Неугомонный эльф
Шрифт:
Топот копыт вспугнул танцующих. Музыка смолкла, альфары брызнули врассыпную, но шума и криков не последовало. «Кто-то приехал!» — машинально отметила Тара и приподнялась на постели. Судя по тому, что она узнала накануне, приезжих в этих краях почти не бывает. В ней проснулось любопытство: кого еще могло занести в такую даль?
Хлопнула дверь. Чеканные шаги одинокого путника пересекли нижний зал. По мере того, как он шел к трактирной стойке, стихал и шум пирушки. Да и танцы не спешили возобновляться. Острый слух позволил Таре восстановить картину происходящего снаружи — ночной
— Ч-что в-вам угодно, госп-подин? — слегка заикаясь, пролепетал трактирщик.
— Я ищу женщину, — прозвучал в ответ голос, от первых же звуков которого у Тары мурашки побежали по коже. Это был голос ее прежнего нанимателя, эльфа Танира. — Молодую женщину, полукровку-человека.
— А-а… э-э…
— Ни за что не поверю, что ты ее не видел, альфар! — В голосе эльфа послышались угрожающие нотки. — Я точно знаю, что она заезжала в этот городок. И просто не могла проехать мимо твоего заведения!
Что-то звякнуло. Тара похолодела — так может звенеть только монета, которую бросают на прилавок, а продажность трактирщиков всем известна.
— Значит, наверху? — Видимо, не в силах вымолвить ни слова, альфар указал направление жестом. — Хорошо…
Девушка вскочила плавным движением. Она не разделась полностью — только стянула куртку, сапоги и распустила пояс на штанах. Привести себя в порядок было делом нескольких секунд. Легкие эльфийские шаги возобновились.
— Э-э, господин, — снова подал голос трактирщик. — А деньги…
— Какие? — несколько наигранно удивился Танир. — Я оставляю тебе жизнь, ушастый. Этого достаточно.
Одевшись, как на пожар, Тара тем временем метнулась к окну. Инстинкт заставил ее сначала выглянуть в щель…
Проклятье! Внизу маячили три человека. Острое зрение нелюдя позволило девушке узнать Цырю, Хилого и Спата. Опасны все трое — даже Хилый, самый мелкий в «стае», если не считать мальчишки Рога, который умел отлично метать ножи. Спат, так тот вообще бывший наемник, профессиональный воин. У него единственного в «стае» была кольчуга, которую он носил легко, как льняную рубашку. Сейчас Хилый держал под прицелом арбалета стайку альфаров, в то время как его напарники зорко смотрели по сторонам. Причем Спат — вверх…
Тара отшатнулась, когда ей показалось, что их взгляды встретились. Видеть в темноте бывший наемник, конечно, не мог, но наверняка догадался о том, что закрытые ставни что-то скрывают.
Девушка развернулась к двери за миг до того, как в нее постучали:
— Э-э… госпожа…
Какая же она дура! Как смогла упустить момент? Это же голосок одной из элле! Тимпень, кажется, — вторая-то все больше молчала. Когда эльф успел прихватить заложницу? Наверное, сцапал в зале и нес под мышкой, как куклу или ребенка.
— Госпожа, к вам можно? Вы спите?
Подлец-эльф будет прикрываться карлицей — это несомненно. Что же ей делать? Отступать в окно? Но снаружи караулят члены ее «стаи». Разве только…
Взгляд метнулся к потолку. А миг спустя вверх прянуло и напряженное тело.
Не став ждать ответа, Танир ударил в дверь ногой, и та, не рассчитанная на подобное обращение, распахнулась, с силой ударившись о стену. Волоча оцепеневшую от неожиданности элле впереди, как мешок с требухой, эльф ворвался в комнату. И сразу посмотрел вверх.
Все-таки потолки на постоялом дворе альфаров были слишком низкими. Раскорячившаяся Тара поняла это, когда глаза их встретились. Не раздумывая «охотница» упала вниз.
Испуганно заверещала отброшенная в сторону малютка-элле, когда два противника, сцепившись, покатились по полу в рукопашной схватке. На стороне Тары были годы жизни на улице и драки без правил, когда главным становится желание выжить любой ценой. Но эльф был мужчиной, то есть почти в два раза сильнее. Прокатившись по комнате, он со второй или третьей попытки подмял-таки девушку под себя.
— Др-рянь, — прохрипел Танир, пытаясь усмирить отчаянно сопротивляющуюся противницу. — Т-ты… Как ты посмела…
— Пошел в…! — рявкнула Тара, пытаясь стряхнуть врага.
— Приглашаешь? — нехорошо усмехнулся эльф. — Прекрасный способ забрать у тебя то, что принадлежит мне!
Не понимая, что он на самом деле имеет в виду, девушка принялась отчаянно сопротивляться, но мужчина был сильнее. Прежде чем противница успела вцепиться ему ногтями в лицо, он перехватил оба ее запястья одной рукой, заводя за голову и спеша справиться с ее и своими штанами.
Тара сражалась изо всех сил, не тратя времени на вопли, слезы и эмоции, но отчаяние волной поднималось в ее душе — насильник был все-таки крепче и легко мог добиться своего. Никогда еще, даже живя на улице и в «стае», она не переживала подобного унижения — подчиненные Чекана сами предлагали ей сделать выбор, кто из парней составит ей компанию на ночь и никогда не добивались своего силой.
И это бы непременно произошло — все когда-то случается в первый раз, — но в ту самую минуту, когда выбившаяся из сил Тара готова была прекратить сопротивление, Цыря с парнями все испортил. Будь с ними Чекан, никто из бандитов с места бы не сдвинулся, но Чекана не было — сгинул где-то на территории Золотого Острова без следа. И Цыря, привлеченный шумом и воплями, доносившимися с верхних этажей, решил проверить, что там происходит.
Дверь была распахнута настежь, так что все было видно прекрасно.
— Опа! — ворвался в сознание Тары громкий голос. — А чего это тут…
— Пшел вон! — Танир, уже практически пристроившийся, вывернул шею, обжигая нахального человека гневным взглядом.
Но при этом он чуть-чуть ослабил хватку, и Тара не замедлила этим воспользоваться. Дотянувшись, она что было сил впилась зубами в кисть эльфа.
Зубы девушки, слегка заостренные, как у настоящей лисицы, до десен погрузились в руку Танира, проткнув кожу. Эльф завизжал тонким голосом, рванулся, пытаясь стряхнуть с себя «охотницу». Выпустив ее запястья, он одновременно размахнулся, чтобы от души врезать ей по скуле, но при этом отстранился, давая своей противнице немного простора для маневра.