Несущие Свет. Противостояние
Шрифт:
Леди Рейвен мчалась сломя голову, почти не разбирая дороги. Альта едва поспевала за ней. Действие заклинания уже почти сошло на нет, еще чуть-чуть – и ноги волшебницы начнут заплетаться. Но пока им везло – имперцы преследовали их, но отставали все больше и больше. Не так просто бежать со щитом и в кольчуге… Зато в воздухе снова засвистели стрелы, засверкали росчерки фаербельтов.
– Быстрее!!!
Фаербол врезался в стену дома, фонтан искр заставил Ташу на мгновение потерять равновесие, и она лишь чудом не упала. Волшебница одну за другой швырнула в преследователей три огненные стрелы, но ни одна не достигла цели – хуже
– Бежим!
Альта выставила незримый щит, отражая очередной огненный шар. Таша схватила ее за руку и потащила за собой за угол – несколько стрел пронеслись мимо. Воины бросились следом – и тут же взвыли от злобы и бессилия – из-за угла раздалось ржание и послышался стук копыт. Выбежав из-за угла, имперцы увидели лишь стремительно удаляющуюся лошадь, несущую двоих всадниц. Вслед полетели стрелы, боевые заклинания – но догнать беглянок было уже невозможно.
Лошадь – изумительной красоты вороная кобыла, способная оказать честь и конюшне Святителя, – влетела под сень деревьев и встала, тяжело дыша и роняя хлопья пены. Бешеная скачка далась ей недешево, и последнюю сотню шагов умное животное промчалось уже на последнем издыхании. Таша чувствовала это – но укрыться от преследователей было важнее, чем сберегать силы лошади.
Внезапно вороная завалилась набок – Альта кубарем покатилась по мягкому мху, из которого то и дело выглядывали жесткие древесные корни – каждый старался наставить девочке синяков. Леди Рейвен спрыгнуть не успела – или не смогла, а потому ее нога оказалась между горячим боком лошади и все тем же узловатым корневищем. Вороная заржала – печально и даже как-то жалобно, словно прося у хозяйки прощения за то, что не сможет больше служить ей… и прося помощи, получить которую – чуткое животное наверняка это твердо знало – не удастся. Ржание скрыло треск ломающейся кости, лицо Таши смертельно побелело, и она потеряла сознание.
Пришла в себя она от дикой боли. Кто-то тащил ее, тащил неаккуратно, более того – безуспешно. Сквозь затмевающие глаза чернотой болевые спазмы девушка все же поняла, что чьи-то очень слабые руки пытаются вытащить ее из-под чего-то тяжелого и неподвижного. Правда, это тяжелое и неподвижное было вроде бы живым.
– Альта… – леди Рейвен едва выдавливала из себя слова, не особо надеясь, что их вообще можно услышать, – пре-кра-ти…
К ее удивлению, девочка услышала и тут же бросила свои отчаянные и бесполезные попытки вытащить волшебницу из-под лошади. Теперь Таша вспомнила, что ее Ночка пала… к горлу подкатил ком, но, стиснув зубы до боли (какая ж это боль по сравнению с тем кошмаром, что сейчас терзал ее ногу), волшебница заставила себя сосредоточиться на вещах более важных, чем скорбь по отбегавшей свое кобыле.
Постепенно тьма в глазах таяла, и спазмы, разрывающие ногу, уже не казались столь невыносимыми. Над волшебницей склонилось чумазое лицо, волосы девочки были забиты клочьями мха, перепутаны так, что гребню придется изрядно потрудиться, чтобы привести золотистые пряди в относительный порядок.
– Госпожа… – прошептала она, – вы живы…
– Не твоими стараниями, – прошипела Таша, стараясь, чтобы шевелились только губы. Она чувствовала, что малейшее движение, даже просто попытка откашляться или хотя бы поморщиться может снова погрузить ее в беспамятство. Словно
– Я хотела вас вытащить, госпожа… – прошептала Альта, и по ее щеке поползла слезинка.
– Не ной. – Таша хотела раздраженно дернуть головой, но вовремя вспомнила, к чему может привести резкое движение. – Вытащить она хотела… Ночка жива еще?
– Ночка?
– О, во имя Эмиала… лошадь моя!
– Н-не знаю, г-госпожа… – Девочка явно с трудом сдерживала рвущиеся наружу рыдания. – У нее две стрелы в крупе.
– Дерьмо, – поделилась своим мнением на этот счет Таша. – Две в крупе, да еще одна в боку.
– В б-боку нет, госпожа…
– Дура. – Таша злилась все больше и больше, непонятливость маленькой замарашки ее бесила. – В другом боку… как раз сквозь мою ногу прошла… дерьмо… второй раз получаю рану почти в одно и то же место. И ради чего? Чтобы вытащить из задницы какую-то недоучку…
– Я… я… – Теперь слезы лились ручьем. – Спасибо вам, госпожа… вы меня спасли…
– Это точно, – не стала спорить леди Рейвен, скрипя зубами от боли. – Так, теперь… давай думать, как меня вытащить… разведи-ка огонь…
– Я… не умею, госпожа. – В глазах девочки застыло такое искреннее страдание, что Таша даже устыдилась своей резкости.
– Ладно, не переживай. – Волшебница даже попыталась улыбнуться, но то, что получилось, можно было скорее назвать кривой ухмылкой. – Подумаешь… не всем же разводить костры пламенем недр. Сумка у седла, загляни… там должны быть кремень и трут. Иногда лишенные магии вещи могут, знаешь ли, оказаться весьма полезны.
Спустя полчаса на поляне загорелся костер. Девочка сбила руки в кровь – прошло уже много времени с тех пор, как она таким способом разжигала огонь, к тому же кремень и полагающиеся к нему инструменты, лежавшие в мешке Таши, были не самыми простыми в обращении. Требовались определенные навыки – и тогда огнетворное приспособление действовало куда лучше, чем грубые поделки, которые можно купить в любой лавчонке. Но без опыта содранная кожа на руках была обеспечена.
– Очень хорошо… – Леди Рейвен очень не нравилось то, что сейчас надлежало сделать, но другого выхода она не видела, девчонка никогда не сможет не то что сдвинуть с места тушу смертельно раненной лошади, но даже не сумеет хоть немного приподнять ее. Значит, придется действовать радикально, несмотря на возможные последствия. Да что там говорить – неизбежные последствия, и помоги ей Эмиал, чтобы задуманное все же получилось. – Теперь сделай так… возьми головню пожарче и ткни Ночке в зад. Если повезет, она рванется, и я смогу освободиться.
– А если…
– А если нет, – резко прервала девочку Таша, – тогда и будем над этим думать. Делай как я сказала, живо!
Спустя несколько мгновений лесной воздух разорвало возмущенное ржание. Несчастное животное, находившееся на пороге между жизнью и смертью, отчаянно рванулось, ощутив страшный ожог, тут же издала вопль и Таша. Впрочем, ее крик резко оборвался. Лошадь почти сумела подняться – стала видна изогнутая под невозможным углом нога волшебницы, пришпиленная к окровавленному боку наискось вошедшей стрелой, затем древко скользнуло из тела, леди Рейвен без чувств рухнула на землю, а Ночка, сделав последний в своей жизни рывок, повалилась рядом, на этот раз – уже грудой мертвого мяса.