Нэстэ
Шрифт:
– И что ты натворил?
– Мрачно осмотрел поляну высокий человек. Его б можно было принять за человека, не будь у него белков сиреневого цвета.
– Вроде ясно было сказано, местных не трогать. Не затем пришли.
– Этот собирался связаться с кем-то.
– Оправдывался коренастый воин.
– Та штука видимо прибор для связи, как у нас браслеты.
– И что? Нас бы тут через полчаса уже не было.
– А теперь будут искать тех, кто сделал труп. Могут дойти по следам до перехода. А если додумаются что это такое? Зачем вообще убивать было? Ну болтали бы тут всякое. Мало ли чудиков в округе ходит. Кто бы им поверил?
– Не рассчитал.
– Винился воин.
– Арбалет-то на силовую защиту настроен. А у тут ее не было.
– Конечно, не было. Если бы здесь додумались до щитов,
– А это чудо местного прогресса?
– Один из слушавших бойцов кивнул на стоящий уазик.
– Здесь оставить. Если следов убийства не найдут, искать начнут живых. Поищут, время потеряют и успокоятся. В любом случае выиграем время. А через пару дней портал-спутник схлопнется. Там уж ищи не ищи, для нас без разницы.
Это было похоже на ночной кошмар. Она очнулась, уже помня последние картины и отчетливо осознавая, что Пашки больше нет. Но кошмар не захотел прерваться, и перед глазами возникла выжженная степь, покрытая жесткой пыльной травой, едва прикрывавшей копыта бродивших рядом коней. А рядом находились все те же страшные мужики. На ее вопросы никто не ответил. Их равнодушные взгляды выразили интерес, только на какую-то реплику осматривавшего ее парня. Судя по всему старший, досадливо поморщился при этом, но согласно кивнул. Потом ей надели на руку невзрачный браслет, больше похожий на простую металлическую полоску.
– Это коммуникатор.
– Непонятно промямлил тот, кого она приняла за старшего. Он настроен только на меня и мой браслет. Так что ни с кем другим ты общаться не сможешь, пока я не разрешу. А я языку тебя научит будущий хозяин. Меня зовут Кальмин. Можешь так и обращаться пока.
– Хозяин?
– Слабо вскрикнула Лена.
– Мы не планировали брать добычу в твоем мире, у нас был заказ на образцы ваших растений.
– Объяснил мужик.
– Если бы твой спутник просто уехал, все бы на том и закончилось. Но раз так получилось, у нас признано рабство. Охота на рабов в отсталых мирах, специализация моего отряда. И на рынке ты обретешь хозяина. А теперь отвечай. Наш эскулап считает, что тебе скоро рожать.
– Через месяц.
– Лена растерянно осмотрелась.
– Плохо. У нас нет условий.
– Без улыбки просветил неприятный мужик.
– Судя по данным браслета, ваш месяц почти равен стандартному месяцу Объединенных миров. До Таландарии и ее рынков за это время мы не доберемся-. А ребенок может погибнуть в условиях дороги. Да и смена мира на роженицах сказывается не лучшим образом. Бездна! Как это не неприятно, придется завернуть из-за тебя в Каренти. Я знаю там одного врача, недорого берет. Там есть небольшой рынок рабов. Правда этот мир граничит с Арден и вряд ли кто тебя там купит. Землянка, беременная, да еще контрабандой. Ну, да ладно. Если выживет ребенок, все окупится.
Назначенный главным лорд-распорядителем гекаты барон Этарн Варнисов, расхаживая по комнате гостиницы, нервно думал над возникшей проблемой. Традиция, согласно которой каждому ребенку императора с рождения полагалась геката, должна была быть выполнена. В этом вопросе не могло быть никаких сомнений. Вся история этого молодого обычая говорила, что никакие оправдания приняты во внимание не будут.
Быть назначенным лорд-распорядителем по подбору кандидаток в гекату к новорожденной принцессе, считалось высокой честью и хорошим трамплином для молодого аристократа. Естественно, выгодной во всех отношениях. И он так же думал. В гекату включались только отпрыски дворянского рода и высшей аристократии. Правда, официально считалось по-другому. И даже бывали исключения. Но включение младенца в полусотню, которая будет воспитываться, обучаться, а впоследствии составит ближайшее окружение члена правящей семьи, было не просто почетным. Для семей таких детей всегда были свои привилегии, выдаваемые за отказ от воспитания ребенка. Потому, в гекату старались принимать не единственных детей в семье. Дети знали
Его личным сектором в поиске, как лорд-распорядителя, был ряд провинций на северо-востоке империи. Все прошло как обычно. Да и не могло быть иначе. За право породниться таким образом с семьей императора иногда даже свары возникали. Так что его счет за эти дни изрядно пополнился. И всего-то за допуск к первичной проверке матери и новорожденного кандидата. Правила требовали, чтобы разрыв по возрасту со старшей гекаты не превышал трех-четырех дней. Но ведь для медосмотра можно и расширить диапазон. С окончательным выбором было туго. С дворцовой службой в этом вопросе лучше не связываться. Да оно ему и не надо. Можно поставить в резерв, а потом развести руками.
После принятия решения, в его обязанности входила окончательная проверка новорожденной девочки, включая запрос на контроль генома, оформление протокольного согласия семьи. Все эти этапы были весьма интересны с точки зрения его кошелька. Благодарности ведь никто не отменял.
А потом перепоручение принятого младенца на попечение кормилице, проследить за его устройством и подготовить к дороге. Это уже было скучной и рутиной работой. Увы, не прибыльной.
Кормилиц набирали из числа простых женщин, обычно потерявших первенцев. Они подписывали контракт с императорской семьей и в назначенный срок тихо исчезали. Нет, не умирали. Еще чего не хватало. Получали приличное вознаграждение и поселялись в любом выбранном ими удаленном поселении столичного или иного мира. Если конечно не заключали новый контракт по услугам няни для той же гекаты. Контракт кормилицы всего лишь обязывал их не особо распространяться о выполненной работе и не рассчитывать на преференции в будущем. Впрочем, младенцы из безродных в гекате зачастую появлялись именно вместе с такими кормилицами. Иногда на такое шли. Но кормящие мамочки уже не могли рассчитывать на должность няни и обязывались исчезнуть из дворца сразу, как отпадет необходимость в кормилице. Как бы это жестоко не звучало по отношению к родной матери. Но исключений не бывало. В гекате не могло быть родных родителей, кроме родителей старшей.
До этого дня все было хорошо. Он уже подобрал трех новорожденных к планируемому сроку появления принцессы на этот свет. Вот только она решила появиться на свет, на денек раньше, чем планировалось, и ему пришел приказ с корректировкой сроков. Приказы, как известно не обсуждаются теми, кто собирается делать карьеру во дворце. Пришлось сокращать путь и везти трех младенцев через этот захолустный мирок. Так было короче почти на два перехода. Мир Каренти ему не нравился. Тут даже сохранился еще рынок рабов. Дикость какая-то. Ему и дела-то не было до этого мира. Да переход повлиял на кормилицу и она потеряла молоко. Переход в столицу будет только вечером. Так что срочно потребовалась новая кормилица. А еще он решил сэкономить и в дороге нанял только одну кормилицу . Что было нарушением всех мыслимых и немыслимых служебных инструкций.
Теперь, для новой женщины нужно оформлять новый запрос в службу проверки. Это уже чревато скандалом, который способен заинтересовать службу дворца малозначительными делами, положительно повлиявшими на его кошелек.
Выход подвернулся случайно. Подсказал его служащий гостиницы, к которому он обратился с вопросом о кормилице на один день. Тот только уточнил, он ищет кормилицу действительно на один день или такую, чтобы согласилась на работу под чужими документами.
Заинтересовавший управляющего вариант явился в образе не очень приятного посредника от торговца рабами. У него недавно родила одна из девушек, предназначенных на продажу в мире Таландар. Роды прошли с осложнениями, и женщина не могла продолжить путь.