Несси, или Тайна черной пирамиды
Шрифт:
На этот раз Агнесса прибыла к храму в закрытых носилках, которые поддерживали на плечах два воина. Позади шел Водолей во главе чуть ли не целого войска закованных в латы и вооруженных мечами и пиками рыцарей.
Верховный жрец встретил их в дверях храма. Он что-то сказал воинам, и Агнесса поняла, что он благословил отряд Водолея. Жрец пригласил девочку и рыцаря войти. Оказавшись в храме, Агнесса тут же поклонилась золотому колесу, решив, что надо уважать чужую веру, может быть, Великая Дея поможет ей так же, как Бог помогает людям на
Верховный жрец занял свое место на каменном троне и произнес:
— Слава Дее!
— Слава Дее! — хором ответили остальные жрецы и рыцарь.
— Мы узнали волю Великой Деи! — торжественно продолжал Верховный жрец. — Примите же ее с покорностью и чувством возложенного на вас долга.
Рыцарь поклонился.
— Ты, доблестный царь Водолей, правитель города Хатта, должен будешь отправиться к Черной пирамиде не позднее полудня сего дня. Ты пересечешь хребет, преодолеешь заколдованные земли и разрушишь источник зла.
Рыцарь гордо вскинул голову.
— Мое войско готово, это лучшие рыцари страны, они владеют священным оружием…
Верховный жрец жестом остановил Водолея.
— Их умение воевать не поможет тебе в землях, где правит зло. Твои воины нужнее здесь, они будут охранять город Хатт в твое отсутствие. Ты отправишься в путь с ребенком, владеющим амулетом.
— С ребенком?! Но ведь ребенок может оказаться посланником зла! — вскричал потрясенный рыцарь.
— Нам не удалось определить природу девочки. Она не из нашего мира, — мягко сказал жрец. — Но она воспользовалась волшебной силой амулета, значит, она единственная, кто может помочь нам победить колдовской морок, наведенный на нашу страну. Нам остается только надеяться, что у нее доброе сердце, и амулет, который служил злу, теперь послужит добру. Такова воля Великой Деи! Ты пойдешь к Черной пирамиде вместе с девочкой.
Тут Агнесса, которая все это время стояла как громом пораженная, не веря своим ушам, обрела дар речи и запричитала:
— Я не хочу идти к этой вашей пирамиде, тем более вместе с ним, я хочу домой. Пожалуйста, возьмите этот амулет. Только помогите мне попасть домой, к маме!
— Такова воля Великой Деи, — сочувственно, но непреклонно сказал старик. — Тебя послали нам небеса.
— Нет, — еще горше заплакала девочка, — не посылали меня никакие небеса, я же говорила, я попала сюда случайно, это не мой амулет, он принадлежит дядюшке. Я не понимаю, как могу вам помочь.
— Он принадлежал твоему дядюшке раньше, — ответил Верховный жрец, — а теперь амулет выбрал тебя своей хозяйкой. Значит, в тебе есть скрытая сила и, поверь, тебе не надо ничего понимать заранее, все станет ясно по ходу вашего путешествия. Вы идете в заколдованные земли, и никто не может сказать, какие неожиданности поджидают вас за Хребтом, ибо не существует ни карт, ни проводников в эти жуткие места.
— Карт? — вырвалось у Несси. Она вдруг вспомнила о пергаменте, найденном в шкатулке. — А если я дам вам карту, вы меня отпустите?
Жрецы
— У тебя есть карта? — воскликнул рыцарь. — Что же ты молчала?
Несси бережно вытащила из кармана чудом не потерянный в суматохе пергамент.
— Я нашла эту карту у дядюшки в шкатулке, вместе с амулетом, но ничего в ней не поняла. Может быть, это как раз то, что вам нужно?
Водолей замер. Дрожащими руками он взял пергамент и, словно боясь, что тот может рассыпаться в прах, бережно развернул его.
— О Дея… — прошептал он. — Это действительно карта… Вот город Хатт. Вот Хребет. Вот моя земля. А вот и круги зла… — рыцарь жадно вглядывался в карту.
Затем он передал ее Верховному жрецу, лицо которого осветилось радостью:
— Да, это действительно то, что вам нужно, здесь даже обозначены опасности, которые ждут вас в пути. Я надеюсь, что успею прочитать карту до вашего отправления. Вот видишь, — обратился он к Агнессе, — это лишний раз доказывает, что ты послана нам небесами.
— Значит, вы меня не отпустите? — упавшим голосом прошептала девочка.
Верховный жрец покачал головой:
— Хорошо, — сказал он, — предположим, что ты отдала нам карту, отдала амулет, и мы отпустили тебя на все четыре стороны. И как же ты думаешь попасть домой?
Агнесса задумалась.
— Не знаю, — откровенно призналась она, — но, может быть, мне достаточно проснуться?
На лицах жрецов отразилось недоумение.
— Мне кажется, — нерешительно сказала Несси, — что все, что со мной происходит, — просто напросто длинный сон. Я заснула, когда надышалась розовым паром в дядюшкиной каморке, может быть, я все еще нахожусь там, в его доме, а шкатулка стоит себе на столе и в ней лежат драгоценности или письма, а не этот волшебный амулет. Понимаете, мне снится необычный сон.
— Ты хочешь сказать, что Верховный жрец — виденье и я тоже? — взревел рыцарь. — Так я докажу тебе, что я настоящий!
Несси съежилась от страха. Но Верховный жрец взглядом заставил рыцаря остановиться.
— Царь Водолей, у нас осталось мало времени, — величественно произнес он. — Готов ли ты исполнить свой долг и пойти к пирамиде вместе с девочкой, владеющей амулетом?
Водолей склонил голову в суровом поклоне.
— Клянусь, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы не допустить силы зла в благословенный Храм Великой Деи, — произнес он глухим голосом.
— Ты должен будешь оберегать девочку от опасностей и заботиться о ней, как родной отец, — строго сказал Верховный жрец. — Выбери хорошего верного слугу, который поможет тебе в этом. Мы благословляем вас и поддержим вас своими молитвами. Прощай, Агнесса Беркли, надеюсь, что как только чары зла будут разрушены, ты окажешься в своем мире и вряд ли вернешься в город Хатт. А теперь пусть девочку соберут в дорогу, — распорядился жрец, — а мы с рыцарем Водолеем тем временем попытаемся прочитать карту.