Несси, или Тайна черной пирамиды
Шрифт:
Дядя оскалил зубы, изображая улыбку, и при этом одарил Агнессу быстрым злобным взглядом. Однако тут же погасил его и, расточая вычурные комплименты своим гостям, пригласил их пройти в дом.
«Ни капельки он мне не рад, — подумала Агнесса. — Посмотрел, словно съесть хотел. Или, может, мне померещилось? В таком месте померещится все что угодно».
Старинный особняк, где обитал дядя, оказался под стать запущенному саду. Такой же мрачный. Дядюшка намеренно отрезал себя от внешнего мира. У него не было ни телефона, ни радио, ни телевизора. Хуже того, выяснилось, что он не признает электричества и освещает свой дом
Поначалу Агнессе понравилось жить при свечах и спать на высокой железной кровати с медными шишечками, листиками и ящерками на спинках. Но, поскольку играть в привидения было не с кем, эта экзотика ей быстро наскучила.
Надежды на то, что она займется поисками клада в подвале или исследованием какой-нибудь рухляди в сундуках, тоже рассыпались в прах. В первый же день девочке строго-настрого запретили разгуливать по дому. Играть можно было только в отведенной ей комнате, в библиотеке, гостиной, где они обычно обедали, и на террасе. Все остальные помещения оказались заперты. На просьбу Агнессы показать второй этаж дядя холодно ответил, что там нет ничего интересного.
Настаивать было неприлично. И Агнесса отступила, решив пробраться туда как-нибудь потихоньку от всех. Однако всякий раз, как она начинала подниматься по лестнице, вездесущий дядюшка вырастал за ее спиной и напоминал, что дверь наверху закрыта на замок.
«И зачем я уговорила папу взять меня с собой, — с тоской думала Агнесса, — я им только мешаю». Самое обидное в этой ситуации было то, что папа совершенно не замечал страданий Несси. После того как мистер Беркли переступил порог дядюшкиной библиотеки, все остальное перестало для него существовать. Он с восторгом сообщал дочке, какие редкие экземпляры старинных рукописей удалось откопать на полках, и просто-напросто не слышал ее нытья. В дядюшке он открыл тонкого знатока древних языков и проникся к нему таким уважением, какое может испытывать увлеченный коллекционер к другому увлеченному коллекционеру. Поэтому даже справедливые жалобы Агнессы на дядюшкины притеснения папа пропускал мимо ушей.
«Скорее бы наконец состоялся этот важный разговор, ради которого дядюшка зазвал папу, и мы вернулись домой, — думала Несси. — Эх, лучше бы я спасалась от крокодилов или смотрела сериалы с бабушкой Долли».
На четвертый день пребывания в гостях терпение Агнессы было на исходе. Дядя, похоже, заметил, что девочка чем-то озабочена, и за завтраком то и дело кидал в ее сторону пристальные взоры, будто хищная птица, которая собирается больно клюнуть выбранную жертву. Несси молчала и не смела оторвать глаз от тарелки. Она была поглощена обдумыванием одного подозрительного факта, который только что осознала.
Дело в том, что на завтрак им неизменно подавали нечто под названием «бобовая похлебка». В общем-то она была вполне съедобна, но девочка, привыкшая к разнообразию домашней еды, предпочла бы сейчас блинчики с сиропом или, на худой конец, кукурузные хлопья со взбитыми сливками. Несси ругала про себя дядюшкиного повара и вдруг поняла… что никакого повара она не видела. Кроме дядюшки она не видела в этом доме ни одной живой души. «Неужели он готовит сам, — изумилась Агнесса, — и завтрак, и обед, и ужин?
— Сегодня я хотел бы побеседовать с вами об одной важной для меня вещи, мистер Беркли, — прокаркал он, вытирая салфеткой рот.
Папа кивнул и улыбнулся:
— Признаться, я уже давно жду этого разговора, — сказал он.
Несси навострила уши, но дядюшка многозначительно посмотрел на нее, а затем снова на мистера Беркли, и тот сразу понял смысл этого взгляда.
— Несси, ты ведь уже поела — пойди, погуляй немного, — ласково сказал отец.
— Я пойду в сад! — сообщила девочка и встала из-за стола. Она немного обиделась на папу. «Подумаешь, секретничать собрались».
Притворив за собой дверь гостиной, она не спеша направилась к выходу, придумывая, чем бы заняться на улице. И вдруг ее осенила гениальная мысль. «А что если поиграть в сыщика? Тем более что на примете есть преступление, которое необходимо раскрыть. Кража блинчиков с сиропом. Пока дядюшка ведет с папой важные беседы и не может за мной шпионить, я проберусь на кухню и допрошу повара, если он, конечно, существует».
Несмотря на то, что дядюшка не налагал никаких специальных запретов на кухню, полагая, может быть, что это помещение ее вряд ли заинтересует, Агнесса решила запутать следы. Она шумно добежала до входной двери, хлопнула ею и на цыпочках вернулась обратно.
«Пусть думают, что я на улице», — улыбнулась девочка и осторожно прокралась на кухню. Как она и подозревала, допрашивать здесь было некого.
— Ну что ж, Ватсон, осмотрим место преступления, — многозначительно сказала она, играя роль гениального детектива. — Судя по тому, как здесь холодно и чисто, наш завтрак вообще никто не готовил. И это меня, признаться, беспокоит.
Агнесса потрогала массивную железную плиту, — было ясно, что сегодня ее не растапливали. Осмотрела полки и шкафчики — никаких следов приготовления бобовой похлебки. Под конец она заглянула в мусорный бачок, но и он оказался пуст.
— Что скажете, Ватсон? — озадаченно спросила Агнесса своего воображаемого спутника.
Ватсон только плечами пожал.
— Я полагаю, еду в этот дом кто-нибудь приносит, например, приходящая домработница, — нашла решение Агнесса. — Но тогда, Ватсон, здесь должен быть черный ход, иначе бы мы с ней за эти четыре дня где-нибудь столкнулись. Хорошо бы выйти через него во двор.
Девочка обошла кухню и за перегородкой, где хранился уголь, действительно обнаружила низкую дверь, обитую листами железа.
«Вот что значит дедуктивный метод!» — обрадовалась она и изо всех сил толкнула ее.
— О, что я вижу?! Ошибка профессора Мориарти, он забыл запереть черный ход.
За дверью оказалось темно, хоть глаз выколи. Вероятно, это проходной коридор, который ведет к выходу на улицу, предположила Несси. Она шагнула внутрь и застыла на месте, разглядев в падающем из кухни свете лестницу на второй этаж.
«Вот это находка! Ну, уж такого случая я не упущу, — злорадно подумала девочка. — Пускай наказывают. В конце концов, я ведь не буду ничего трогать. Только посмотрю одним глазком, что там у дяди наверху, и тихонько вернусь. Может, они и не заметят».