Неучтенный фактор
Шрифт:
Хорхе резко опустил клинок и сел, скрестив ноги.
«Если других вариантов нет, то будем действовать так, как я предложил, – сообщил он. – Что бы я ни сделал, не вмешивайся».
Других вариантов… откуда им быть?
«Как ты собираешься заставить их провести нас через миры?» – Юдгар чувствовал, как из глубин душе начинает подниматься тревога. Уж слишком спокоен был Хорхе. И глаза. Глаза у него сейчас пустые, равнодушные, совсем как у киборга… где-то он уже видел такой взгляд… ах, да, Вампир. В боевом симуляторе у той женщины тоже был такой пустой, равнодушный взгляд.
«Кое-какие приемы я помню», – Хорхе легко, двумя пальцами отломал одну из отслоившихся
«Это еще зачем? У тебя же есть меч».
«Умеешь метать дротики?»
«Нет».
«Тогда помолчи, эксперт. Лучше присмотри за дверью. Солнце садится, они скоро явятся».
Юдгар приник лицом к переплетению веток. Тихо. Деревня жила собственной жизнью. Пробежали несколько маленьких детишек, смешно переваливаясь. Маленьких, конечно, относительно – они походили на бочонки ростом с человека. Шишколобые головы смешно подпрыгивали на плечах в такт бега. Они промчались так близко, что Юдгар уловил их натужное сопение. Да, с такими габаритами трудно быть поворотливым. Прошли две женщины, на секунду остановились рядом с беседовавшими мужчинами, перекинулись с ними парой слов, потом одна из них замахала руками, вторая захрюкала, все ее большое, оплывшее тело затряслось, вислые груди задергались. Она смеялась. Один из мужчин тоже засмеялся, потом залез рукой под передник, прикрывавший причинное место, почесал… Ничего интересного.
На другой стороне площади, у двери хижины устроили потасовку двое мальчишек. Они стояли друг против друга и просто молотили кулаками. С каждой секундой они все больше входили в раж, выкрикивая какие-то ругательства, но тут вышел старейшина, строго их отчитал и прогнал. Потасовка так ничем и не окончилась.
Старейшина внимательно оглядел площадь, на секунду его взгляд упал на хижину, в которой сидели пленники. Юдгару показалось: старейшина смотрит ему прямо в глаза. Он невольно отпрянул от плетенки.
«Что там?» – вопрос Хорхе заставил его вздрогнуть.
«Вроде тихо».
«Вроде или тихо?»
«Старейшина вышел из хижины, стоит, смотрит в нашу сторону».
«Значит, надо поторапливаться».
Юдгар видел, как старейшина скрылся в хижине.
«А если они снова придут вдвоем? Мы ведь с ними не справимся».
«Справимся. Даже если успеют поднять шум, это будет неважно. Мы захватим одного из них. Хочет он того или нет, ему придется провести нас до базы».
Юдгар нахмурился. Они раньше никогда не сталкивались с аборигенами, и представления не имеют – какие из них воины. Засада не в счет, там их взяли хитростью и внезапностью, не оставив им ни единой секунды чтобы сориентироваться и ответить, просто вырубив и отобрав оружие. А что, если такая уловка не пройдет? Почему Хорхе так уверен? Самонадеянность еще никому не приносила пользы.
«Они здесь все воины. Они могут отказаться даже под страхом смерти».
Хорхе на мгновение оторвался от занятия по затачиванию дротиков из подручного материала, поднимая взгляд, и взгляд этот Юдгару очень не понравился.
«Тогда я захвачу ребенка. Они дорожат детьми. Они способны производить потомство раз в три-четыре года. Ребенок – это главная их ценность».
Юдгар невольно поморщился. Не нравился ему такой план. И дело заключалось даже не в том, что могло пострадать ни в чем не повинное существо – он был уверен, что Хорхе не причинит ребенку никакого вреда – дело было в подтексте самого поступка. Детьми может прикрываться только закоренелый подонок. Хорхе таким не был. Юдгар встряхнул головой. Что-то в его рассуждениях было неправильно. Воспитание,
Юдгар все это понимал. Но сломать въевшиеся привычки и представления не так-то просто… Для каждой расы понятия морали, этики и приличия были и остаются разными, иногда взаимоисключающими, но что хорошо для бикаэлки, совсем не приемлемо для него – лардованца.
«Нет, не надо никого брать в заложники. И уж тем более ребенка».
«Жалко стало? – Хорхе продолжал затачивать очередной дротик – рядом с ним уже лежало с десяток готовых, на его рябом лицо появилась ухмылка. – В стане врага – все враги. Неужели ты думаешь, что если мы попытаемся выбраться отсюда, то эти детишки, за которых ты сейчас заступаешься, не поднимут шум?»
«Поднимут», – Юдгар уже чувствовал, куда клонит Хорхе, но подсознательно все еще пытался сопротивляться.
«И ты полагаешь, после этого нас обоих не прибьют?»
«Прибьют», – Юдгару ничего не оставалось, как согласиться.
«Так объясни мне на милость, какая мне разница, кого захватить – взрослого или ребенка? По крайней мере, во втором случае цели я добьюсь гораздо быстрее и проще».
Логично, ничего не скажешь. И все же… это логика воина, хладнокровного и рассудительного, который привык с легкостью оперировать жизнями разумных существ.
Неожиданно привычный деревенский гомон замер. Юдгар снова приник лицом к плетеной стене. Прямо через площадь, с которой уже как ветром сдуло всех аборигенов, широким шагом шел высокий человек… именно человек. Его длинные темные волосы были забраны на затылке в длинный хвост, на лбу красовался кожаный ремешок, мощный торс оголен, бугристые руки – сплошь в браслетах. И на фоне этой экзотики темно-серые форменные брюки из синтекожи смотрелись совсем уж нелепо, тем более что расхаживал мужчина босиком. Он лишь мельком бросил взгляд в сторону Юдгара и направился к той хижине, где располагался старейшина.
«Хорхе, у старейшины гости. Какой-то человек».
«С базы?» – лейтенант бросил свое занятие и бесшумно перебрался поближе к Юдгару.
Старейшина выплыл наружу, важно оттопырив жирное пузо, но, едва завидев гостя, вобрал голову в плечи, сгорбился и даже, казалось, стал ниже ростом.
По сравнению с алгистянином человек казался совсем невысоким, и весьма худощавым, но Юдгар реально представлял, какие должны быть габариты у этого… гостя, если он макушкой достает старейшине едва ли не до подбородка. Незнакомец что-то властно сказал алгистянину, тот сокрушенно помахал руками перед его лицом, но мужчина неожиданно резко отбросил в сторону его руки. Юдгар напряг слух, «настраиваясь» на дальность, но разговор велся слишком тихо, ни единого слова разобрать не удалось.
«Интересно, кто это такой? Он не с базы. Это точно…» – лейтенант не успел закончить.
Мужчина неожиданно повернулся лицом к ним. Его до черноты загорелое лицо было гладко выбрито и казалось молодым. Даже с такого расстояния Юдгар видел, что мужчина – бикаэлец. Он словно был родным братом Санты.
– Эй, Хорхе, Юдгар! Выползайте оттуда оба! И быстро! – зычным голосом позвал мужчина. Его интерлингво звучал несколько чуждо и совсем непривычно для такой обстановки, и в нем проскальзывал едва уловимый акцент. И все же мужчина свободно говорил на галактическом.