Нэстэ. Исход
Шрифт:
Ноги в последний раз оттолкнулись от камней и на следующем шаге по щиколотку утонули в песке. Сигнал угрозы от Лео пришёл одновременно с резким зловонным запахом. Накидка отлетела в сторону при извлечении серого меча. Отработанный до уровня рефлексов разворот спиной к коту и готовность к бою. Полыхнула метка ликалы, сообщая об активации индивидуального щита. Но его тут же пришлось погасить ради экономии.
– Кхм-м.
– Амани на правах управляющей и старой подруги решила вмешаться в происходящее безобразие.
– Мне кажется достаточно. Если не остановить, тебя до утра никто не выпустит из отсюда.
Нэстэ понимающе улыбнулась и уже не стесняясь, зевнула:
–
Когда Нэстэ уже направилась к выходу, Рианна некоторое время разглядывала остановленный кадр. Для нормального воспроизведения записи дворцовый Эди проводил скачку из ликалы Нэстэ с некоторым опережением. Так что после остановки передачи мог показать несколько последующих кадров. Обычно они старались так не делать. Во-первых, это было бесполезно. Без комментариев Нэстэ просматривать отдельные эпизоды было не интересно. Во-вторых, просто бесполезной тратой времени с точки зрения научников. Видеозаписи нуждались именно в детальных рассказах. А то, что Нэстэ могла выдать их в виде связной истории только дополняло эффект.
Но всех слушателей настолько заинтересовал последний эпизод повествования, что никто не возразил, когда Рианна отдала соответствующую команду, и кадр видеозаписи послушно сместился с безоблачного бирюзового неба в низ, на желтый песчаный пляж.
Новая тварь выплыла посредине комнаты во всем своём облике.
Перед глазами зрителей на двух коротких перепончатых лапах стояло бочонкоообразное тело, чуть наклоненное в перед. Верхняя пара конечностей была настолько длинная, что в землю стоящая почти вертикально тварь упиралась локтями. А остальная часть конечностей загибалась назад и за спину. Тонкая кожистая перепонка по всей длине тела соединялась с передними лапами, и образовывали пару кожистых крыльев с размахом во всю дину передних лапа. В сложенном состоянии крылья выступали за спиной над головой. В купе с острыми когтями на самых кончиках, это имело весьма устрашающий вид.
Гигантская, ростом на пару голов выше человека, летучая мышь была покрыта короткой шерсткой бурого цвета, отсутствующей только на задних лапах и крыльях.
Совсем не птичья голова заметно превышала по размеру человеческую. И с неё на зрителей смотрело два ничего не выражающих маленьких глаза. При этом непропорционально огромная ящиковидная пасть была широко раскрыта, демонстрируя внушительный частокол толи зубов, толи клыков.
Раскрытая пасть целилась прямо в лицо Лики и была настолько реалистичной, что та непроизвольно отпрянула.
– Ничего себе!
Эди послушно продолжал прикручивать остаток записи и кадр отодвинулся, открывая взору гигантский песчаный берег неведомого моря и огромную колышащуюся бурую массу таких же тварей. Все как один, в точно таких же угрожающих позах и с раскрытыми пастями в сторону зрителей.
– Единый, эт-т-то куда же она попала?
– Не сдержалась Лика.- Да их же тут тысячи. Подождите, это же...
– Гаруды.
– Санира даже сглотнула, со страхом разглядывая колышащееся бурое месиво на желтом песке.
– Рианна.
– Подала голос встревоженная Сумми. Она так же не отводила взгляда от центра комнаты.
– Поняла уже.
– Откликнулась та.
– Санира, на запись доступ только для членов союзных гекат и правительств наших империй. Для внешнего доступа окончание записи удалить полностью.
– Приняла. А можно уточнить причину?- Санира отвлеклась от ошеломившей всех картинки и посмотрела на старшую.
– Девочки, ну ка, что вы помните об этих существах?
– Мифологические, кхм-м, теперь уже нет, существа. Гаруды
– Послушно начала Лика, одновременно обдумывая ситуацию. Раз Рианна не даёт прямого ответа, значит, он лежит в наводящих вопросах.
– При этом все религии описывают их на удивление одинаково. Всегда отрицательный персонаж, представитель враждебной разумным стороны. Например, в илсонской триаде это подмастерья тёмного бога Уриона, пожирающего души. У поклонников Вулнахе, они и вовсе выступают в качестве полубогов, формирующих воинство пожирателей мира. Даже в ранней версии Единого, они присутствуют в качестве помощников Неназываемого. Как известно, он с Единым делит один и тот же мир, в котором одна половина вечный день, и занята покровителем всех разумных, а вторая соответственно вечная ночь, находится под властью Неазываемого. Границы тьмы и дня как раз и хранят Гаруды. Они же сторожат все Переходы, в ожидании душ, идущих в земли Единого. Переходы в божественном мире располагаются как раз на ночной стороне. Большинство душ перехватывается на выходе и уносится гарудой в чертоги Неназываемого, где навсегда и пропадает. В ранних версиях этой религии рая не было. Только единицы вырывались из чертогов в земли, осененные благостью Единого.
– Насколько я помню, сейчас гаруды в религии Единого позабыты. А души просто рискуют заблудиться и попасть на сторону ночи случайно.
– Пробормотала Санира.
– Но кое что все же не меняется. Если ты попал в чертоги Неназываемого, обратного пути нет. Вырваться с тёмной стороны можно только в результате долгой и кровавой борьбы со слугами Неназываемого. По сказаниям поклонников Единого, на это способны даже не избранные. Точнее не каждый из них. А только тот из них, кто почти равен Единому, и достоин сидеть с богом за одним столом в пиршественном зале.
– А теперь посмотрите на горизонт.
– Мрачно намекнула Рианна.
На застывшей картинке, на фоне неба отчетливо проступали мрачные тени зубцов и башен на высокой крепостной стене, перекрывающей весь горизонт.
– Твою ж......
– Довольно громко сорвалось из уст Лики.
– Это что же получается, если поклонники увидят эту картинку.....
– Древняя легенда получит новую жизнь. И то, что это всего лишь игра теней на береговых скалах уже не будет играть никакой роли.
– Мрачно досказала Сумми.
– А наша Нэстэ окажется под прицелом целой кучи фанатиков, желающих поцеловать ей ручку, платье, ботинок или что там ещё.
– Так она же их прибьет.
– Лика попыталась представить вереницу ползущих на коленях поклонников следом за убегающей Нэстэ. Но сразу отказалась от этой мысли.
– Она же в бешенство приходит даже от намека на поклоны. А тут...
– А ты добавь к этому кое-что еще.
– Тихо заметила Рианна.
– Когда-то наша сестричка пообещала вернуться из самих чертогов Неназываемого, если поймёт, что нужна нам. И об этом факте мы сами и растрезвонили в свое время. Представляете что теперь начнется?
– Вот это да!
– Санира даже глаза закатила к потолку.
– Пообещала, пропала или погибла, а когда дети попали в беду, появилась и вывела их. Это что же получается, в глаза поклонников Единого, она всегда знала, что говорит и была уверена, что справится со слугами Неназываемого. А значит, её гибель исходила от Единого, зачем то пославшего свою избранную в чертоги. Не иначе, как кого-то выручить. А потом, она отказалась от заслуженного места в замке Единого ради помощи нашим молодым гекатам. А мы? Получается, со всей жемчужной нитью, шнатлиями, ринсли и прочим, мы вроде как её соратники?