Never Back Down 2

Menestrelia

— Пап, какой из меня герой? — выдохнул Эд, скрестив руки на груди. — Я сегодня впервые взял в руки меч! И я искренне верю, что мне просто повезло, и те Ангелы были просто тупыми неповоротливыми имбецилами!

— Они и так неповоротливы, — машинально отметил Джереми. — Не в том дело! Эд, люди нуждаются в поддержке. Я не прошу тебя вести армию, я прошу тебя её собрать.

— Собрать армию? — взвыл Эд. — Шутишь? Я подросток из Хогвартса! Я не герой! Я даже дышать этим воздухом не могу!

— Ты можешь воодушевить людей, — серьёзно ответил ему отец. — Расскажи, как ты сражался с Ангелами, за что ты сражаешься.

— Я думал, собирать

армию должен ты.

— Должен, — честно сказал Джереми. — Но я уверен, что у тебя получится это лучше.

— С чего ты взял?

— Потому что ты можешь хотя бы притвориться героем, о котором он мечтают. Отважный герой с пылающим сердцем!

— Это уже слишком.

— Это не мои слова. Местные сочинили целую легенду. Каждый вечер они провожают свет со словами на устах: «Древним сказаниям верь, недолго нам ждать грядущего во славе бранной. Будь же готов отдать кровь за свободу в битве неравной»*. Они пойдут за тобой, если ты их вдохновишь. Они почти готовы. Нужен только толчок.

— Я не умею толкать речи. Ладно! — Эд замахал руками, видя, что отец готов вывернуть на него ещё ушат неубедительных аргументов. — Я сделаю это только для экономии времени! Пока я тут артачусь, его тут больше не становится.

Шагая через ряды палаток, разбитых в кругу менгиров, Эд косился на отметины на руке. Он ожидал, что татуировки просто постепенно выцветут, но начали пропадать элементы рисунка. Эду приходилось запоминать каждый символ, чтобы видеть, как много пропало. За то время, что они потратили на стычку с Ангелами и переход к селению, пропало три символа. Знать бы ещё, много это или нет.

Люди оборачивались на него. Люди шептались. Они видели, что при вспышке молнии Эд отбрасывает тень, слышали, как бряцает меч в ножнах, прикреплённых к его поясу, они видели следы, оставляемые им на песке. А Эд, в свою очередь, видел недоверие в их глазах. Нет, они не верили, что он тот самый «могучий герой», на котором держалась вся их надежда. Но он мог попытаться их убедить.

В центре лагеря лежал поваленный менгир. Джереми, Джастин и Эд вскарабкались на него, чтобы каждый мог их видеть и слышать.

— Минутку внимания! — прокричал Джереми. Минута понадобилась, чтобы собрать людей вокруг импровизированной сцены. — Многие из вас знают, что сейчас в рядах Ангелов происходят волнения! Многие видели, как рассыпается ветер! Все вы знаете, что это значит!

—Пророчество! — прокричал кто-то из толпы. — Прибыл герой?

По толпе прокатился рокот возбуждённых голосов. Джереми был не в силах перекричать оживлённую толпу, посему пришлось ждать, пока люди заткнутся. Тем временем оратор поманил рукой сына. Эд встал около отца, обводя людей смущённым взглядом. Увидев пополнение на «сцене», народ притих.

— Перед вами тот самый герой из пророчества! — прокричал Джереми и поднял вверх руку Эда, демонстрируя всем отметины. — Этот юноша активировал Око Гора! Он – тот, кто поведёт вас! Но нам нужна…

Он не успел договорить. Разочарованные люди взвыли. Эд обиженно скривился. Его начинало это бесить. То он не герой, то он герой, то люди в него едва ли не помидорами кидаются. Да было бы кому! Астральные проекции с потухшим взглядом! У него времени нет корячиться перед этой толпой унылых капризных идиотов!

Негодование клокотало в груди, требовало выхода. Когда он услышал из толпы оскорбительный выкрик в свою сторону, он вышел чуть вперёд и рявкнул:

— Да! Да, чёрт возьми! Я — ваш герой! Тот, которого вы заслуживаете!

Вы, унылая толпа, которая могла сотню раз взять штурмом Башню! Вы, улюлюкающие и освистывающие меня! Мне ваше спасение не упало ни разу! Я пришёл спасти отца и друга, а заодно и мир там, снаружи! Если вы не хотите мне помогать, я не стану тащить вас волоком к башне! Но вот только есть один нюанс! Другого героя вам не видать! Ни вам, ни мне выбирать не приходится! Но я, чёрт возьми, сюда пришёл! И сделаю всё возможное, чтобы вытащить отца и друга из этой передряги, сделаю всё, чтобы выжить! Знаете, почему? Да потому что там в мире осталась моя сестра, которая меня сюда отправила, осталась мать, которая даже не в курсе, что я рискую жизнью, и любимая девушка, которая держит меня от того, чтобы не стать таким же унылым сгустком энергии, как вы!

Эд выдохнул. Он видел, что все взгляды обращены к нему. Многие пристыжено отводили глаза, но вновь обращали к нему свои лица. Многие по-прежнему отказывались верить и лишь скептически хмыкали. Эд чувствовал, как-то, что сковывало его грудь, пропало. Он вновь вздохнул полной грудью. Это обстоятельство придало ему уверенности.

— Сейчас магический мир горит в огне гражданской войны. Шкатулка в руках опасного психопата, который намеревается с её помощью снести половину Земного шара. Если это случится, вы перестанете существовать вообще! Даже это тяжёлое бремя унылых призраков исчезнет, наступит ничто! Сейчас и здесь у вас есть надежда! Надежда на героя, надежда на спасение! Вот только героев не бывает! Перед вами стоит студент из Хогвартса, впервые в жизни взявший в руки меч. Я сейчас более смертен, чем вы все вместе взятые, потому как я всё ещё из плоти и крови. И мне нужна ваша помощь! Один я не справлюсь. Мне нужно проникнуть в Башню, чтобы отключить Ловушку. Но Башню стережёт армия Ангелов. Один я ничего не стою, но, если вы мне поможете, у меня есть шанс! И вы мне поможете! Знаете, почему? Потому что вам всем есть, ради чего бороться! У кого-то это может быть семья, потомки. У кого-то элементарная жалость и сочувствие к миру, в котором они родились и жили! Каждый что-то оставил в том мире! И каждому есть за что бороться!

— Я здесь уже три сотни лет! Мой дом уже давно снесли! Моя семья давным-давно канула в Лету! И поверь, малой, я такой не один! — прокричал высокий мужчина с абсолютно лысой головой и золотым зубом.

— Я провёл жизнь на корабле, пиратствуя. Сейчас в вашем мире таких, как я, не сыщешь днём с огнём! — поддакнул ему мужчина из другого конца толпы. Люди начали тихо переговариваться.

— Да заткнитесь вы! — Эд снова начал выходить из себя. – Да? Ладно, хорошо, мир изменился! Изменился в лучшую сторону! Вы можете начать жизнь с чистого листа!

— А можем остаться здесь! Тут хоть компания и пародия на стабильность, — крякнул пират.

— Да? О’кей! Хотите получать каждый день люлей от Ангелов? Хотите жить в палатках, пригибаясь под порывами чёрного ветра? Флаг вам в руки, да топорик в спину! Сидите тут, наматывайте сопли на кулаки и нойте, как хороша была жизнь три сотни лет назад! А можете взять и вломить ответных люлей Ангелам! Эти твари смертны, в отличие от вас! — Эд запустил руку в карман и высоко поднял добытый им в схватке кристалл души. – Вот! Вот это их жизнь! Разобьёте кристалл — убьёте Ангела! Я предлагаю вам встать в один ряд со мной и моим отцом и сражаться за новый мир, который вы можете возвести! Новый мир, который воскреснет из пепла, что под вашими ногами!