Нэстэ. Исход
Шрифт:
– Ясно.
– Тяжело вздохнула Дарина.
– Шиассану через волну не пройти. Придётся отсиживаться под щитами, если окажется в ее зоне.
– Вона внутренняя. Так что ему под щитами угрозы нет. Вот только и продвижения у отряда не будет. И нам он не успеет помочь.
– Получается, если бы Нэстэ не появилась, мы бы сейчас могли оказаться перед волной.
– Заметила Дарина.
– Да еще и без Калны. Чем закончилась бы ее встреча с дикарем, никто не может предсказать. А Шиассан точно сделал бы попытку прорваться к нам на помощь. Такую свалку его следопыты бы
– Согласилась Лика.
– Только ведь дикари не развлекаются с мелочью. Их даже курхи не всегда привлекают. Так что там есть, что крупнее, например парочка взрослых борлотов, а то и чего еще. В общем, пересечение волны могло бы обернуться большой кровью для всех нас.
– Или положит своих бойцов пытаясь прорваться.
– Значит, мы остались одни?
Девушки осмотрелись. Построение отряда сильно отличалось от привычного в таких ситуациях. В центре шли вромы с седоками. Их было решено не связывать в караван, и каждого вел под узцы кто-то из детей. Взрослые разделились попарно. Спереди задавала направление Нэстэ, ее прикрывала Лиссана. Они же обеспечивали защиту с тыла. А по флангам скользили кошки. Их силуэты появлялись то спереди, по ходу движения, то сзади. Иногда, оттуда раздавался визг твари и хруст костей. Ниахары завтракали.
Да, в общем-то, и остальным не приходилось простаивать. Особенно доставали летающие твари и мелкие грызуны, засевшие в траве.
Девушки посмотрели вперед. Там шла Нэстэ и весело что-то рассказывала Дарине.
– Ну, вот как это у нее получается. Идёт в Бездне как по прогулочной дорожке в парке. Вроде еще от волны отошли недалеко. А видели всего несколько тварей, прошмыгнувших мимо. Дикарь-самец бродит поблизости, а Кална как вышколенная, со своего фланга не уходит. А говорили, что самки в таких случаях крайне ненадежны.
– Её Лео приструнил.
– Про этого нахала я вообще молчу. Весь в нашу сестричку пошёл. Скачет на трёх лапах, и туда же, с дикарем за самку собирался посчитаться.
Лео словно понял, что речь идёт о нем и появился неподалёку, окинул взглядом замыкающую пару и снова ушёл в траву.
Долгий переход проходил настолько буднично, что навеивал отупение. Час хода, остановка, смена седоков на уставших. Снова переход. Остановка чуть дольтше, чтобы поменять вромов под носилками Линши и остальных неходячих. И опять в путь. Все развлечение, это несколько налетов небольших стай шлусинлий.
Отряд спешил, и долгий привал сделал только на время обеда. Нэстэ планировала заночевать уже за Расколом, в атмосфере более благоприятной для дыхания людей. К тому же был расчет на то, что с той стороны стоят маяки. А значит, есть шанс остановить и развернуть поисковый отряд Шиассана до его столкновения с волной. Если этого не сделать, змеелюд точно попытается прорваться, не дожидаясь прохода тварей.
Ради этого Нэстэ собиралась идти чуть дольше стандартного дня.
Этот сумеречный мир был наполнен летающими тварями. Кроме пернатых, их уже несколько раз пытались атаковать шлусинлии. Эти кожистокрылые, зверюги размером с кулак были здесь повсюду. А ровный гул москитов и вовсе превратился в малозаметный
Насекомые стали серьёзным испытанием для детей с самых первых ночей. До встречи с Нэстэ, от них спасали только комбинезоны и маски на капюшонах, в которых приходилось даже спать. Теперь, к восторгу малышей, за эту проблему отвечали ниахары.
Лика с досадой стянула с себя куртку и встряхнула, задержав дыхание.
– Ненавижу москитов. Особенно в таком количестве.
На траву опускалось облачко мортвых насекомых.
Впереди снова возник Лео. Носа девошек коснулся легкий кисловатый запах яда.
Дарина тоже со вздохом сняла свою куртку и аккуратно положила рядом с Ликиной на гриву замершей неподвижно ниахары.
Лео продолжал стоять, к чему-то прислушиваясь.
Влажная куртка не самая приятная в этом мире вещь. Но если это обусловлено свежей порцией яда, обеспечивающего временный покой от гудящих над головой туч москитов, можно и потерпеть. Штатные средства в Бездне, увы, не спасали.
Хвост ниахары несколько раз крутнулся высоко над головой. Послышался шлепок и звук падающего тела. Лео радостно прыгнул в том направлении.
Девушки со вздохом подняли упавшие куртки с травы и снова двинулись в перед.
– Хоть кто-то доволен и радуется жизни.
– Ворчала Лика с завистью оглядываясь туда, где исчез белый хвост.
– Не скажи. Детишкам это приключение надолго отобьется охоту к приключениям.
– Главное их всех к лекарям доставить. А там пусть хоть вообще в Бездну не лезут.
– На это теперь надежды мало с таким-то кумиром.
С этим трудно было спорить. Несмотря на усталость от долгого перехода, ни один из их подопечных даже не пытался капризничать и беспрекословно выполнял команды нового проводника.
– Знаешь, я уже и забыла каково это, ходить в Бездне с Нэстэ. Здорово когда в отряде ты не главный!
– Когда мы нагнали детей, мне даже не по себе было от их взглядов.
– Призналась Дарина.
– Малыши так верили в наше всемогущество, что мы все решим и со всем разберёмся.
– Ага, а тут пришла Нэстэ и мы сами почти в положении тех детей.
– Хмыкнула Лика.
– Накормила, напоила, спать уложила и даже сказку на ночь рассказала.
– И даже выволочку устроила.
– Рассмеялась Дарина.
– Я эту траву теперь на всю жизнь запомню.
Сверху что-то засвистело.
– Опять!
– Лика поспешно достала меч и отдала команду для отряда голосом.
Дети поспешно сломали строй, сбивая вромов в круг. Всадники соскользнули с их гладких спин, чтобы не оказаться под ударами хвостов. Взрослые поспешили к тем, кто не мог оказаться на земле самостоятельно. Табун готовился отразить очередное нападение шлусинлий. Без паники и даже с нетерпением. Все хоть какое-то развлечение.
Стая шлусинлий в сумерках не была видна, зато издавала характерный свистящий звук. Маленькие кожистокрылые обладали вытянутой пастью снабженной острыми пилообразными зубами. Они относились к промежуточной группе плотоядных и кровососущих тварей с характерной, пикирующей, манерой атаки.