Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь
Шрифт:
Дом, милый дом.
Денис медленно осмотрелся и, улыбнувшись, жестом пригласил Тиа сесть за стол.
Куда бы они ни переносились в межмирьи, невидимая стена оставалась между ними. Они могли сделать всего несколько шагов каждый со своей стороны, а потом упирались в преграду. Но это никак не мешало сесть и выпить чашку кофе с любимой женщиной, считал маг. Даже если она — всесильный океан энергии, питающей миры.
— Лернианский кофе, милая, как обычно? — предложил он, стукнув по сенсорной части стола.
Денис знал, что Тиа
— Да, любимый, конечно.
Из ниши над столом вылетели непроливаемые чашки, зависнув в сантиметрах от поверхности. Денис взял одну из них, дождался, пока чашка ощутит поддержку и даст себя наклонить, и сделал глоток.
Горький, со сладковато-дымным послевкусием, остающийся во рту неожиданным ароматом сдобы, лернианский кофе был одним из бесчисленных сокровищ, которые Конфедерация потеряла вместе с райской планетой навсегда. Но в межмирьи не было невозможного. Так почему бы этим не пользоваться?
— Милая Тиа… Мне так хорошо здесь, с тобой… — вздохнул маг после ещё одного глотка. — Так хорошо, что я бы остался насовсем…
— Ари…
— Да, да, я помню, что насовсем нельзя… — Денис посмотрел на дно висевшей перед ним чашки, в непрозрачную иссиня-чёрную жидкость.
Они обсуждали это уже столько раз, что маг сбился со счёта. Он спрашивал, а она отказывалась. Он искал варианты, а она напоминала ему, что этих вариантов быть не может, что межмирье — не мир, в нём нельзя жить, оно — лишь временное вместилище его сознания… Но Денис не прекращал попытки найти способ.
— А если моё тело погибнет в моём мире, пока я здесь, что случится тогда? — маг вопросительно посмотрел на Тиа.
Кажется, он уже спрашивал…
— Но это невозможно, любимый, — она только пожала плечами в ответ. — Пока ты здесь, твоё тело живо, и время для него в твоём мире не двигается. А если оно мертво, сможешь ли ты попасть ко мне сюда?
— Не знаю… — маг постучал пальцами по столу. — Я слышал, загробный мир в моём мире не подключен…
— Что-то беспокоит тебя, милый Ари, — она озабоченно посмотрела на мага. — Могу ли я помочь?
— Не знаю, любимая…
Маг в один глоток допил кофе из чашки, толчком послал её обратно в док в стене и долго-долго смотрел Тиа в глаза.
— Я очень близок к тяжёлому, действительно тяжёлому бою, милая Тиа, — сказал он, наконец. — Тяжелее, чем могу вынести… — Денис закусил губу и опустил взгляд. — Прости за нервозность. Я сделал абсолютно всё, что мог, чтобы подготовиться… Но не смог, — он отвернулся на секунду, наблюдая, как чашку из-под кофе моют потоки воды в доке. — И очень вероятно, что этот бой будет последним.
Тиа изменилась в лице. Внимательно и обеспокоенно она заглянула Денису в глаза, в самую глубину души. И помолчала так какое-то время.
— Я не могу помочь тебе напрямую, любимый, — в конце концов сказала она. — Но если любое знание,
Денис грустно улыбнулся. Он редко вспоминал, что она — Источник, чистая Сила и воплощённая вечность. Так редко, что каждый раз, когда это всё-таки всплывало в сознании, ему казалось, что это — неправда. Милая, светлая девушка с искристыми глазами — просто его любимая Тиа, которая ждёт его там, куда можно переместиться лишь мысленно.
И сейчас, вспомнив, кто она на самом деле, было в тысячу раз приятнее видеть, что Тиа старается помочь. Что она беспокоится. Что пытается предложить то, что может. И если бы только не Контракт…
— Я попробую задать один вопрос, милая, — без особой надежды кивнул маг. — Ты говорила как-то, что чувствуешь, сколько я забираю силы, когда я её прошу. Ты же чувствуешь то же самое не только со мной, так?
— Да, так… — услышав начало вопроса, Тиа словно бы насторожилась.
— Ты можешь дать мне хотя бы какую-то подсказку, как много магов в моём мире берут у тебя больше силы за раз, чем я? Я встану против самых сильных из всех. И мне бы хоть как-нибудь оценить шансы…
Она помрачнела. Секунду молчала, буравя Дениса неподвижным взглядом. А потом вдруг напряжение проступило на её лице, а дыхание участилось.
— Их… Это… Ты… — Тиа пыталась выдавить из себя какие-то слова, хотя бы крупицы информации, но не получалось — похоже, Контракт был не просто уговором, а чем-то гораздо большим…
Её горло будто свело судорогой, стирающей слова в беззвучный хрип, только они начинали прорываться наружу. Прекрасные искристые глаза расширились и покраснели, а на висках проступили жилки… И нет, тщетно, что бы это ни было, оно не позволяло больше выдавить ни звука.
Поборовшись короткое время, она выдохнула и, приняв поражение, понуро опустила голову.
Потом вдруг порывисто спрыгнула со своего грави-стула — и мир снова прокрутился вокруг так, чтобы они встали друг напротив друга. Одним шагом, пронзительно глядя Денису в глаза, она приблизилась к нему вплотную и прошептала:
— Тебе нужна Сила Источника, милый Ари. И ты получишь её по праву… — и, поднявшись на цыпочки, прямо напротив его губ прижалась своими к незримому барьеру между ними.
Маг ощутил тёплое касание, тут же взорвавшееся жарким, томным трепетом, раскатившимся по телу.
И это жгучее тепло, тепло его любимой Тиа, переполнило мага, залило всё его естество, заставив дрожать и зудеть от клокочущей внутри энергии так, как никогда до этого.
А потом пылающий поток подхватил его и вышвырнул обратно в пахнущий водорослями и рыбой реальный, но куда менее желанный мир.
* * *
В главном кабинете Гильдии Магов всё так же пахло свежестью, какая бывает в лесу после дождя. Самуил, коренной землянин, помнил этот запах со своего последнего визита на Лерниану.