Неучтенный фактор
Шрифт:
Амсадди медленно направилась к нему через весь зал, ее руки, сложенные на груди словно бы создавали невидимый барьер между ними. Сейчас от нее веяло агрессивностью, раздражением и презрением.
Юдгар хмурился и пытался сообразить: что же он сказал не так.
– Но ведь для того техника и развивалась, чтобы позволить вести бесконтактную войну, – попытался оправдаться он, хотя еще не понимал, в чем же, собственно, эта бикаэлка его обвиняет. – Разведчики вычисляют, где может находиться потенциальный противник, а тактические силы наносят массированный удар по этим объектам, и только.
Амсадди подошла к нему почти вплотную и неожиданно наклонилась, уперевшись руками в подлокотники кресла, в котором он сидел. Их лица оказались на одном уровне. Большие черные глаза глянули на него, как две распахнувшиеся
– Это обыкновенная трусость, – твердо сказала бикаэлка. – Никто из вас не имеет достаточно мужества посмотреть в глаза своему врагу перед тем, как лишить его жизни. Легче всего – отдать ИскИну приказ, и считать себя непричастным к смерти других. Если бы вы все, там, во флоте, хотя бы раз видели глаза противника, большая часть ваших вояк не сумела бы произвести ни одного выстрела, – она оскалилась, как волк, обнажая передние зубы, и у Юдгара по спине побежали мурашки. Сейчас она была страшна. – Вы все – трусы. Шелтяне знают это, и потому отказываются служить, где бы то ни было. Мы тоже это знаем.
– Неправда! – Юдгар и сам не понимал, почему его вдруг так задело ее мнение о флоте. – Наши десантники… они очень часто вынуждены вступать в ближний бой с противником. Иногда этот бой превращается в обычную резню, когда дело происходит на корабле и если…
Амсадди презрительно фыркнула и выпрямилась. Теперь Юдгару пришлось задрать голову, чтобы смотреть ей в лицо.
– Ерунда! Ваши десантники, так же, как и республиканцы, носят глухие забрала. Они не могут увидеть чужого лица, и все эти лоцманы и тактические шлемы с кучей детекторов и сенсоров – это еще один способ переложить ответственность на технику. И уж тем более не говори мне о поединке в космосе один на один между двумя пилотами. Ты можешь сбить его с расстояния в пятьдесят тысяч километров и визуально даже не видеть истребителя, в который палишь из лазерных установок.
– А ты-то что предлагаешь? Чтобы все воевали допотопными способами, как вы? – Юдгар чувствовал, что начинает кипятиться. – Да, слышал я о вашем кодексе черти! Врага надо знать, его надо изучить и только тогда уничтожить. И уничтожить не просто так, а желательно холодным оружием – горло перерезать или вообще отрубить ему голову, для надежности, чтобы уж наверняка. Так можно убить одного-двух, а когда начинается война…
– Как на Лите, – язвительно вставила Амсадди, ее губы искривились в презрительной ухмылке. – О, да, там федеральные войска показали себя во всей красе! – она едва не смеялась. – Еще бы! Уже почти десять лет вы там пытаетесь истребить народ, который до сих пор живет по законам первобытнообщинного строя. У них против вас нет ничего, кроме дубин и копий. Но вы до сих пор не можете с ними справиться. Великая раса, ничего не скажешь!
– Не смешно! – огрызнулся Юдгар. – Ты и сама знаешь, почему федералы до сих пор не могут справиться с этими долбанными банграми.
– Конечно, знаю, – улыбка Амсадди растаяла. – Бангры – сильный народ. Они знают, что такое смерть. Они готовы принять ее, если надо. А вы – нет. Вы слишком благополучно живете в своей Федерации, особенно на технически развитых планетах, вроде Новы-2 или Лардованы. Вы владеете колониями, которые работают на вас, снабжают вас пищей и ресурсами. Каково сейчас общее население на Лардоване? Я слышала, в прошлом году было около тридцати семи миллиардов? Их всех необходимо кормить, одевать, обувать, лечить. Вы вынесли все свои промышленные предприятия за пределы планеты, даже энергетические станции – и те на орбите. Вы получаете из колоний огромное количество сырья и сельскохозяйственной продукции. И с каждым годом этот оборот растет.
– Но мы платим им! – Юдгар не понимал, куда клонит Амсадди. – Мы даем им готовую технику, новые технологии, мы строим для них заводы, они даже получают здесь образование… я не понимаю, что возмущает тебя в таких торговых связях?
– Торговых связях? – переспросила бикаэлка, точно ослышалась. – Вы, лардованцы, называете это так. Я это называю – ярмом. Ты когда-нибудь задумывался: какие именно заводы строятся на новых колониях? – она с секунду молчала. – Какое оборудование поступает туда? Ты когда-нибудь
– А вот тут ты не права! Я точно знаю, что тем, кто отправляется в новые колонии, обязательно проводится искусственная регенерация тканей и омоложение. Я знаю, что такие люди живут гораздо дольше, чем любой из метрополии. Да и детей они производят на свет куда как более здоровых, без всякой генной инженерии и вмешательства медицины вообще.
– Еще бы! – Амсадди сдержанно хохотнула, запрокидывая назад голову. – А еще они выплачивают приличную компенсацию семьям с уже родившимися детьми. Ведь кому-то же надо кормить эти тридцать семь миллиардов человек.
Шея затекла. Юдгар чувствовал, что еще минута, и голова у него просто отвалится. Он уже готов был попросить бикаэлку сесть рядом в кресло, когда она неожиданно опустилась напротив него прямо на пол.
– А тебе не кажется, что если вдруг колонии откажутся от этого несправедливого бартера, и предпочтут медленный прогресс собственными силами, то вы здесь, – она обвела рукой зал, точно это был центр Лардованы, – просто сдохнете с голода? Империи, вроде вашей, всегда внушают своим колониям мысль, что без постоянного покровительства те никак не выживут. Но не кажется ли тебе, что это слишком претенциозное и в то же время зыбкое утверждение? А вот вам без сырья с колоний придется несладко. Федеральное Правительство это отлично понимает. И Сулина – один из примеров того, что может произойти с колонией, которая пожелала получить независимость.
– Ложь! – Юдгар дернул головой. – Сулину разгромили только потому, что на нее высадились республиканцы! – он старался гово рить сдержанно, и все же в его словах сквозило негодование. В конце концов, кто она такая, и какое она имеет право судить о том, чего не знает. – Они затевали военный переворот, и готовили вторжение на территорию Федерации… И они же потом и сожгли планету со всем населением, когда поняли, что не смогут отстоять и удержать ее за собой.
– А ты когда-нибудь спрашивал Сотникова, почему он после этой бойни подавал в отставку? – Амсадди вопрошающе вскинула брови. – Тебе когда-нибудь вообще приходило в голову, что сразу после этого сражения все его участники как-то подозрительно быстро рассосались в неизвестных направлениях? Их всех быстренько списали, за ненадобностью. Присвоили им звания героев и заткнули рот приличными пенсиями. Не всем, конечно. А тем, у кого был вес в армии, кто мог открыть рот и рассказать истинное положение дел. Те же, у кого язык не дружил с мозгами, вдруг стали один за другим попадать в катастрофы… кое-кто отправлялся на новые колонии… и больше оттуда никогда не возвращался. Некоторые просто пропали.
Юдгар скептически поджал губы.
– И что все это может означать?
– То, что у федералов тоже рыльце в пушку.
– Откуда ты все это можешь знать?
– А ты полагаешь, что мы в своем ордене занимаемся только ежедневными тренировками? – красноречивый излом черных тонких бровей показался ему сейчас чересчур наигранным. – Нашему ордену принадлежат почти все высшие касты. И среди них есть специалисты, которые не просто знают историю Федерации. Они анализируют ее. Рассчитывают возможные варианты развития событий. Сулина была предсказана нами еще тогда, когда на политической арене появился этот «выскочка» Майтани. Да, вероятно, он был авантюристом, и не слишком-то утруждал себя анализом своих возможностей. Но он хорошо знал, чего хочет, а чего нет. Он хотел стать главой планетарного правительства Сулины. Он хотел власти, и для этого ему требовалась независимость колонии. Отсюда и сотрудничество с республиканцами. Но можешь мне поверить, высадки войск республиканцев там не было. Федералы просто подавили зарождающийся бунт, не желая создавать прецедент. Если бы только Сулина обрела независимость, то это бы послужило хорошим примером для всех остальных. Ни Лардована, ни Нова-2 не были готовы к таким потерям… Флот республиканцев во главе подоспел уже потом, откликнувшись на зов Майтани, когда карательная акция федералов под руководством адмирала Ефкартаса находилась в самом разгаре. Естественно, завязалось сражение. Силы были примерно равны, но удача улыбнулась федералам, и республиканцы понесли большие потери… И вынуждены были отступить. А просто так «волки» никогда не отступают…