивнул на двух королев, мнущихся у входа на улице, - то все их сияния и молнии - не что иное, как магия чистой воды. Лиши их этого, и смотри, вон стоят обыкновенные бабы. Даже не скажешь, что высокородные особы.
– Скажи, Самуэль, давно ли тут появился лорд Никсон?
Демон потёр забинтованную руку.
– А тебе зачем?
Я тяжело вздохнула.
– Я его невеста. Прорицательница сообщила, что с Максом может произойти беда. Надеюсь, я не опоздала…
– Невеста? Вот это да! Кто бы мог подумать… Ладно. Лорд прибыл вчера. Он спешил нагнать генерала.
– Родена?
– Точно.
– Демон опять потёр забинтованную кисть.
– В общем, думаю, они встретились. Все мои машины оснащены спутниковой локацией.
– Демон достал карту.
– Вот здесь.
– Он ткнул пальцем с острым чёрным когтём, чуть не прорвав бумагу.
– А потом поехали в эту сторону.
– Оба? Значит, мой вампир жив?
– Ну, если чёртов Роден не раздвоился…
Я схватила карту и кинулась на улицу.
– Стой, фурия! Ключи от машины забыла!
Я остановилась, как вкопанная.
– Откуда ты знаешь?
Самуэль усмехнулся.
– От тебя исходит особый запах, запах опасности. Скоро ты начнёшь превращаться.
– Это ещё почему?
Демон хитро подмигнул мне.
– Я же сказал, здесь, в Дарсии, в период воцарения, каждое существо обретает своё истинное лицо. А твоё истинное лицо прекрасно. Не стесняйся его, девочка.
Я вышла на улицу совершенно ошарашенной.
– Дерьмо, дерьмо, жизнь - дерьмо!
– Аннора пинала Джип по колёсам и изрыгала ругательства совсем не по-королевски.
– Да угомонись ты, валькирия! Без тебя тошно! Марикейт покинула машину и приступила к изучению карты.
– Ты же видела, весь транспорт разобрали до нас. Скажи спасибо, что хоть это чудо техники осталось.
Из-под капота чуда техники валил сизый дым, давая понять даже самым тупым и непродвинутым автомобилистам, что дальше придётся топать на своих двоих. Мои подруги выглядели несчастными и разбитыми. Зато я чувствовала прилив сил.
– Мы находимся тут. Верно?
– Я вырвала карту у Анноры.
– А машина Никсона была запеленгована там. Значит, до неё примерно десять километров.
– А миль? Сколько это в милях.
Я задумалась.
– Не важно. Вы останетесь здесь, а я пойду вперёд.
Валькирия округлила глаза.
– Ты? Ты же рухнешь за ближайшим камнем. Если уж мы выдохлись…
– Не переживай. Всё будет хорошо.
Я сунула карту в карман и пошла вверх по склону.
Каменная пустыня произвела на меня неизгладимое впечатление. Ещё никогда мне не доводилось видеть полное отсутствие жизни. Зловещий красный туман опускался на горы и долины, ухудшая видимость. Хотя, я прекрасно видела и сквозь туман. Я поднималась всё выше и выше, ругая себя за то, что не отправилась в путешествие одна. Из-за королев мы потеряли слишком много времени. Как я не пыталась объяснить, что не стоит делать крюк и обследовать места, где лорда уже не было и в помине, женщины упёрлись, как овечки. Не получив долю славы в сражении, они решили поиграть в детективов-спасателей. Поэтому полчаса исследовали пустой разгромленный дом, который, по их словам, принадлежал самому королю демонов. Забрав с собой единственный трофей, окровавленный кинжал с отрубленной кистью, они решили отправиться дальше. Если бы валькирия вела машину аккуратнее… Впрочем, всё сложилось так, как сложилось.