Нет, мой князь!
Шрифт:
— Прости, птица моя. Твоя мать не может приехать, а мне, как ты знаешь, нужно сопровождение на королевском балу. Герцог и без того не в настроении, не хочется подливать масла в огонь.
— Уже пришли приглашения?
— Да. Почему-то решили объявить о помолвке так быстро. Дюжина дней на все про все, как предупредил нас по секрету его высочество. Представляю, какая паника начнется среди дам, когда об этом объявят официально. За такой срок ни одного платья нормального не пошить, не говоря уже о деталях.
—
Вскакивая с дивана, я видела, как удовлетворенно улыбается отец. Лучшего способа меня успокоить и придумать было нельзя, нежели загрузить делами. Теперь мне не то что скучать будет некогда, хоть бы времени на сон хватило.
— Вот я тебе и говорю. Сам узнал часа два назад. И ты бы сразу узнала, будь дома в нужный час, — пожурил отец, улыбаясь. Затем барон чуть наклонился над столом в мою сторону, заговорщицки подмигивая: — У тебя есть фора перед остальными дамами, моя хорошая. На совете было всего пять баронов и сам герцог, так что ты можешь все успеть.
Чашка со звоном вернулась на блюдце, а я, придерживая шаль, бросилась к отцу, чмокнув того в щеку. Мы, и правда, могли все успеть.
— Напоминаю, у тебя цитриновый и гранатовый гарнитуры с собой, — со смехом бросил отец, возвращаясь к бумагам.
— Спасибо, пап.
Выйдя из кабинета, я позвала служанку. Нужно было первыми вызвать портных, пока дамы не успели довести их до заикания. Я прекрасно знала, сколько благородных особ обшивает мамин столичный мастер и я должна была оказаться среди первых, кто его пригласил. Тем более, что тканей в кладовых хватало.**
Мои люди рыли землю. Без преувеличения, через неделю на моем столе лежала подробная карта города, где подписан был каждый дом. И все же это не позволяло сузить круг поиска.
Ее нигде не было!
Мораг… ни единой женщины с этим именем. Ни одной леди или внебрачной дочери, что проходила обучение у клириков-лекарей или помогала в Королевском госпитале. Девица, а чем дальше, тем сильнее крепла внутренняя уверенность, что Мораг не замужем. Значит, сражаться за девицу мне придется с ее отцом. Если я ее найду.
— Как ты? — Сьют с опаской заглянул в кабинет, оценивая мое состояние. Я только махнул рукой, приглашая брата войти. Сегодняшний день было очень похоже на истощение, близкое к отчаянию.
Я был готов бродить по городу, стучась в каждый дом и самолично выискивать девушку. Сдерживало пока только то, что через пару дней на балу будет присутствовать вся Лимейская знать. Особым указом Роан повелел присутствовать всем, даже самым мелким из дворян, что сейчас в городе. Не, во дворце, конечно, но в парке. Там я смогу прогуляться и отыскать Мораг.
— Как у тебя? — Брат, как и все, занимался подготовкой к празднованию. Обеспечить безопасность при таком скоплении народа было непросто, тем более, что мы явно избавились не от всех противников. Тонкий, розовый шрам на боку вполне явно демонстрировал, что работы у нас хватает.
— Почти все готово. Тетушка немного помогает, но ты ее знаешь.
Я вопросительно вздернул бровь, ожидая хохмы. Чувство правильного у нашей прекрасной тети было довольно специфическим. Сказывалась невероятная сила и жизнь, проведенная в Твердыне.
— Она предложила бросить дурное и просто вызывать всех девушек от четырнадцати до тридцати ко дворцу, завтра, и провести перед твоим носом.
Я фыркнул. А сам подумал, что еще немного, и соглашусь с идеей Ламьены Трианонской. Не так уж я был далек до точки отчаяния.
— Оставим это на крайний случай. Я пока еще держусь.
— И надо признаться, весьма неплохо. Вот только брат, — Сьют замолчал и прошелся по комнате подбирая слова. Кажется его беспокоило что-то еще, что он опасался озвучить.
— Говори уже, — голова болела, мешая думать. Эликсиры приостанавливали трансформацию, сдерживали внутреннего зверя, но от этого я чувствовал себя оглушенным, лишенным части собственной души.
— Судя по тому, что происходит, накрыть может нас всех. Я про Зов. Так вот… как бы у нас ни начались с этим сложности. Знать не поднимется из-за того, что мы забираем их дочерей? Не всем это по вкусу будет, уж точно. Одно дело, Лита, у которой нет ни отца, ни опекуна. А ну как твоя девица окажется дочерью какого герцога?
— Нет. Во-первых мы их всех перепроверили на внебрачных дочерей до самой последней кухарки. Во-вторых, девица с виду попроще, без этого золотого налета вседозволенности. Да, благородная, но не сказать, чтобы избалованная или высокомерная… Сьют, вы на воротах всех проверяли? Если она не местная и успела сбежать из города…
— За это не переживай. Стражники едва ли не до истерик доводят старух, заставляя снимать и шали с головы, и показывать руки, — великан усмехнулся, вспомнив последний скандал на воротах. — В городе твоя невеста, если через стены не просочилась.
Я медленно выдохнул и тряхнул головой, собираясь с мыслями. О чем говорил Сьют до этого?
— Думаешь, я не последний? — Ари злая, как легион демонов. И меня тоже не покидает предчувствие, что это только начало, Филипп.
— Тогда лучше подготовиться, — я медленно, утомленно поднялся из кресла. На столе, из-под бумаг, выглядывал уголок листа, изрисованного углем. Потянув за край, я подал портрет Сьюту, на краткий миг задержавшись на полуулыбке, изогнувшее губы. С каждым разом получалось все лучше.