Неукротимые сердца

Палмер Памела

— Нет, ангел. Мы уже дважды пытались, так что теперь ты должна рассказать.

— Не могу. — Унылость этих двух слов разрывала сердце. И доводила до отчаяния. Но вместо того, чтобы снова требовать, он попробовал другой подход.

— Почему нет?

— Потому что, если расскажу, ты умрёшь.

Что-то глубоко в груди стянуло узлами. Она его отталкивала не из-за злости или потому что не хотела. А потому что ошибочно пыталась защитить.

Он поцеловал её в макушку, и нежность стремительным потоком потекла по сердцу, унося последние сомнения. Он ей небезразличен.

— Джули,

она меня не убьёт. И не коснётся тебя вновь, я не позволю. — Он отличный боец, тренированный страж териин. Только нужно понять, с чем столкнулся. — Кто она? Где? И как ушла?

— Не могу сказать.

От несчастья в её голосе у него защемило в груди. Он вновь поцеловал её в макушку.

— Тогда ответь хотя бы на то, что случилось, когда я хотел заняться с тобой любовью? Я напугал тебя грубостью? Мне нужно знать, Джули. Мне приснилось, что ты сказала, что боишься не меня. Это правда?

Она погладила его по щеке.

— Зи, я не тебя испугалась. Даже в облике большого кота я тебя не боюсь. — Она замерла.

Зиланд отстранился и уставился на неё, но Джулианна отвернулась.

— Ты была в моём сне. Помнишь?

Он чувствовал, как её сердце учащённо бьётся. От напряжения Джулианна замерла, словно статуя, но через пару секунд попыталась слезть. Он удержал её и повернул, усадив боком к себе. Она сильно ткнула его локтем в руку.

— Отпусти.

В момент, когда он отпустил, Джулианна встала и отошла от него, увеличив расстояние. То немногое, что она сказала, дразнило разум. В голове всплыли воспоминания о древней расе, которая могла по желанию появляться и исчезать. Которая могла появляться во снах и сводить с ума. Мурашки побежали по рукам Зиланда.

Он зарычал и напрягся.

— Ллины. — Он уставился на Джулианну, но она не смотрела на него. — Их же нет. Вымерли более тысячи лет назад! — Джулианна молча принялась расхаживать, обнимая себя. — Их исчезновение было ложью, да? — Он вскочил на ноги и преградил ей путь, вцепившись в её плечи. — Да, Джулианна?

Она подняла глаза, полные дикого страха. Он понял, что прав. Проклятье, он прав. Она вырвалась из его рук и попятилась.

— Уходи, Зиланд, — она говорила натянуто, но ровно. — Возвращайся в Британию. Ты ничего не знаешь и так и должно быть. — Она оскалилась, несмотря на весь ужас. — От этого зависит твоя жизнь.

Он уставился на неё, последствия её молчания улеглись в голове. Ллины живы.

Хотя тысячу лет назад он ещё не появился на свет, слышал много историй о некогда мирной расе, где были лишь женщины, ставшей жестокой незадолго до исчезновения. Многие верили, что они отравились тёмным духом и стали злобными. Другие считали, что они искоренили себя, хотя некоторые говорили, что их королева — Ариана — предпочла уничтожить расу сама, а не посмотреть, как они восстают против созданий Земли.

Теперь же… Богиня, выходит, они вовсе не исчезли.

И чего они хотят от Джулианны? «Сестричка». Так женщина, ллин, назвала её.

Озноб пробрал Зиланда, когда он понял. Она одна из них. Конечно же. Кто ещё мог вот так проникнуть в его сон?

Его Джулианна.

Твою

мать. Она — ллин.

Сильная и опасная.

Нет, не Джулианна.

— Как долго ты знаешь, что одна из них? — тихо спросил он.

Она побледнела и, дрожа, отвернулась. У него сердце кровью обливалось.

— Солнышко, — нежно позвал он. — Иди сюда.

Она посмотрела на него, такая ранимая, какой никогда прежде не была, и помотала головой.

— Я не та, за кого ты меня принимал.

Он протянул ей руку.

— Джули, иди сюда. Ты может и не та, может, ты и сама себя уже считаешь не той, но то, что ты меня защищаешь, говорит за себя. Ты по-прежнему моя милая, сильная Джулианна.

Долгое время она не двигалась, а просто смотрела на него, ища правду, которую, как он надеялся, найдёт. Наконец, она потянулась к нему, вложив свою руку в его, доверившись и позволив притянуть к себе. Когда она прижалась щекой к его груди и крепко обняла за талию, сильно задрожала и обречённо выдохнула. Он обнял её и пообещал себе, что никогда не отпустит.

— Я только месяц как знаю, — сказала она.

— Ллин пришла к тебе? Та, которая была тут?

— Да. Мелисанда хочет, чтобы я кое-что нашла и рассказала кто я — дочь мерзости, полукровка.

— Все считают, что они погибли.

— Они хотят, чтобы мир так думал и убьют, чтобы сохранить свой секрет, Зи. Мелисанда сказала, что они убили мою мать, когда она нарушила обещание и отца, потому что она рассказала ему.

Он крепче сжал её, услышав скрытую угрозу в словах.

— Ей не удастся тебе навредить, — он пообещал это с рыком. — Джулианна, я не позволю. — Она крепче прижалась к нему. — Расскажи остальное.

Содрогаясь, она так и сделала.

— Давно одна из ллин забеременела от человеческого мужчины, у которого была в сексуальном рабстве. Этот ребёнок — моя мама. Так как только истинные ллин могут жить в хрустальном измерении, ллин отнесли ребёнка териин, которые её нашли и вырастили, как своего ребёнка. И всё время они наблюдали за ней издалека, убеждаясь, что у неё нет ни сил, ни способностей ллин. Пока их не было, ей не говорили, кто она. Человеческая кровь, казалось, была сдерживающим фактором для наследия ллин. За исключением бессмертия. Она не представляла для них угрозы. — Джулианна напряглась. — Пока не родилась я. Моё рождение пробудило её магию, а так как ллин связаны, почувствовали это. Маму предупредили, чтобы она молчала, и она девять лет ничего не говорила, а потом поведала отцу правду. Мелисанда заткнула их обоих, — с горечью закончила она.

Зиланд крепче её обнял.

— Так сказала тебе Мелисанда?

— Да. — Она вновь начала дрожать.

— Чёрт возьми, Джулианна. Это враждебные действия против расы.

Она отстранилась и уставилась на него.

— Они убьют любого, кто обнаружит их существование. — Выражение её лица стало жёстче. — Теперь они убьют тебя.

— Пусть попробуют, — проворчал он. — Почему так важно, чтобы никто не знал?

— У них есть враги. Так они себя защищают.

— А что насчёт других полукровок? Или метисов?