Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь
Шрифт:
— Но… кто справится с сотнями магов без ограничений?.. — пролепетал Денис, вновь вспоминая отца. — Я?.. — последнее он от ужаса, разлившегося ледяной волной где-то в груди, просто едва слышно прошептал.
— Никто, — покачал Бури головой. — Если их будут сотни, ваш мир обречён.
Денис, чувствуя странную смесь облегчения и безысходности, задышал чаще.
— И… что теперь? — он надеялся только на то, что демиург так спокоен, потому что у него есть план. А не потому, что с этой Вселенной он уже мысленно простился…
— Теперь
* * *
Великая Луатариан стояла, опёршись о стену и смотрела в одну точку.
Полчаса назад она узнала, что хранилище Гильдии на её родине пропало. Целиком. Запертым и вместе с частью породы, в которой было вырублено. А её семья чудом спаслась с обрушившейся после этого вершины Четвёртого Восточного Пика в Беранге. И если бы не вовремя подоспевшие спасатели, её мать «опустела» бы в следующие несколько минут, держа над собой каменные глыбы. Гестерианину — лучше смерть…
Поникший специалист по магической безопасности Дармо Ратсанари сидел на полу и изучал ногти на своих длинных пальцах. Он думал о том, что потерял двадцать отборных магов из своей команды, охранявшей двери хранилищ, и сам едва не погиб. Но при этом не сумел совершенно ничего сделать.
Что ему теперь сложнее будет восстановить — команду или репутацию, Дармо ещё не решил. Особенно если страховка не покроет этот случай семьям погибших и ему придётся иметь с ними дело лично… Точно он знал одно: в контракте на охрану хранилищ не хватало как минимум двух нулей в графе суммы оплаты.
Самуил Ренцини, официальный палач и следователь по особым делам Магической жандармерии, лежал без сил в глубоком кресле и старался не провалиться в болезненное забытьё раньше времени. Он не был уверен, что готов продолжать эту войну. Пост главы Магической жандармерии имело смысл добывать ценой чего угодно, но не своей жизни. А именно её жандарм чуть не потерял дважды за ка-сутки. Древний земной Бог, говорят, любил троицу…
Ещё десяток высших и просто очень сильных магов разной степени измождённости сидели, привалившись к спинкам мебели, или лежали на полу, столах и диванах в переговорной зале. Не успев толком оправиться от неравной схватки, все они были вызваны великой Луатариан в Гильдию на срочное собрание.
В отличие от всех остальных, гестерианка хотела реванша. И, похоже, хотела его прямо сейчас.
— Давайте считать, что он не придёт, — всё так же глядя прямо перед собой, произнесла великая магиня. — Нужно начинать.
— Согласен, — кивнул Дармо. — Не считая Великого Председателя, у нас… кхм… кворум…
— Тогда я начну, — не дослушала великая.
Дармо вздрогнул, но, видя её пограничное с нервным срывом состояние, не решился возмутиться.
— Я думаю, теперь мы вполне представляем степень опасности нашего противника, — Луатариан обвела
— Да. Он непобедим, — пряча глаза, сказал один из троих выживших защитников земного хранилища.
— Нет, — сверкнув жёлтыми глазами без зрачков, отрезала боевая магиня. — Это не так. Нет непобедимых. Есть недостаток подготовки и хорошей тактики.
— Ты была там, великая, — покачал головой Дармо, — ты тоже ощущала её силу. Я, высший, профессиональный боевой маг, был практически сломлен одним её присутствием… Энергия у неё и её бойцов, по-видимому, бесконечна. Какая здесь может быть тактика?
— К примеру, атаковать с расстояния, — обожгла и его взглядом Луатариан. — Давить числом, чтобы победить быстро, пока энергия не имеет значения. Тактика есть всегда. Как боевой маг, ты всё это знаешь, Дармо.
— Всё, что я знал, осталось там, под обломками неразрушимой двери хранилища, которое я защищал… — горько возразил тот и стал нервно массировать виски.
Гестерианка помолчала. С ним она ещё поговорит лично. Дармо — слишком важная боевая единица для Легиона. Он должен быть в форме.
— Что ещё вы отметили? — наконец, спросила она всех. — Особенно те, кто принял первые удары. Важна каждая деталь.
Повисла тишина. Проигравшие и, по сути, чудом или непонятной милостью противника оставшиеся в живых маги не хотели вспоминать.
В конце концов снова отозвался Дармо:
— В основе их боя — Поглощающие щиты, — сказал он, всё ещё не глядя никому в глаза. — Чтоб их пробивать, каждый, кто хочет встать против них, должен знать Световой таран или что-то схожее и очень хорошо уметь его применять. Магов выше девяностого у нас всего чуть больше сотни. Но им было бы проще.
Снова повисло секундное молчание, но потом один из бойцов Дармо подхватил:
— Они — неумелые и однобокие бойцы. Главное их преимущество — нескончаемая сила и щиты. Я сам не знаю, но полагаю, что уважаемая Луатариан или кто-то другой из великих мог бы предложить варианты более искусной защитной магии, которая поможет выстоять против грубой мощи.
Великая гестерианка кивнула.
— Их тактика отлажена плохо, — подал голос Самуил. — Я сумел зацепить Очищающим хлыстом двоих слабых магов, над которыми не было Поглощающего щита. Это ещё и значит, что их уровень был, скорее всего, не выше моего.
— Верно, — вспомнил второй из оставшихся в живых сотрудников Ратсанари, — из дюжины нападавших я заметил четверых, кто мог ставить Поглощающие щиты, остальные же просто прятались под ними, если получалось.
— Очень хорошо, — одобрила Луатариан. — В сухом остатке, у них около трети магов за девяностым уровнем, а остальные — ниже, включая уровни менее восьмидесятого. Будь нас втрое больше, чем удалось вызвать по тревоге, мы бы как минимум смяли их первую группу! — гестерианка хлопнула семипалыми ладонями, и плотоядно ощерилась.